Israel anunció el miércoles una serie de nuevas medidas y restricciones dramáticas destinadas a frenar la propagación del coronavirus en el país, enviando llegadas de cinco naciones de Europa occidental a la cuarentena inmediata y limitando las reuniones masivas en todo el país.
Todos los israelíes que regresaron de Francia, Alemania, España, Austria y Suiza recibieron instrucciones de entrar en cuarentena por un período de 14 días después de su último día en esos países, anunció el primer ministro Benjamin Netanyahu en una conferencia de prensa del Ministerio de Salud junto con el ministro de Salud, Yaakov Litzman. Y otros altos funcionarios.
La decisión se aplicó retroactivamente a todos los que vinieron de esas naciones en los últimos 14 días.
A los ciudadanos extranjeros que lleguen de esos países no se les permitirá ingresar a Israel a menos que puedan demostrar una capacidad comprobada de auto cuarentena en un hogar durante su estadía.
Un informe anterior había dicho que EE. UU. También podría agregarse a la lista de países, pero el país estuvo ausente del anuncio de la tarde del miércoles, a pesar de un aumento dramático de casos en Estados Unidos.
Además, los turistas que hayan estado en Irán, Irak, Siria o Líbano en los 14 días anteriores a su llegada a Israel no podrán ingresar.
El ministerio también anunció que en adelante no se permitirán reuniones de más de 5,000 personas, y Netanyahu aconsejó a los israelíes que eviten el contacto personal, incluso estrechar la mano. No se permitirán conferencias internacionales de ningún tipo.
Otra restricción es la prohibición de reuniones de más de 100 personas para las personas que han regresado de cualquier lugar al extranjero en los últimos 14 días.
Netanyahu dijo en una conferencia de prensa el miércoles que el virus era “una epidemia global”, posiblemente “una de las más peligrosas del siglo pasado”.
Pero insistió en que Israel “está en el mejor estado de todas las naciones” al contener la enfermedad, que hasta ahora ha sido diagnosticada en 15 israelíes y ha enviado a miles a la cuarentena.
“Tenemos el control de la situación, gracias a la gran precaución que hemos adoptado”, dijo. “Nos hemos visto obligados a tomar medidas muy severas para frenar la propagación del virus en Israel y eso es lo que ha sucedido”. Hemos ordenado cuarentenas y chequeos masivos que muchos otros países no han hecho”.
Dijo que sería el primero en dejar de estrechar la mano, aunque señaló que evitar todo contacto físico iba en contra de la naturaleza de los israelíes.
El Ministerio de Salud anunció varias recomendaciones más el miércoles, que incluyen: una recomendación general al público para mantener enérgicamente las prácticas de higiene; una recomendación al comisionado del Servicio Civil para evitar que todos los miembros del servicio civil viajen al extranjero; Una recomendación para las personas mayores de 60 años y las personas con problemas de salud crónicos (incluidos trastornos inmunes, diabetes, enfermedades cardíacas y similares) para evitar multitudes y reuniones con personas que han estado recientemente en el extranjero o que muestran síntomas de enfermedad.
Un votante en una mesa de votación especial para aquellos en cuarentena debido a la posible exposición al nuevo coronavirus en Jerusalén, el 2 de marzo de 2020 (Nati Shohat / Flash90)
Más temprano el miércoles, el Ministerio de Salud ordenó a cientos de fanáticos del fútbol que se aislaran en sus hogares después de que se descubriera que un adolescente al que se le había diagnosticado la enfermedad asistió a un juego importante la semana pasada en Tel Aviv. Dijo que cualquiera en su sección del estadio podría estar infectado.
En una serie de medidas radicales, el ministerio también instruyó a todos los 1.150 estudiantes en una escuela secundaria a la que asistía el adolescente, además de una clase de primaria en una escuela diferente donde un maestro de quinto grado fue diagnosticado con el virus, para que se pusieran en cuarentena en casa.
Israel ha tomado medidas de largo alcance para prevenir un brote, prohibiendo previamente la entrada a extranjeros que estaban en China, Hong Kong, Macao, Tailandia, Singapur, Corea del Sur, Japón e Italia en los 14 días anteriores a su llegada, y obligando a todos los israelíes recientemente en esas áreas a la cuarentena por 14 días.
En un comunicado el mes pasado, el Ministerio de Salud instó a los israelíes a considerar seriamente abstenerse de viajar al extranjero. Israel fue el primer país en instar a sus ciudadanos a abstenerse de viajar por completo debido al brote, que comenzó en China en diciembre y desde entonces ha infectado a más de 93,000 en todo el mundo y se ha cobrado más de 3,200 vidas, casi todas en China.
El Ministerio de Salud se ha enfrentado a las críticas por sus medidas extremas, y algunos dicen que está aterrorizando innecesariamente a las personas y causando daños económicos y diplomáticos al país. Los funcionarios del ministerio han dicho que prefieren seguir una línea estricta que lamentarlo más tarde.