Al igual que miles de otros judíos franceses, Dan Bocobza había estado contemplando durante años Aliá o la inmigración a Israel, pero cuando el coronavirus golpeó a Francia, decidió hacer su movimiento.
«La mala gestión de COVID-19 por parte de Francia jugó un papel importante, pero, sobre todo, fue sentir que de repente las puertas se cerraron», dijo Bocobza, empresario y padre de siete hijos.
En Francia, un país de 65 millones, el virus se ha cobrado más de 29,000 vidas, y su comunidad judía se vio particularmente afectada, según funcionarios de organizaciones locales.
Israel, con una población de nueve millones, ha logrado detener en gran medida la propagación del virus, con poco más de 300 muertes, una tasa de mortalidad 13 veces menor.
Ahora Israel espera que la crisis de salud global traiga una ola de inmigración «post-coronavirus», una vez que el Estado judío vuelva a abrir sus fronteras a los no residentes.
«Para fines de 2021, podemos esperar la llegada de 90,000 inmigrantes, en comparación con los 35,463 de 2019», dijo el miércoles la ministra de Inmigración, Pnina Tamano-Shata, a la Knéset.
Todos los judíos, así como los hijos e incluso los nietos de los judíos, tienen derecho bajo la Ley de Retorno de Israel a recibir automáticamente la ciudadanía si emigran a Israel.
Muchos judíos en todo el mundo han sentido durante mucho tiempo que Israel siempre sería un santuario si las cosas en casa salían mal.
Algunos se han movido por antisemitismo o crisis económicas, otros por sus ideologías religiosas o sionistas.
Pero ahora la repentina comprensión de que no siempre podrían ingresar a Israel, ya que los no ciudadanos han empujado a algunos a optar por Aliyah.
«Siempre consideramos irnos a Israel, pero la crisis creó una nueva situación de no poder viajar», dijo Bocobza por teléfono desde Francia. «Eso fue un verdadero golpe para mí».
Funcionarios israelíes que tratan con Aliyah se reunieron el martes en la Knesset y exigieron presupuestos más grandes antes de la ola esperada.
«Incluso antes de la crisis no teníamos suficiente dinero, y ahora tenemos cada vez más solicitudes para abrir archivos», dijo Neta Briskin-Peleg, directora de Nativ, la organización estatal encargada de examinar las solicitudes de inmigración de la ex Unión Soviética.
Shay Felber, de la Agencia Judía, dijo que desde que estalló la pandemia, ha habido «tres veces el número de solicitudes de Aliyah de Francia».
Se abrieron unos 700 archivos de inmigración en mayo de 2020 en las oficinas de la Agencia Judía en Francia, en comparación con 130 en mayo de 2019.
Se registraron 7.900 solicitudes récord en 2015, el año en que una serie de ataques vinculados con los yihadistas en París y sus alrededores mataron a un total de 146 personas, entre ellas cuatro rehenes en un supermercado judío.
El ataque más mortal cobró 130 vidas en los bombardeos y tiroteos en la sala de conciertos Bataclan de París, varios bares y restaurantes, y en el estadio deportivo Stade de France.
«Los efectos del coronavirus ciertamente serán más poderosos en los judíos de Francia que los de los ataques de 2015», dijo Ariel Kandel, director de Qualita, una organización que ayuda a integrar a los judíos franceses y francófonos en la sociedad israelí.
Estados Unidos es el hogar de la comunidad judía más grande del mundo fuera de Israel.
Ronen Foxman de Nefesh B’nefesh, una organización que se ocupa de Aliyah de América del Norte y Gran Bretaña, informó en la reunión del martes de la Knéset un aumento de hasta el 400 por ciento en las solicitudes de Aliyah en los últimos meses.
Pero dijo que quedaban obstáculos para los posibles inmigrantes. Por un lado, algunas calificaciones profesionales de los Estados Unidos no están reconocidas en Israel.
«Debemos facilitar el proceso de reconocimiento profesional, que no costaría nada más que constituir una ayuda sustancial para los candidatos de Aliyah», dijo Kandel de Qualita a la AFP.
«Muchas personas de Francia que expresan interés en la inmigración necesitan ayuda en tres áreas: empleo, educación y vivienda», dijo.
Sin un presupuesto estatal para hacer frente a esos problemas, dijo, «esas personas no podrán venir».
En la crisis económica causada por la pandemia, el gobierno israelí debe aprobar pronto su presupuesto anual.
«Debemos decirle a los judíos de la diáspora que estamos con ellos en estos tiempos de prueba, cuando las comunidades están en peligro debido al coronavirus», dijo el lunes el ministro de Asuntos de la Diáspora, Omer Yankelevich, a la Knéset.