La ubicación y el estado de más de 350 sitios del patrimonio judío en Irak y Siria han sido identificados por un nuevo proyecto de investigación importante. Pero se dice que la mayoría de ellas están arruinadas o casi arruinadas, a menudo por negligencia o trabajo de reurbanización.
El estudio de 18 meses realizado por la Iniciativa del Patrimonio Cultural Judío (JCHI) cataloga y evalúa sitios desde la antigüedad hasta nuestros días en centros de la vida judía que alguna vez fueron vibrantes en el Medio Oriente.
Pero un informe adjunto publicado este mes advierte que casi el 90 por ciento de los sitios en Irak, y más de la mitad de los de Siria, están sin reparación o en muy malas condiciones.
También identifica cuatro sitios iraquíes donde cree que el «socorro de emergencia» podría ser crítico para preservarlos. Incluyen la última sinagoga en funcionamiento en el país y un cementerio de Bagdad donde están enterrados los restos de judíos que fueron ahorcados públicamente en la década de 1960 acusados de espiar a Israel.
El JCHI es una colaboración entre la Fundación para la Herencia Judía con sede en Londres y las Escuelas Americanas de Investigación Oriental. El estudio fue dirigido por el Dr. Darren Ashby y la Dra. Susan Penacho de las Iniciativas del Patrimonio Cultural de la institución estadounidense. El equipo de investigación utilizó evaluaciones de escritorio, satelitales y sobre el terreno.
La vida de la comunidad judía en Irak y Siria, que se remontó 2.600 años a la época de Babilonia, fue diezmada por la dura represión y la emigración en la segunda mitad del siglo XX, luego del establecimiento del Estado de Israel.
Sin embargo, el estudio de JCHI argumenta que «queda una herencia física significativa».
La condición de los sitios varía bruscamente entre Irak y Siria. En Irak, los investigadores otorgaron al 89% de los sitios su calificación de conservación más baja de «sin retorno» o determinaron que no se podía encontrar nada definitivo en su estado actual. Los investigadores creen que la abrumadora mayoría de los sitios del patrimonio clasificados como «sin información» probablemente se encuentren en muy mal estado o sin posibilidad de reparación.
En Siria, el 53% de los sitios están etiquetados como «sin retorno» o «sin información».
Del 11% confirmado que todavía está en pie en Irak, nueve sitios están categorizados como «pobres» y el 12% como «muy malos», dicen los investigadores. Diez sitios se enumeran como en condiciones «justas» o «buenas».
En Siria, 27 sitios están etiquetados como en condiciones «justas» de «buenas», mientras que seis se clasifican como «pobres» o «muy malas».
En total, 68 sitios iraquíes se consideran «sin retorno» y no hubo información disponible para 198 sitios. En Siria, las cifras respectivas fueron 32 sitios y seis sitios.
(dominio público a través de Wikipedia)
«Existe una clara diferencia en la preservación entre Irak y Siria», argumenta el informe. Señala que los 10 sitios de Iraq calificados como «buenos» o «justos» representan «aproximadamente un tercio del número de sitios sirios, a pesar de que el tamaño total del corpus iraquí es tres veces mayor que el de Siria».
Pero, en ambos países, dice el informe, «la mayor parte del patrimonio de los siglos XIX y XX se encuentra en muy mal estado o no se puede reparar, principalmente debido a la negligencia y la reurbanización urbana».
Los investigadores dicen que el proyecto se «emprendió en un entorno desafiante» y admiten que no representa «una imagen completa». Sin embargo, los 368 sitios en la base de datos de JCHI, sugiere el informe, «representan una muestra representativa de la herencia judía construida en Irak y Siria desde la diáspora hasta nuestros días».
«La base de datos incluye los principales edificios y asentamientos en ambos países junto con una serie de sitios adicionales de importancia regional y local», dice.
«En un momento en que hay tanta atención en salvar el patrimonio en peligro en todo el Medio Oriente, esta investigación única ha arrojado luz sobre un aspecto olvidado: la notable herencia judía antigua de la región», Michael Mail, director ejecutivo de la Fundación. Para la herencia judía, sugerido en un comunicado de prensa.
«La comunidad judía hizo una contribución profunda y debemos asegurarnos de que su herencia y esta historia no se borren», agregó Mail.
La investigación enumera 27 sitios tanto en Irak como en Siria que están en peligro de extinción porque se encuentran en una condición «pobre» o «muy mala».
Entre los sitios hay dos en Siria, la Sinagoga de Bandara en Aleppo y la Sinagoga del Profeta Elijah en Damasco, y uno en Irak: El Santuario del Profeta Ezequiel en Al-Kifl, que los investigadores evalúan como internacionalmente significativo. Otros siete se enumeran como significativos a nivel nacional y cuatro significativos a nivel regional.
El proyecto identifica cuatro sitios como candidatos prioritarios para «ayuda de emergencia». Todos están en Irak debido a la continua guerra civil siria. En el caso de cada uno, el JCHI dice que «una intervención urgente podría mejorar sustancialmente su condición».
Los cuatro sitios están dirigidos por la última sinagoga que sobrevivió en funcionamiento en Irak, la Sinagoga Meir Tweig en Bagdad. La sinagoga, dice el informe, también alberga material de otras sinagogas y edificios comunales que ahora están cerrados.
