Un cohete de largo alcance lanzado desde Gaza marcó un impacto directo en una casa en el centro de Israel e hirió a siete, incluidos dos infantes.
Luego del ataque temprano en la mañana del lunes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien también se desempeña como ministro de defensa, anunció que interrumpiría su visita a Washington, DC, y regresaría a Israel luego de su reunión con el presidente Donald Trump programada para la mañana del lunes.
Su regreso anticipado significa que no asistirá a la conferencia sobre políticas de AIPAC en vivo el martes, según lo programado.
Netanyahu dijo en un comunicado poco después del ataque que anunciaba su regreso que Israel «responderá con fuerza».
«Hace varios minutos concluí una actualización telefónica y una consulta con el Jefe de Personal, el jefe de la Agencia de Seguridad de Israel y el jefe del Consejo de Seguridad Nacional», dijo Netanyahu en la declaración. “Ha habido un ataque criminal contra el Estado de Israel y responderemos con fuerza. A la luz de los eventos de seguridad, he decidido interrumpir mi visita a los Estados Unidos.
En unas pocas horas me reuniré con el presidente Trump; Regresaré a Israel inmediatamente después para administrar nuestras acciones de la mano».
Las sirenas de alerta de cohetes rojos de Code emitieron en todo el área de Sharon en el centro de Israel aproximadamente a las 5:20 am del lunes. El sistema de defensa de misiles Iron Dome no fue activado por el cohete. La Fuerza de Defensa de Israel dijo que estaba investigando por qué el sistema no se desplegó, aunque el portavoz de las FDI, Brig.
El general Ronen Manelis dijo que el sistema no estaba desplegado en el área «en base a una evaluación de la situación». La mayor Mika Lifshitz, una portavoz militar, dijo que el cohete tenía un alcance de 75 millas.
La casa golpeada por el cohete se encuentra en Moshav Mishmeret
Una comunidad de más de 1.000 personas ubicada al norte de Tel Aviv, cerca de Netanya. Además de colapsar en su centro, la casa se incendió. La metralla del cohete dañó las casas circundantes y perforó un tanque de gasolina, según los informes.
Miembros de la familia dentro de la casa habían despertado de la sirena de alerta, pero no tuvieron tiempo suficiente para cerrar la puerta de la habitación reforzada de la casa.
Un bebé de 6 meses de edad permanecerá en el hospital durante la noche, y a una niña de 12 años se le extraerá metralla de la pierna durante la cirugía. Varios perros de la familia murieron en el ataque.
Las FDI dijeron que el cohete fue disparado desde el área de Rafah en el sur de la Franja de Gaza, a más de 50 millas de donde aterrizó.
Es lo más lejos que se ha lanzado un cohete desde Gaza desde la Guerra de Gaza en 2014, donde los cohetes golpearon a Haifa. También es el área donde hace más de una semana se dispararon dos cohetes contra Tel Aviv.
Tras el ataque, las FDI cerraron los cruces de Erez y Kerem Shalom entre Israel y Gaza. Además, las FDI enviaron dos brigadas al sur de Israel y se preparaban para llamar a miles de reservistas.
Ningún grupo terrorista en Gaza se ha hecho responsable del ataque, aunque los medios israelíes informaron que solo Hamas y la Jihad Islámica tienen misiles de tan largo alcance. Las FDI confirmaron más tarde a Hamas como responsable.
Hamas dijo que el cohete fue disparado por error y que no quiere una escalada con Israel. El grupo terrorista dijo que está investigando por qué se lanzó el cohete.
El ataque se produjo horas después de que prisioneros de Hamas apuñalaran a dos guardias en la prisión de Ketziot, en el sur de Israel. Al menos 11 palestinos encarcelados resultaron heridos tras el apuñalamiento, dos de gravedad.
Tras el incidente, el grupo terrorista Jihad Islámico Palestino lanzó una amenaza a Israel de que «las consecuencias para su agresión serán sentidas por los soldados y los ciudadanos».
El competidor más cercano de Netanyahu en las elecciones del 9 de abril, Benny Gantz, también está en Washington y está programado para hablar en la conferencia de AIPAC el lunes. Hizo un llamado a Netanyahu en un tweet para regresar a Israel y lidiar con la crisis.
«La realidad en la que Hamas convirtió a Israel en un rehén no tiene precedentes y es insondable», dijo el tweet en parte. «Netanyahu tiene que empacar ahora y regresar a Israel para manejar esta seria escalada».
En un segundo tweet, Gantz sugirió que Netanyahu se concentrara en la seguridad del país y no en sus asuntos legales personales.
«El que no responde a los ataques, le paga dinero de protección a Hamas, desestima los ataques a los residentes del sur, y toma un ataque a la ligera en Tel Aviv, ahora recibe cohetes en el centro del país», escribió.
Podemos confirmar que #Hamas es responsable de disparar un cohete casero. Voló una distancia de 75 millas a través de Israel y luego destruyó esta casa: pic.twitter.com/nXytl8hcfl
— Israel Defense Forces (@IDF) 25 de marzo de 2019
Fuente: JTA