El Shabat se inicia todos los viernes por la noche con el encendido de las velas del sábado, lo que en yiddish se conoce como licht bentschen. En este artículo, responderemos preguntas prácticas sobre el encendido de velas, veremos el origen de la costumbre y le brindaremos toda la información que necesita (incluido un video tutorial) para encender con confianza sus velas de Shabat.
¿Cuándo se encienden las velas?
Es tradicional encender las velas de Shabat durante la ventana de 18 minutos justo antes de la puesta del sol del viernes, que marca el comienzo del Shabat. Algunas ciudades tienen la tradición de ofrecer una ventana más grande para encender velas, sobre todo Jerusalén, cuya ventana comienza 40 minutos antes de la puesta del sol. (En Jerusalén, una sirena que se puede escuchar en toda la ciudad suena a esta hora el viernes por la tarde para alertar a los ciudadanos de que ha llegado el momento de encender las velas).
Lo más temprano que se puede encender las velas de Shabat es 75 minutos antes de la puesta del sol.
Después de la puesta del sol, ya sea que se hayan encendido velas o no, el Shabat ha comenzado y no se puede encender una llama. El calendario de esta ventana, por supuesto, varía de un lugar a otro y durante todo el año. Hay muchas herramientas en línea para buscar la hora de encendido de velas de Shabat en su área esta semana.
¿Son aceptables algunas velas?
Las velas de Shabat deben arder al menos hasta que recites Hamotzi, la bendición sobre el pan, y algunas fuentes dicen que deben arder durante dos o tres horas. Por esta razón, no se recomiendan las velas de cumpleaños y las velas de Janucá, que se queman rápidamente. Hay velas de Shabat hechas especialmente que caben en un soporte cónico de tamaño regular, pero son más cortas que las velas cónicas (y por lo tanto no se queman toda la noche), pero una vela de té regular también funcionará perfectamente.
Mucha gente elige neronim, velas en vasos de vidrio, que se ven especialmente hermosas y son una forma de realizar la mitzvá de hiddur., embelleciendo el mandamiento de encender velas de Shabat. Por la misma razón, si tienes un hermoso par de candelabros, este es el momento de usarlos. Es costumbre encender velas blancas, aunque esta no es una regla estricta.
¿Cuántas velas?
Es tradicional encender un mínimo de dos velas en cada hogar. De hecho, el par de velas de Shabat es una de las imágenes más emblemáticas de la festividad. Se dan muchas razones para el número dos. Algunos dicen que indica que las velas son especiales: tener un propósito que una vela por sí sola no puede.
Algunos dicen que representa las dos instancias del mandamiento de guardar Shabat dadas en la Torá, una que se encuentra en Éxodo 20: 8 que dice «Zacor (recuerda) el sábado», y uno que se encuentra en Deuteronomio 5:12 que dice «Shamor (guardar) el sábado». Otros sostienen que el número dos subyace a los dos temas principales del Shabat: la creación y la revelación.
Sin embargo, muchos hogares tienen la tradición de encender más velas, a menudo una para cada miembro del hogar.
¿Quién enciende las velas?
Tradicionalmente, encender velas de Shabat era una obligación de la mujer del hogar. En hogares sin una mujer adulta, un hombre asumirá la responsabilidad. En muchas familias igualitarias contemporáneas, cualquier adulto de la casa puede encender velas y, a menudo, lo hace toda la familia.
¿Debo apagar las velas antes de acostarme?
No, las velas de Shabat no deben apagarse, sino dejar que se quemen por completo. Si anticipa que sus velas aún estarán encendidas cuando esté listo para irse al heno, es especialmente importante que las encienda en un lugar seguro, lejos de cualquier papel, textiles u otros artículos inflamables. Es tradicional no mover las velas después de encenderlas.
¿Cuál es el origen del encendido de velas?
La Torá no dice nada sobre encender velas para dar la bienvenida al Shabat; la práctica aparece por primera vez en la literatura rabínica. Parece haberse originado como una extensión de la práctica de encender una llama antes de Shabat precisamente porque las llamas no pueden encenderse en el día de reposo.
Esta llama fue una fuente de luz después de que se puso el sol. Sin embargo, las velas de Shabat se convirtieron en una parte importante del ritual y se prohibió su uso para cualquier propósito práctico, incluso como luz para leer (es por eso que algunas personas no mueven las velas después de que se encienden, para evitar la tentación de usarlos para algún propósito práctico).
El Talmud registra que encender velas de Shabat es una mitzvá, un mandamiento, pero no registra una bendición adjunta. La primera instancia registrada de una bendición dicha para encender las velas de Shabat se encuentra en el Sidur de Rav Amram (siglo IX), y es la bendición que decimos hoy, aparentemente inspirada en la bendición de encender las velas de Janucá.
¿Cómo enciendes las velas de Shabat?
Normalmente, en la tradición judía, las bendiciones se dicen antes del acto. Decimos Kidush antes de beber vino y Hamotzi antes de comer pan. Sin embargo, debido a que decir la bendición sobre las velas trae Shabat, y es posible que las velas no se enciendan en Shabat, el orden en este caso se invierte: las velas se encienden primero y la bendición se recita después.
Instrucciones: Primero, enciende las velas. Luego, muchas personas agitan sus manos alrededor de la llama tres veces y luego se tapan los ojos, manteniendo los ojos cubiertos mientras recitan la bendición. Luego, abren los ojos y experimentan las velas de nuevo después de que se dice la bendición (un sustituto del hecho de que las velas en realidad no se pueden encender después de que se recita la bendición).
La bendición:
בָּרוּך אַתָּה ה׳ אֱלֹהֵינוּ מֶלָךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָנוּ לְהַדְלִיק נֵר שֶׁל שַׁבָּת
Barukh atah Adonai Eloheinu melej ha’olam asher kid’shanu b’mitzvotav v’tzivanu l’hadlik ner shel Shabat.
Bendito eres Tú, Señor nuestro Dios, Gobernador del Universo, que nos santificaste con mandamientos y nos ordenó encender velas de Shabat.
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