Ahora se cree que la comunidad judía en Iraq cuenta con tan solo 10 personas, en su mayoría ancianos. A través de intermediarios en Iraq, el JCHI pudo establecer contacto con miembros de la comunidad judía en Bagdad.
El trabajo en la sinagoga, que se considera en condiciones «justas», es «altamente viable», creen los investigadores.
«El sitio está bajo el control de la comunidad judía, que ya tiene una lista de contratistas preferidos con los que ha trabajado en otros proyectos», dice el informe. Pero, agrega, “la principal preocupación para la comunidad judía es la visibilidad. No quieren llamar la atención sobre la ubicación de la sinagoga».
(AP)
Los otros tres sitios prioritarios seleccionados por el JCHI incluyen el cementerio judío Al-Habibiyah en Bagdad. Establecido a principios del siglo XX, ha sido el lugar principal para el entierro judío en la ciudad. Muchos notables judíos locales están enterrados allí, incluidos los judíos que fueron ahorcados públicamente en Bagdad en enero de 1969 por presuntamente espiar a Israel.
El informe dice que el cementerio está en peor estado que la sinagoga Meir Tweig. “El interior de la propiedad amurallada está cubierta de vegetación en múltiples lugares y las personas en las propiedades adyacentes usan el espacio como vertedero de basura. Muchas de las tumbas están en mal estado”, señala.
En el norte de Irak, la investigación destaca dos candidatos para trabajo urgente en un área del país donde se está realizando un importante trabajo de reconstrucción posterior al conflicto.
Construida en 1902, la sinagoga de Sasson en Mosul fue la principal sinagoga de la ciudad durante el siglo XX gracias a su ubicación central en el barrio judío. Los investigadores creen que, aunque se encuentra en una condición «muy mala», es la herencia judía mejor conservada de Mosul.
«El techo de la sinagoga se ha derrumbado en varios lugares, exponiendo la decoración interior, incluidas las pinturas murales, a la intemperie y aumentando el riesgo de que el resto de la arquitectura en pie se caiga», escriben los investigadores. “La propiedad también se ha llenado de basura y escombros depositados en el edificio durante las últimas décadas. Además, los saqueadores han apuntado al sitio, eliminando algunos bienes culturales judíos».
Cuarenta y cinco kilómetros (28 millas) al norte de Mosul se encuentra el Santuario del Profeta Nahum en la ciudad de al-Qosh en Irak. Se remonta al menos al siglo XII d. C. y fue un importante lugar de peregrinación para la comunidad judía de Mosul y la región circundante, especialmente durante Shavuot.
El sitio consiste en una sinagoga central con la tumba del profeta y una serie de edificios subsidiarios dispuestos alrededor de un patio.
Los cristianos locales intentaron mantener el santuario después de la partida de la comunidad judía y también ha sido el foco de los esfuerzos internacionales de preservación durante la última década. Ahora se considera que está en una condición «pobre». Sin embargo, después de que se llevó a cabo el trabajo de estabilización a fines de 2017, comienza un proyecto de restauración liderado por la Alianza para la Restauración del Patrimonio Cultural. Cuenta con el apoyo financiero del gobierno de EE. UU., El gobierno regional kurdo y donantes privados.
Los investigadores creen que, si bien muchos factores explican los niveles más altos de preservación en Siria que en Irak, «se destacan dos factores interconectados: la política gubernamental hacia la población judía y el momento de la emigración judía de los dos países».
Tanto en Siria como en Iraq, la violencia antisemita y la represión estatal provocaron la emigración judía a gran escala tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948.
Para aquellos judíos que permanecieron en Siria «el nivel de represión fluctuó con el tiempo» y, a mediados de la década de 1970, «se les dejó en gran medida administrar sus propios asuntos religiosos, sociales y económicos». Sin embargo, las restricciones estrictas a la emigración judía estuvieron vigentes hasta principios de la década de 1990.
En Iraq, la emigración fue igualmente restringida y prohibida por completo en 1952. Pero se permitió una mayor emigración unos 20 años antes que en Siria, y gran parte de la comunidad judía restante abandonó el país a principios de la década de 1970.
«Los diferentes niveles de represión y los plazos de partida de la comunidad afectaron la preservación del patrimonio construido por los judíos», dice el informe. «En Siria, una parte de la comunidad se mantuvo a la fuerza en el país, pero mantuvo cierto grado de control sobre la propiedad comunal, particularmente las sinagogas».
(Foto AP / Bassem Tellawi, Archivo)
Sin embargo, incluso con la partida de gran parte de la comunidad judía restante después de 1992, el gobierno sirio continuó preservando los sitios para sus propios fines políticos. Esto, según el informe, condujo a «la protección de la herencia judía en las principales ciudades de Damasco y Alepo a pesar de la ausencia de una comunidad judía dedicada a su preservación».
La imagen en Irak, continúan los investigadores, fue algo diferente. “Casi todos los judíos iraquíes abandonaron Irak a mediados de la década de 1970 y la mayoría del patrimonio construido por los judíos iraquíes comunales pasó al control del estado iraquí, que lo descuidó, lo reutilizó o lo pasó a particulares para su propio uso o reconstrucción.
«Como resultado, la mayor parte del patrimonio iraquí se ha deteriorado significativamente, se ha modificado sustancialmente o se ha destruido por completo», afirman los autores.