¿Hay algo más en la relación entre Israel y China que la tecnología?
Roi Feder piensa que sí. Es el director general de Israel de APCO Worldwide, un grupo de consultoría global, y ha ayudado a numerosas industrias israelíes a navegar por los mercados de China. Sostiene que Israel tiene mucho que ofrecer a China, y que es un error ver la relación entre Israel y China solo a través de una estrecha lente de tecnología. Feder identificó al menos cinco áreas de cooperación potencial, que incluyen energía, manufactura, comercio, transporte y finanzas.
El 28 de junio, habló en las oficinas de SIGNAL (Sino-Israel Global Network & Academic Leadership) de Ramat Gan, un grupo sin fines de lucro que busca mejorar las relaciones entre China e Israel.
En opinión de Feder, lo que Israel necesita es su propia Iniciativa Belt & Road, que hace referencia a la Iniciativa China Belt & Road (BRI) adoptada en 2013, y tal vez sea mejor considerarla como gigantescos corredores económicos que en un mapa siguen caminos notablemente parecidos a Silk Road., una antigua red de rutas comerciales que conectan este y oeste. “Los programas de desarrollo. serán un coro real que abarcará todos los países a lo largo de las rutas, no un solo para la propia China”, dijo el presidente chino, Xi Jinping, el 28 de marzo de 2015.
Feder quiere que Israel sea parte de ese coro, y por el BRI israelí, significa encontrar formas en que Israel pueda conectarse con la iniciativa global de China.
Papel clave como centro de transbordo
La energía es la primera área de beneficio mutuo. Gracias al descubrimiento de campos masivos de gas natural en alta mar, Israel se ha convertido en un exportador de energía. En febrero, Israel firmó un acuerdo de $ 15 mil millones para exportar gas natural a Egipto. En 2019, Israel tomará una decisión final de inversión en un ducto de 2.000 kilómetros que conectará sus reservas de gas a Europa a través de Grecia e Italia. También se está trabajando en EuroAsia Interconnector, un proyecto para conectar la red eléctrica de Israel a Europa.
“La idea de que Israel realmente podrá exportar electricidad a Europa es alucinante”, dice Feder. Él señala que hay planes para colocar una autopista de datos a lo largo de la misma ruta.
La energía se alimenta en la segunda área de potencial interés de Feder a China: Israel como centro de fabricación.
“Hay una necesidad de tener capacidades de fabricación más baratas más cerca de los mercados”, dice Feder. Recuerda una conversación que tuvo con un funcionario de asuntos exteriores japonés, quien pensó que era obvio cuando Feder sugirió que compañías como “Mitsubishi, Hitachi y Motorola establecieran centros en esta parte del mundo, que están más cerca de Europa”. mercados .
El conglomerado de energía israelí Delek ya parece estar pensando en esta línea. El principal propietario de los campos de gas costa afuera de Israel anunció este año un estudio de viabilidad para establecer una fábrica de aluminio en el Negev, “no porque haya una necesidad específica de aluminio, sino porque es una forma de usar energía más allá de simplemente exportarla”. Dice Feder.
En tercer lugar, Israel podría desempeñar un papel clave como centro de transbordo. Israel está construyendo dos nuevos puertos: uno en la bahía de Haifa, el segundo en el sur de Ashdod. Los dos puertos privados elevarán el número total de puertos israelíes en el Mediterráneo a cuatro y romperán los monopolios estatales que controlan los puertos actuales. Una compañía china ganó la licitación para construir el nuevo puerto en Ashdod. Y dado que una segunda compañía china asumirá las operaciones en el puerto de Haifa una vez que se complete, parece que China reconoce el potencial de Israel en esta área.
Israel, que históricamente se ha separado del mundo árabe, podría convertirse en un puente terrestre, actuando como un corredor para el comercio entre los Estados del Golfo y Europa, según Feder. La mayor parte de la infraestructura cuenta con un ferrocarril que se extiende desde Haifa hasta Beit Shean en el valle del Jordán. “Israel ahora está construyendo un puente para conectar el lado israelí con el lado jordano”, dice Feder. Si Israel se convierte tanto en un centro marítimo como en un centro de transbordo, ciertamente podría ser de interés para China, señala.
La quinta área que Feder identificó es finanzas. “Israel es un país rico y se hará más rico”. Y una de las razones es que la cantidad de dinero que ahorramos es dramática”, dice. “Hay aproximadamente 1,5 billones de shekels en instituciones financieras israelíes”.
Feder señala que las empresas chinas quieren comprar instituciones financieras israelíes. Los ahorros de Israel podrían ayudar a China a invertir en tecnología, infraestructura y otros proyectos.
‘La conversación debe comenzar a suceder’
La principal preocupación de Feder es que el gobierno israelí todavía está atrapado en la mentalidad de “solo tecnología”. Dice que el gobierno israelí necesita establecer una política general con respecto a China: “La conversación no está sucediendo todavía, pero necesita comenzar a suceder”.
Carice Witte, fundadora y directora ejecutiva de SIGNAL, está de acuerdo. Ella dice que lo que se requiere es pensamiento estratégico a largo plazo.
“Nunca ha habido un país como China”, señala. Es como “una corporación organizada de arriba hacia abajo con un CEO que tiene cientos de millones de expertos en una variedad de áreas a las que pueden acudir. Israel será derrotado por completo si no se pone inteligente con China”.
A Feder y Witte les preocupa que no haya suficiente conocimiento en los círculos israelíes de política exterior sobre China. Pero tienen esperanzas de que iniciar la conversación genere los cambios necesarios.