Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que frustraron un ataque de Hezbolá en el área del Monte Dov el lunes por la tarde, abriendo fuego contra varios combatientes del grupo terrorista que ingresó al territorio israelí.
Ningún soldado israelí resultó herido, y las FDI negaron los informes de los medios libaneses de que un misil guiado antitanque Kornet fue disparado contra un tanque israelí en el Monte Dov, también conocido como Shebaa Farms, un área que Israel, Líbano y Siria reclaman como propia.
El portavoz de las FDI, Hidai Zilberman, dijo que al menos algunos miembros de la célula de Hezbolá huyeron al Líbano, pero agregó: «No sabemos con certeza sus condiciones en este momento».
El medio de noticias Al-Mayadeen, afiliado a Hezbollah, informa que ningún combatiente de Hezbollah murió durante el ataque fallido.
Aunque una calma tensa regresó a ambos lados de la frontera después del incidente y todas las restricciones de seguridad para los civiles israelíes se levantaron rápidamente, Zilberman dijo que el ejército consideró que el evento estaba en curso, con la posibilidad de ataques adicionales. Los militares mantuvieron sus propios obstáculos en el área, evitando que los vehículos de las FDI viajen en ciertas carreteras a lo largo de la frontera que se consideraron vulnerables a los ataques del Líbano.
El intento de asalto de Hezbolá fue en represalia por la muerte de uno de sus combatientes en un supuesto ataque aéreo israelí en Siria la semana pasada, dijo un miembro del grupo al medio noticioso Reuters después del ataque.
Zilberman dijo que los militares aún no sabían si Hezbolá consideraría este ataque fallido como una forma suficiente de venganza, pero que las FDI permanecerían en alerta máxima por el momento.
«Días tensos y complicados nos esperan», dijo.
Zilberman dijo que aún no estaba claro cuántos combatientes había en la celda de Hezbollah, pero dijo que parecían ser de tres a cinco.
Según Zilberman, poco después de las 3 p. M., La célula de Hezbolá ingresó a pocos metros en territorio israelí, en dirección a una posición militar en el Monte Dov, antes de que las tropas abrieran fuego con ametralladoras, tanques y cañones de artillería, llevándolos de regreso al territorio libanés.
Zilberman dijo que los miembros de Hezbolá fueron vistos por soldados que operaban poderosas cámaras de seguridad poco antes de cruzar la frontera y fueron rastreados todo el tiempo que estuvieron dentro del territorio israelí. Los funcionarios de defensa israelíes luego dijeron que los hombres estaban armados.
El portavoz dijo que las FDI no sabían de inmediato con precisión qué tipo de ataque pretendía llevar a cabo la célula de Hezbolá en Israel, pero que confiaban en que los operativos estaban planeando algún tipo de asalto.
«Una celda que se escabulle a Israel a mitad del día, probablemente no iban a hacer una barbacoa», dijo Zilberman a los periodistas.
Se escucharon explosiones y sonidos de disparos en toda la región y el humo llenó el aire sobre el Monte Dov durante el incidente, aparentemente el resultado de proyectiles de humo disparados por la artillería israelí. Zilberman dijo que estos fueron despedidos «para evitar cualquier amenaza potencial».
En un caso, un proyectil de artillería israelí se estrelló contra una casa en el sur del Líbano, causando daños pero sin lesiones, según los medios locales libaneses.
No hubo comentarios oficiales publicados por Hezbollah. Después del incidente, los medios de comunicación afiliados o controlados por el grupo, que al principio informaron sobre un exitoso ataque con misiles antitanque por parte de Hezbollah, luego parecían indicar que el grupo estaba negando que tal intento de ataque hubiera tenido lugar. El canal de noticias Al-Mayadeen dijo que todo el incidente se estaba fabricando, que Israel había atacado una «célula imaginaria». La estación de televisión al-Manar, dirigida por Hezbolá, también cuestionó «si incluso hubo una operación [que Israel frustró]».
El primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Benny Gantz fueron informados sobre el incidente y viajaron a la sede militar de Kirya en Tel Aviv para discutir los acontecimientos con los altos mandos de las FDI. Mientras tanto, el jefe de las FDI, Aviv Kohavi, supervisó el incidente desde la sede del Comando del Norte en Safed.
