Menos de ocho semanas después de que advirtió que la pandemia de coronavirus podría matar a decenas de miles de israelíes, e insinuó que decenas de millones podrían morir en todo el mundo, el primer ministro Benjamin Netanyahu le dijo a la nación el lunes por la noche que Israel había controlado el virus, al menos por ahora, con su número de muertos en un 235 sorprendentemente bajo.
“Cada muerte es una gran pérdida… es desgarradora”, dijo . Pero en general, declaró, la batalla de Israel contra COVID-19 ha sido “una gran historia de éxito”.
A lo largo de las últimas ocho semanas, Netanyahu ha celebrado con frecuencia transmisiones nocturnas: para informar a los ciudadanos de las últimas restricciones impuestas a sus vidas en las primeras semanas de la crisis y, más recientemente, para informarles de las limitaciones que se alivian gradualmente. El lunes por la noche, durante una aparición sin precedentes prolongada resumida por los comentaristas de televisión como una especie de evento de “victoria sobre el coronavirus”, Netanyahu anunció que el Estado de Israel ahora estaba reabriendo gradualmente, por negocios y por algo similar a la vida normal.
Respondiendo preguntas, compartiendo el foro con ministros y expertos, Netanyahu, sorprendentemente optimista, anunció que los ciudadanos ahora son libres de viajar tan lejos como deseen desde sus hogares; las familias pueden visitar a sus parientes mayores; se permitirán reuniones de hasta 100 a finales de mes, y reuniones ilimitadas a mediados de junio; todo el sistema escolar estará abierto a fin de mes; el deporte y el ocio serán ilimitados a mediados de junio; e Israel está buscando formas de trabajar para la reanudación de los vuelos internacionales sin arriesgarse a nuevas oleadas de infección de países que han manejado la pandemia con menos eficacia. “Queremos volver a conectarnos con el mundo”, dijo, pero sin importar una nueva ola de contagio.
Ahora se hará todo lo posible para que la economía vuelva a la normalidad, dijo, y para que la compensación se distribuya de manera más efectiva a las empresas maltratadas, a los trabajadores independientes y a los propietarios de pequeñas empresas que hasta ahora. “También hemos cometido errores”, permitió. “No todo es perfecto”.
Con todo el debido respeto al cliché sobre las mentiras, las malditas mentiras y las estadísticas, Netanyahu pudo mostrar estadísticas que respaldaron enfáticamente su afirmación de que una combinación de tres factores: los primeros pasos preventivos que introdujo (cerrar las fronteras, ordenar a la gente que dijera hogar, e instituir el seguimiento digital de los transportistas), el desempeño del sistema de salud y el cumplimiento general de las restricciones por parte de los israelíes, había colocado a Israel cerca de la cima del mundo desarrollado para enfrentar COVID-19.
Israel ha reducido a unas pocas docenas de nuevos casos de infección por día desde un máximo de más de 700, anotó; tiene menos de 100 casos graves; Hay muchas más recuperaciones que nuevos casos diarios.
Ese número de menos de 250 muertos, señaló, se compara con los 29,000 muertos en Italia; más de 28,000 en el Reino Unido; 25,000 en España y Francia. En lo que llamó aproximadamente Nueva York, del tamaño de Israel, el número fue de 18,000. En Suecia y Bélgica, países con números de población no muy diferentes a Israel, los peajes fueron de casi 3,000 y casi 8,000, respectivamente.
El éxito de Israel, enfatizó, no fue una función del clima, o de la relativamente joven edad de su población, o de su ubicación geográfica. “Si no hubiéramos tomado los pasos que hicimos, eso es lo que habríamos obtenido”, dijo en respuesta a una pregunta sobre si había exagerado el peligro, y señaló un gráfico que muestra las naciones más afectadas. “No estábamos asustando a la gente; hemos estado salvando personas… Los logros de Israel son un modelo para muchos otros países”.
Netanyahu ofreció una idea interesante de por qué reaccionó tan rápidamente ante la llegada de la pandemia y aconsejó a otros líderes mundiales, especialmente al austriaco Sebastian Kurz, que lo trataran con la mayor seriedad. Cuando era estudiante en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en la década de 1970, recordó, la primera lección en un curso de estadística que tomó se centró en la propagación exponencial de los virus. Esa clase “está grabada en mi memoria”, dijo. Cuando escuchó por primera vez sobre COVID-19, “recordé el curso”, un curso, dijo, que ahora había salvado muchas vidas.
Pero también enfatizó que aún se desconocía mucho sobre el virus; para que aún pueda volver, más fuerte y más mortal; y que Israel tendría que volver a defenderse si las tasas de infección comienzan a dispararse, o si el número de casos graves supera los 250. “Nadie sabe lo que sucederá después”, dijo, no sus compañeros líderes mundiales, ni los expertos mundiales. Con quien también consulta. Al igual que con un piloto que verifica los indicadores vitales, dijo, “si se enciende una luz roja, tendremos que cambiar la política”.
Hacia el final de sus comentarios, Netanyahu, como lo ha hecho durante las últimas semanas, habló brevemente de la necesidad de un “gobierno de unidad” y dijo que estaba trabajando para establecerlo en los próximos días. Pero el Tribunal Superior de Israel ha estado escuchando peticiones en contra de su acuerdo de coalición con el líder azul y blanco Benny Gantz, y el lunes, los jueces insinuaron que algunas de sus cláusulas parecían problemáticas.
Interrogado sobre la posible intervención del tribunal, Netanyahu argumentó que su nuevo gobierno planeado es el claro reflejo de la voluntad del pueblo, respaldado por una mayoría del electorado y una mayoría de la Knéset. “Es lo que la gente quiere; es lo que la gente necesita”, dijo. La intervención de la corte, dijo, “no sería apropiada” y correría el riesgo de descender a las cuartas elecciones de Israel en un año y medio. “El acuerdo de coalición fue formulado con gran precaución y responsabilidad… espero que el tribunal no intervenga”, dijo. “No debe intervenir”.
La verdad es que Netanyahu, quien estuvo cerca de perder el poder en el transcurso de esas tres batallas electorales muy peleadas contra Gantz, hoy no tiene un temor particular a los jueces del Tribunal Superior, y tampoco un temor particular de un regreso al electorado, aunque puede quiero ahorrarle a Israel otra campaña más.
Su acuerdo con Gantz lo mantiene instalado de manera segura como primer ministro durante los próximos 18 meses. Su popularidad es alta, y Gantz, al asociarse con él, ha diezmado a la oposición. Por lo tanto, Netanyahu podría esperar que le vaya excepcionalmente bien en las urnas, si es necesario, con una campaña centrada al menos en parte en las promesas de controlar los poderes del Tribunal Superior.
Y por ahora, más efectivamente que gran parte del mundo desarrollado, también tiene COVID-19 contra las cuerdas.
“Nos arremangaremos y volveremos a encauzar la economía”, prometió en sus comentarios preparados. “Y seguiremos cuidando de ustedes, el pueblo de Israel, por el bien de nuestro país, nuestra economía, nuestra salud, nuestras vidas”.
Para gran parte de Israel, observando a Netanyahu y analizando las estadísticas, esa seguridad ha logrado una credibilidad adicional significativa en el transcurso de las últimas semanas.