La Biblioteca Nacional de Israel ha revelado la adquisición de una destacada colección de 60.000 manuscritos y fragmentos de textos judíos yemenitas, consolidando su posición como una de las colecciones privadas de judaica más significativas del mundo. La magnífica donación proviene de los descendientes de Yehuda Levi Nahum, un carnicero judío yemenita cuyo arduo trabajo de más de 50 años contribuyó a la preservación y estudio meticuloso de este valioso patrimonio.
La colección abarca traducciones judeo-yemenitas de las obras del destacado intelectual medieval Maimónides y escritos del erudito del derecho rabínico de Yemen del siglo XVIII, Yihya Saleh, así como antiguos contratos matrimoniales judíos. Este tesoro literario no solo enriquecerá los estudios sobre la herencia judía yemenita, sino que también proporcionará un valioso recurso para investigadores y académicos.
Chaim Neria, curador de la colección Judaica de la Biblioteca Nacional, expresó la importancia de esta adquisición en un comunicado, destacando que la colección será una adición transformadora a la documentación existente en la biblioteca sobre la herencia judía yemenita.
David Selis, investigador de la Universidad Yeshiva especializado en historia cultural judía moderna, señaló la magnitud de esta colección al compararla con las famosas acumulaciones de Elkan Nathan Adler y la dinastía Sassoon. Selis afirmó que es la colección de manuscritos hebreos más grande reunida desde principios del siglo XX y la más completa de manuscritos yemenitas jamás recopilada.
La entrega de la colección tuvo lugar en una fecha simbólica, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Shalom Shabazi, el poeta y rabino yemenita del siglo XVII. Este gesto añade un significado adicional a la ya impresionante historia de esta colección de riquezas literarias judías.
Sin embargo, la noticia también ha reabierto la discusión sobre la controvertida historia compartida entre la Biblioteca Nacional y la comunidad judía yemenita. Durante y después de su migración a Israel, la comunidad sufrió la pérdida de miles de libros, manuscritos y artefactos culturales, algunos de los cuales terminaron en la Biblioteca Nacional. Este hecho ha generado críticas y llamados a abordar la cuestión del robo de manuscritos yemenitas durante la inmigración masiva.
La historia del carnicero yemenita Yehuda Levi Nahum es tan fascinante como improbable. Comenzó su travesía hace un siglo, cuando, siendo un joven emprendedor en la ciudad de Sanaa, Yemen, convenció a sus padres para permitirle viajar a Tierra Santa. Después de un viaje que involucró la venta de su burro para financiar su travesía marítima desde Adén hasta Egipto, y finalmente un tren a Jerusalén, Nahum se estableció en Tel Aviv.
Trabajando como carnicero para ganarse la vida, Nahum dedicó su tiempo libre a coleccionar manuscritos hebreos. Su dedicación y esfuerzos le llevaron a acumular 15.000 artículos, muchos de los cuales fueron descubiertos al desarmar las cubiertas de libros más antiguos. Nahum se convirtió en un erudito respetado y publicó nueve libros basados en sus investigaciones.
La Biblioteca Nacional de Israel considera que esta adquisición marca un hito en la preservación y estudio de la herencia judía yemenita, y espera que futuros estudiosos descubran aún más tesoros en esta colección excepcional.