«Estamos en una situación de seguridad difícil», dijo Netanyahu, mientras salía de una reunión del partido Likud cuando comenzó el incidente.
Inicialmente, el ejército israelí ordenó a los residentes de las comunidades cercanas al Monte Dov y a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano que permanecieran dentro de su hogar, cerró todas las carreteras en el área y ordenó a todos los agricultores, excursionistas y turistas que abandonaran de inmediato todas las áreas abiertas y tierras de cultivo. Después de una hora, las FDI eliminaron estas restricciones, permitiendo a los civiles en el norte de Israel moverse libremente por el área.
Tras el reclamo de Hezbolá el martes pasado de que Israel había matado a su caza el día anterior, las FDI se pusieron en alerta máxima en la frontera norte, desplegando refuerzos de infantería en el suelo, así como baterías adicionales de defensa antimisiles Iron Dome.
Los cielos sobre el norte de Israel se llenaron el domingo y el lunes con el sonido de aviones de combate, drones y helicópteros, aparentemente recolectando información y preparándose para tomar represalias por cualquier ataque.
El domingo, Gantz emitió una clara amenaza al grupo terrorista Hezbolá durante su visita a la frontera norte, diciendo que el estado judío estaba preparado para tomar medidas severas contra «cualquiera que nos pruebe».
Cuando se le preguntó sobre los informes de que Israel transmitió mensajes al grupo terrorista libanés de que no había tenido la intención de matar a su luchador, Ali Kamel Mohsen Jawad, Gantz pareció abandonar la política de ambigüedad de Israel sobre sus actividades en Siria.
“Actuamos contra el atrincheramiento de Irán en Siria. Si alguien participa en las actividades de Irán en Siria, contra las cuales continuaremos actuando, es probable que esto suceda. Tomamos eso en cuenta”, dijo.
El ministro de defensa indicó que no creía que la situación actual llevaría a un conflicto mayor o una guerra total, pero dijo que «recomienda a la otra parte que no nos arrastre a eso».
«No queremos ninguna escalada innecesaria [de violencia], pero cualquiera que nos pruebe se encontrará con una capacidad muy alta para tomar medidas, y espero que no necesitemos usarlo», dijo Gantz.
Tanto Netanyahu como Gantz advirtieron a los gobiernos de Siria y Líbano que serían responsables de cualquier ataque contra Israel proveniente de su territorio.
«Líbano y Siria son responsables de cualquier ataque desde su territorio contra Israel», dijo Netanyahu el domingo. “No permitiremos que nadie ponga en peligro nuestra seguridad o amenace a nuestros ciudadanos; no toleraremos un ataque contra nuestras fuerzas… Las FDI están preparadas para responder a cualquier amenaza».
El domingo por la noche, el subdirector de Hezbolá hizo caso omiso de las advertencias de Israel, mientras se mantenía en silencio sobre si el grupo terrorista tomaría represalias contra el estado judío.
«Si Israel decide ir a la guerra con nosotros, entonces los confrontaremos, y la Guerra [del Segundo Líbano] de 2006 será el modelo para nuestra respuesta», dijo Naim Qasim a la televisión pro-Hezbollah al-Mayadeen. “Estamos acostumbrados a las amenazas israelíes; No nos ofrecen una nueva visión política. Esto es simplemente golpear el pecho”.
El viernes, las FDI comenzaron a despejar personal innecesario de la frontera y prohibieron a los vehículos militares viajar en carreteras que son vulnerables al ataque con misiles guiados antitanque desde el Líbano. No se impusieron tales restricciones a los civiles en ese momento, quienes fueron alentados a continuar con su vida cotidiana de manera normal a pesar de las intensas tensiones.
En el pasado, Hezbolá prometió tomar represalias por las pérdidas de sus soldados en Siria con ataques contra Israel. Este fue el caso en septiembre, cuando el grupo terrorista disparó tres misiles guiados antitanque contra objetivos militares israelíes a lo largo de la frontera libanesa, perdiendo por poco una ambulancia blindada de las FDI con cinco soldados adentro, después de que las FDI mataron a dos de sus combatientes en Siria el mes antes de.