En la última semana, Knox College, una pequeña universidad privada en la zona rural de Illinois, ha estado lidiando con las ideas antisemitas de Kwame Zulu Shabazz un profesor asistente, cuyas credenciales están notoriamente ausentes de un doctorado; «un requerimiento para una escuela que se presenta como una distinguida universidad de artes liberales».
El Sr. Shabazz trafica con tropos antisemitas trillados y dignos del trapo nazi Der Stürmer. También tienen el estribillo demasiado familiar de los temas propugnados por la Nación del Islam, exhortaciones que el reverendo Louis Farrakhan ha articulado públicamente durante décadas.
Esto se ve subrayado por la presentación del Sr. Shabazz de una entrevista con Farrakhan en la mayoría de sus cursos. Farrakhan culpó a los judíos por los ataques del 11 de septiembre, así como por el tráfico transatlántico de esclavos. La Nación de obras impresas del Islam sobre los Judíos y la trata de esclavos transatlántica están tan llenos de engaño que en 1995 la American Historical Association emitió una declaración de condena “cualquier declaración alegando que Judíos jugó un papel desproporcionado en el comercio de esclavos en el Atlántico”. Henry Louis Gates, Jr. , entonces presidente del Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Harvard, también denunció el trabajo, y lo llamó demagogia por pseudo-intelectuales.
Si estas son las ideas que se difunden en Knox College por la matrícula anual de $ 44,000 al año, entonces sugeriría que los estudiantes vayan inmediatamente a la oficina del tesorero y busquen un reembolso por estar expuestos a conceptos que son meramente propaganda antisemita enmascarada como beca.
Como ciudadano, el Sr. Shabazz tiene derecho a decir lo que quiera. La Primera Enmienda no fue diseñada para proteger el habla popular; fue diseñado para proteger el discurso impopular. No fue diseñado simplemente para proteger el discurso afirmativo, sino también el discurso de odio. Sí, el discurso de odio está constitucionalmente protegido.
De hecho, el Sr. Shabazz es algo más respetable cuando al menos es honesto acerca de su antisemitismo. Afirmar que usa la palabra «judíos» cuando realmente quiere decir «sionistas» o «israelíes» es ridículo, proviene de una persona que enseña un curso de estudios étnicos.
¿Tiene el Sr. Shabazz el derecho de introducir el odio en el aula ante una audiencia cautiva de estudiantes impresionables que se encuentran en una relación jerárquica desfavorecida con el buen profesor? Igualmente importante es si lo hace.
Donde el caucho se encuentra con el camino en estas situaciones se trata de la cuestión de lo que hace en su clase. El Sr. Shabazz tiene derecho a ser un chiflado en sus páginas de Facebook y Twitter. Sin embargo, si Knox College está preocupado por la integridad intelectual de sus cursos y becas, esa es una cuestión muy diferente.
Si quieres enseñar que la Tierra es plana, eres libre de hacerlo, pero ninguna universidad debe acomodarte. Si desea enseñar que el sionismo es genocidio, podría explicar este lema en el contexto de que la población palestina es una de las poblaciones de más rápido crecimiento y, según las proyecciones de la ONU, superará a la población judía en 2035. Si el sionismo es genocidio como ha afirmado Shabazz, entonces los judíos parecen terriblemente ineptos en eso.
Si usted enseña que los judíos israelíes son europeos, mientras ignora que aproximadamente la mitad de todos los israelíes son descendientes de judíos de Oriente Medio expulsados de tierras musulmanas entre 1948 y 1967, estarían distorsionando la historia para diseminar la propaganda. Estarías abusando del privilegio de ser un profesor.
Las universidades, como todas las comunidades, están formadas por personas con diversos talentos intelectuales, compromisos y estándares morales. Durante mis años en la academia, he conocido algunos excéntricos reales y personas que eran celosos fanáticos en su vida privada. Tuve un colega que pensaba que el colonialismo era un sistema maravilloso porque las personas inferiores necesitaban la guía de sus superiores raciales. Tenía un colega famoso que era un caballero bien educado y un antisemitismo público. Ninguno de estos hombres -mucho en su haber – trajo su política al salón de clases o a las ocasiones sociales de la facultad.
Entonces, la verdadera pregunta para la comunidad de Knox College no es lo que el Sr. Shabazz está poniendo en su página de Facebook y tuiteando, sino más bien ¿qué está haciendo él en el aula? Eres libre de ser un intolerante en tu vida privada, pero no puedes sustituir tu intolerancia por una beca simplemente porque tienes un título académico. Y ninguna escuela, prestigiosa o no, debería permitirte hacer eso.