El senador estadounidense John McCain (R-Ariz.) Murió el 25 de agosto a la edad de 81 años. Era un héroe de la guerra de Vietnam, un candidato presidencial en dos ocasiones y un miembro de 35 años de Congreso.
Un amigo de muchos años del Estado de Israel, McCain lo visitó innumerables veces. Su primera visita llegó en 1979, cuando viajó con el senador demócrata de Washington Henry “Scoop” Jackson , quien “tenía el respeto especial del pueblo judío, el tipo de respeto otorgado a los amigos valientes y fieles”, dijo McCain en 2008 al frente de la Conferencia de Políticas del Comité Político Americano de Israel anual (AIPAC).
McCain tomó el manto de Jackson y nunca miró hacia atrás.
“Mis amigos, como el pueblo de Israel sabe mejor que la mayoría, la seguridad de las personas libres nunca puede darse por sentada”, dijo McCain en la conferencia. “Y en un mundo lleno de peligros, Israel y Estados Unidos siempre deben permanecer unidos”.
En julio de 2017, después de que a McCain le diagnosticaron glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo : “Godspeed, @SenJohnMcCain”. Un héroe. Un luchador. Un amigo. Israel está contigo”.
“Estoy profundamente entristecido por la muerte de John McCain, un gran patriota estadounidense y un gran defensor de Israel. Siempre atesoraré la amistad constante que mostró al pueblo de Israel y a mí personalmente “, publicó Netanyahu en Twitter el domingo. “Su apoyo a Israel nunca desistió [sic]. Surgió de su creencia en la democracia y la libertad. El Estado de Israel saluda a John McCain”.
McCain criticó el trato de Israel bajo el gobierno del ex presidente Barack Obama, a quien McCain perdió en 2008 como el candidato presidencial republicano, y previó lo que se convertiría en un acuerdo nuclear con Irán que él, junto con muchos otros, hablaron en contra de apoyar.
“Hay una crisis real pasando. Y esas son las negociaciones con Irán, que muchos de nosotros creemos que son fatalmente defectuosas “, dijo McCain a CNN antes de la visita de Netanyahu a Estados Unidos en marzo de 2015, que Obama boicoteó, incluido el discurso conjunto del primer ministro al Congreso, advirtiendo sobre los peligros de un Irán nuclear.
En cuanto a la relación entre Obama y Netanyahu, McCain no pescó las palabras.
“Es pobre, como sabemos”, dijo en la entrevista de CNN. “Es lo peor que he visto en mi vida, y eso en sí mismo es una tragedia porque es la única democracia que funciona en todo Medio Oriente”.
“Creo que [es] porque el presidente tenía expectativas muy irreales sobre el grado de cooperación que obtendría de Israel, particularmente en el tema palestino, así como el problema nuclear con Irán”, agregó. “Ningún otro presidente ha tenido relaciones tan difíciles con el Estado de Israel desde que se convirtió en un país”.
El año anterior, McCain estuvo de pie con el ejército de Israel contra Hamas lanzando cohetes desde Gaza a Israel. “Es una cuestión de capacidades, más que de intención, por decir lo menos”, dijo, haciendo retroceder la narración de más muertes entre palestinos que israelíes.
McCain continuó diciendo que el menor número de bajas israelíes se debe al “Domo de Hierro, que es un resultado de cooperación israelí-estadounidense, [no porque] Hamas, una organización terrorista, no lo haya intentado”.
De hecho, agregó el senador, Hamas está “atacando indiscriminadamente a civiles, mientras que los israelíes van a advertir a la población en Gaza de ataques inminentes”. Aquí hay una diferencia dramática”.
Además, McCain arremetió contra la decisión del gobierno de Obama de abstenerse de la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad de la ONU en 2016, que condenaba la construcción de un barrio israelí en la actividad de Cisjordania. Dijo que la decisión de Estados Unidos de no vetar la resolución hizo a Estados Unidos “cómplice en este ataque escandaloso” contra Israel.
A pesar de la fría relación entre McCain y Donald Trump, el senador aplaudió al presidente por su estrategia para combatir la amenaza iraní.
“No apoyé el acuerdo nuclear en el momento en que se propuso, y muchos de sus términos específicos dificultarán la búsqueda de la estrategia integral que necesitamos”, dijo en octubre de 2017. “En ese sentido, estoy de acuerdo con el presidente que el acuerdo no está en los intereses nacionales vitales de los Estados Unidos”.
Sin embargo, McCain dio una tibia respuesta a Trump reubicando la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén.
“Durante mucho tiempo he creído que Jerusalén es la verdadera capital de Israel. Sin embargo, los israelíes y los palestinos deben resolver en última instancia las cuestiones que rodean el estado final y permanente de Jerusalén como parte de un proceso de paz respaldado internacionalmente “, dijo McCain. “Cualquier reubicación futura de la embajada de EE. UU. En Israel desde Tel Aviv a Jerusalén debe ser parte de una estrategia diplomática integral en coordinación con los socios regionales para lograr la paz y la seguridad entre israelíes y palestinos”.
Amistad con Joe Lieberman: ‘El mejor hombre que he conocido en mi vida’
El apoyo de McCain a Israel abarcó su amistad de toda la vida con el ex senador demócrata de Connecticut convertido en independiente Joe Lieberman, a quien McCain lamentó no haber elegido como su compañero de fórmula en 2008, según el nuevo libro de McCain. McCain llamó a Lieberman “el mejor hombre que he conocido en mi vida”.
