El nuevo libro del rabino Danny Schiff, «Judaísmo en una Era Digital: Una Tradición Antigua Se Enfrenta a una Era Transformadora», es parte historia, parte profecía, pero lo más importante, es una advertencia para actuar antes de que sea demasiado tarde.
Este no es un libro para hacer sentir bien a su audiencia. Más bien, es un libro que nos insta a tomar en serio el mandato judío para, como escribe Schiff, «reanudar su papel como generador de ideas» a medida que el mundo se enfrenta a una serie de dilemas morales que surgen de las innovaciones de la era digital.
El volumen de 225 páginas es un análisis bien investigado y reflexivo de por qué las iteraciones actuales del judaísmo no ortodoxo están perdiendo fuerza en una era posmoderna, y postula que esos movimientos no serán los vehículos judíos relevantes para un mundo que cambia rápidamente y sus desafíos acompañantes.
Schiff recibió la ordenación, así como una maestría y un doctorado en Letras Hebreas, del Hebrew Union College – Instituto Judío de Religión, y es el erudito comunitario de la Federación Judía del Gran Pittsburgh.
Escribe con elocuencia y claridad mientras expone sus teorías sobre por qué el judaísmo Conservador y reformista continúa disminuyendo en afiliación, su tono nunca se desvía de respetuoso. Él atribuye al judaísmo Conservador y reformista el haber servido bien a sus propósitos durante más de un siglo, explicando su importancia como conductos que facilitan la integración judía en la sociedad estadounidense.
Pero, a partir de 1990, a medida que la tecnología comenzó a avanzar a una velocidad vertiginosa, el mundo cambió a lo que Schiff llama «una era digital», y todo comenzó a cambiar.
«Tarde o temprano, la Reforma y el judaísmo Conservador se convertirán en entradas en los libros de historia, junto con la modernidad misma»
«La modernidad se acabó», escribe Schiff. «Sus preguntas, sus estructuras sociales y sus luchas son pasadas de moda. Así es su judaísmo. Tarde o temprano, la Reforma y el judaísmo Conservador se convertirán en entradas en los libros de historia, junto con la modernidad misma. Esta afirmación no pretende ser una señal de falta de respeto por los movimientos de la modernidad. Todo lo contrario. Ningún movimiento dura mil años, ni debería durar. Los movimientos pertenecen a un tiempo específico que provoca una respuesta particular. Pertenecen a un cierto medio de pensamiento. Que cualquier movimiento conserve relevancia y galvanice a cientos de miles de seguidores hasta bien entrado un segundo siglo de existencia no es poca cosa. Es un logro digno de admiración”.
Esta proclamación, esencialmente una sentencia de muerte para el judaísmo Conservador y Reformista, es discordante. Pero a medida que Schiff se sumerge en los cómos y porqués del declive del judaísmo de la modernidad, cualquier lector honesto tendrá dificultades para estar en desacuerdo.
Mientras que los líderes de pensamiento en los movimientos no ortodoxos han luchado por encontrar formas de reforzar la afiliación y el compromiso durante décadas, Schiff afirma que los desafíos de su membresía no se deben a sus «instituciones, programas o procedimientos”.
«Fundamentalmente», escribe Schiff, » su desafío es uno de ideas. La vitalidad de cualquier empresa es inseparable de la relevancia, importancia y vitalidad de su visión central. Las ideas fundamentales de los movimientos conservadores y reformistas se elaboraron como conceptos de vanguardia para un entorno social e intelectual que existía cuando los caballos eran el modo de transporte dominante. Fueron diseñados para permitir que el judaísmo contribuyera con su sabiduría para elevar a la humanidad de la manera más efectiva posible dentro de las realidades de ese período. Desde entonces, las ideas de esa época anterior se han parcheado y ajustado para adaptarse a las condiciones de las décadas que pasan. Sin embargo, no es realista esperar que las ideas derivadas de una respuesta del siglo XIX a la modernidad estén bien calibradas para una época enormemente transformada en la que los automóviles autónomos controlados por inteligencia artificial recorren las calles”.
Schiff escribe con la convicción de alguien que ha pasado años reflexionando e investigando el tema, y lo ha hecho. Y sus palabras siguen siendo elegantes y accesibles, incluso cuando presagia avances alarmantes en inteligencia artificial, edición de genes y longevidad que deberían ser materia de ciencia ficción, pero que en cambio son reales.
El judaísmo, sostiene, «tendrá que lidiar con los parámetros de lo que significa ser humano, e incluso si debería haber humanos”
El libro ofrece un recuento completo de los desarrollos tecnológicos que comenzaron con el auge de Internet, integrando ideas de futuristas respetados como Ray Kurzweil y Yuval Noah Harari, para conjurar un mapa de hacia dónde nos dirigimos con mayor probabilidad, si no nos detenemos para decidir si ese es realmente el lugar al que queremos ir.
El judaísmo, sostiene Schiff, necesita tener un asiento en la mesa para sopesar las implicaciones morales de estos avances antes de que se salgan de control.
«Nuestro propósito no es ser observadores pasivos del cosmos, sino ser guardianes de la vida misma»
«Tenemos la responsabilidad de nuestro mundo y su destino», escribe. «Nuestro propósito no es ser observadores pasivos del cosmos, sino ser los guardianes de la vida misma”.
Y, escribe Schiff, se necesitará un judaísmo reinventado, que se base en las ideas, la comunidad y la práctica judías, en lugar de uno obsesionado con los números de afiliación, para llevarnos al próximo siglo y más allá.
«Evaluar qué elementos permitirán mejor al judaísmo maximizar sus contribuciones en las próximas décadas es una tarea diferente de evaluar lo que se necesitará para revitalizar un compromiso con el judaísmo entre un gran número de judíos», según Schiff. «La primera preocupación se relaciona con la forma en que el judaísmo logra su propósito. El segundo se centra en estrategias para involucrar a los judíos. Si bien hay un interés comprensible en la segunda pregunta, la primera es más consecuente. Después de todo, más que la tradición judía se ha preocupado por mantener a la mayoría de los judíos, se ha dedicado a hacer que el judaísmo sea pertinente”.
El libro es una lectura obligada para cualquier persona preocupada por el futuro, no solo del judaísmo, sino de la raza humana.
