Pruebas raras de cuándo y cómo se reasentó Jerusalén después del exilio babilónico del 586 a. C. se descubrió en una excavación en la ciudad de David, a las afueras de los muros de la ciudad vieja.
Los dos descubrimientos recientes en una excavación en curso en el estacionamiento de Givati, una impresión de sello «oficial» de arcilla y un extraño sello de cerámica de bricolaje con escritura falsa, ayudan a iluminar el enigma que es la historia de Jerusalén del siglo VI a. C. Solo hay otros 10 artefactos similares descubiertos en Israel que datan del período persa (circa 536 a. C.-333 a. C.).
«El período persa es un agujero negro en la arqueología», dijo el martes el Dr. Yiftah Shalev de la Autoridad de Antigüedades de Israel a The Times of Israel. «Cada vez que encontramos algo, es como encender una nueva vela: da una nueva luz».
Mientras que la impresión del sello se hace en un estilo imperial oficial, quizás representando a un dios, el sello de arcilla cruda se hace localmente, presumiblemente por un subordinado analfabeto. Combinado, dijo Shalev, el sello y la impresión del sello ilustran todos los niveles de oficia en la ciudad reviviendo. Indican, agregó, que después de la destrucción babilónica de Jerusalén y el exilio de los judíos, los habitantes de Jerusalén estaban reconstruyendo la ciudad, incluida su burocracia, como se cuenta en la Biblia.
Durante el período persa, tradicionalmente se cree que los judíos lograron un «regreso a Sión» después del exilio que siguió a la destrucción del Primer Templo, como se muestra en los libros bíblicos de Esdras y Nehemías. Los descubrimientos gemelos fueron descubiertos en lo que parece ser una especie de campamento de chabolas establecido en el patio de un edificio anterior de la Edad del Hierro destruido por los babilonios en 586 a. C. y lleno de dos metros de escombros.
«Sabíamos que había una burocracia durante el período persa», dijo Shalev. Pero los dos sellos, evidencia de que los funcionarios continuaron en la ciudad en ruinas, representan «la primera vez que estas cosas se muestran en contexto en Jerusalén».
Shalev dijo que datan del comienzo del período persa e ilustran «cómo las personas comienzan a reconstruirse».
Si bien no hay vacío en el registro histórico y es poco probable que la ciudad haya sido completamente abandonada, Shalev explicó que las excavaciones muestran que los refugiados de la conquista de Babilonia utilizaron los escombros de la destrucción desenfrenada para crear nuevas y pequeñas casas en las afueras de la antigua Jerusalén. Las casas improvisadas habrían estado rodeadas de ruinas, dijo Shalev.
«Lo que vemos probablemente es una indicación del reasentamiento temprano en el área [por los judíos], pero lo digo con cautela», dijo Shalev.
Los sellos se encontraron en el área reasentada y son pruebas poco comunes de una creciente burocracia en Jerusalén después de la destrucción, durante el lento rejuvenecimiento de la ciudad, dijo Shalev.
En un video publicado el martes con el comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el codirector de excavación, profesor de la Universidad de Tel Aviv, Yuval Gadot, explica que hay poca evidencia física para este período que abarca desde 536 a. C. hasta 333 a. C., específicamente en Jerusalén, pero también en general en Israel.
«Descubrir estos artefactos en un contexto arqueológico que puede fecharse con una alta probabilidad es muy raro», dijeron Gadot y Shalev en una declaración conjunta.
«El hallazgo del sello y la impresión del sello en la ciudad de David indica que, a pesar de la grave situación de la ciudad después de la destrucción [babilónica], se hicieron esfuerzos para restaurar las autoridades administrativas a la normalidad, y sus residentes continuaron utilizando en parte las estructuras que estaban destruido», dijeron los arqueólogos.
También dentro de la misma capa se descubrió un tesoro de espinas de pescado, alimentos que habrían sido importados a la ciudad, cerámica de época persa y un «recipiente Bes». Con sus ojos saltones y su lengua protuberante, una deidad enana gorda y barbuda llamada Bes adornaba muchas antiguas residencias del Cercano Oriente, alejando a los espíritus malignos a través de la risa.
Shalev dijo que la impresión de sello relativamente grande de 4.5 centímetros (1.8 pulgadas) parece haber sido hecha de un sello oficial de estilo babilónico. Debido a su tamaño, la impresión probablemente se usó para sellar un contenedor grande, en lugar de un pergamino. La impresión representa la imagen de una persona sentada en una silla grande con una o dos columnas frente a él. Según el comunicado de prensa de IAA, el personaje es probablemente un rey y las columnas son los símbolos que representan a los dioses Nabu y Marduk.
El sello de arcilla de bricolaje se hizo con un fragmento de cerámica reutilizada de 8 centímetros de diámetro. Shalev lo llamó un «elemento extraño» y dijo que parece que alguien tomó un pedazo de un vaso roto y lo reutilizó, mientras tallaba «figuras curvas» que parecían letras. Llamó al sello pseudoepigráfico «un elemento muy único» que parece haber sido «muy local» en su fabricación, en oposición a la impresión oficial de estilo babilónico.
Según la historia bíblica, la conquista babilónica de Judá a fines del siglo VII llevó a tres oleadas de deportaciones exiliadas de Tierra Santa. Para el año 586 a. C., Jerusalén, ahora parte de la provincia babilónica de Yehud, fue saqueada, el Primer Templo destruido y gran parte de la ciudadanía de la tierra y las clases gobernantes y sacerdotales deportadas. Finalmente, los persas conquistaron a los babilonios en 539 a. C., inmediatamente después de lo cual el rey Ciro el Grande declaró que los judíos podrían regresar a su tierra natal.
Pero lo que sucedió en Jerusalén después de la destrucción de Babilonia y en la era persa es alimento para el debate arqueológico en curso.
«Es difícil saber cuándo se reubicaron los judíos», dijo Shalev. «Tan poco como sabemos sobre el período persa, sabemos aún menos sobre el período babilónico».
Los nuevos hallazgos no pueden atestiguar estrictamente qué pueblos vivían en los escombros de Jerusalén: judíos que regresaron a Sión u otros, incluidos los funcionarios persas. Del mismo modo, la datación de los artefactos es precisa solo en más de un siglo; fueron encontrados en una capa que se encuentra entre la destrucción babilónica de 586 a. C. a continuación y la evidencia del siglo IV que se encuentra arriba.
La datación por carbono en este período es «difícil», dijo Shalev, pero la IAA está trabajando con el Instituto Weizmann y espera que en el futuro puedan determinar la datación de los materiales de carbono tomados del contexto de las focas, incluidas las espinas de pescado, que señalan el comienzo de nuevas riquezas en la ciudad sin litoral.
«Creo que más que los elementos en sí mismos es el contexto en el que se encontraron. Vemos lo que le sucede a Jerusalén desde el primer reasentamiento hasta que las personas lentamente comienzan a reconstruir la ciudad, incluida la administración», dijo Shalev.