Frente a la Conferencia de Políticas de AIPAC 2014, McCain recordó dirigirse a la multitud en la cena en la embajada israelí en Washington, celebrando a Lieberman poco antes de su retiro del Senado en 2013, “orador tras orador tras orador exaltando virtudes y registro y asombro, belleza de Joe Lieberman”.
“Todo fue verdad. Y yo fui el último orador “continuó McCain. “Entonces, dije: ‘Mira, no voy a contarte sobre Joe Lieberman, ya lo has escuchado. Pero tengo un anuncio: he pasado todos estos años con Joe Lieberman, comiendo salmón, montando el elevador de Shabat, no pudiendo viajar en un automóvil el sábado. Tuve que pasar por esto todos estos años y no obtuve ninguno de los beneficios, así que estoy anunciando mi conversión al judaísmo”.
“Y Joe dijo que eso fue genial. Solo que tuve que tomar un bris”, continuó bromeando McCain. “Así que he cambiado de opinión”.
Por su parte, Lieberman dijo en un comunicado que “Estados Unidos ha perdido a uno de los mejores patriotas y servidores públicos de nuestra historia”. Y he perdido un querido amigo”.
Continuó diciendo: “Tuve la suerte de conocerlo y trabajar con él, y ahora me reconfortan los grandes recuerdos de nuestros tiempos juntos y las palabras que me dirigió el verano pasado cuando se estaba recuperando de la cirugía de cáncer de cerebro: I quiero vivir tanto como pueda, pero si mi vida termina pronto como resultado de este cáncer, tendré la bendición de haber llevado una vida excelente. Así que voy a seguir adelante con mucha gratitud y alegría todos los días”.
Las condolencias de otros miembros prominentes de la comunidad judía llegaron tras las noticias del fallecimiento de McCain.
“No estaba de acuerdo con John McCain [en] todos los asuntos, pero era un gran y buen hombre que amaba a su país más que a la vida misma”, dijo el estratega demócrata Mark Mellman. “Todos los estadounidenses deberían estar agradecidos con él. Se ganó el respeto y la admiración de todos nosotros”.
“El senador McCain era un estadista y un tesoro nacional, y un ávido defensor de Israel, un aliado que visitó por primera vez hace casi 40 años”, dijo el CEO del Comité Judío Americano David Harris el 25 de agosto. “Nuestra nación ha perdido un valiente patriota, un servidor público dedicado, una rara voz de independencia y autenticidad, y un líder de conciencia. Él vivió una vida de dignidad y honor. Él será extrañado”.
El Consejo Democrático Judío de América escribió en una declaración: “Honramos el notable legado del Senador McCain y su liderazgo basado en principios, especialmente en temas relacionados con la seguridad nacional y la política exterior. Durante sus 60 años de servicio a nuestro país, el senador McCain se elevó por encima de la política y representó sus valores. Era un verdadero gigante en el Senado, y será profundamente extrañado. Nuestras oraciones están con la familia del senador McCain esta noche. Que su memoria sea una bendición”.
“Entre sus muchas virtudes estaba su fuerte apoyo al Estado de Israel, especialmente en relación con su seguridad y su dedicación al fortalecimiento de la relación especial entre EE. UU. E Israel. Fue un firme defensor de una fuerte respuesta contra la agresión y las aspiraciones nucleares de Irán “, dijo el presidente de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses, Arthur Stark, y el vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo, Malcolm Hoenlein, el lunes.
“Su presencia dentro de los pasillos del Senado y su fuerte voz por la justicia y la libertad en todo el mundo serán profundamente extrañadas”, agregaron. “Que su memoria sea una bendición para su familia, nuestro país y todos los que comparten sus valores”.
“Cuando Israel necesitó una voz fuerte y solidaria en el Senado, el senador John McCain siempre estuvo presente. Cuando las fuerzas armadas de los EE. UU. Necesitaban una voz fuerte y solidaria en el Senado, el senador John McCain siempre estaba allí “, dijo el lunes el presidente de la ZOA, Mort Klein. “La muerte del senador John McCain es una gran pérdida para Estados Unidos, Israel y el mundo”.
“Trabajó incansablemente para apoyar los valores democráticos en el exterior, fortalecer las relaciones con los aliados de Estados Unidos en todo el mundo”, dijo el Centro de Política Judía el lunes. “Siempre consciente de las necesidades de seguridad de Israel, apoyó la defensa contra misiles de Israel y otros programas de defensa y creía que la seguridad de los Estados Unidos se veía reforzada por la cooperación con el Estado judío”.
“A lo largo de su carrera en el Congreso, el senador McCain estuvo de parte de Israel porque a lo largo de su vida defendió a los aliados de Estados Unidos y nuestros valores democráticos compartidos”, dijo AIPAC en un comunicado de prensa. “Como presidente y miembro por mucho tiempo del Comité de Servicios Armados, la senadora McCain trabajó constantemente para garantizar que Israel tuviera los recursos esenciales para defenderse. En tiempos de crisis, siempre se podía contar con su voz elocuente para hablar en solidaridad con el estado judío.
“La comunidad pro-israelí ha perdido a un amigo leal, y nuestro país ha perdido a uno de sus héroes más valientes”, agregó AIPAC. “Que su vida patriótica nos inspire a todos”.