Con un pasado turbio, abundan las teorías sobre la historia de origen del intrépido explorador, desde el pirata hasta el cripto-judío.
Dos flotas zarparon desde el puerto español de Palos el 3 de agosto de 1492, flotando juntas por el río Tinto. En un barco estaba el último grupo de judíos expulsados, que, en lugar de repudiar su fe y convertirse en conversos (cristianos conversos) ante la muerte si permanecían en su país de origen, se dirigían a un destino desconocido en un mundo nuevo. Al frente de los otros barcos, llamados Pinta, Niña y Santa María, un explorador poco conocido llamado Cristóbal Colón.
Ya sea hecho o leyenda, hay quienes dicen que Colón partió con los judíos expulsados porque había paralizado su viaje, originalmente programado para el 2 de agosto, en un día; ese año, el 2 de agosto fue la conmemoración de Tisha B’Av, un día de luto por la caída de los templos judíos.
Para algunos estudiosos, la fecha de lanzamiento compartida es más que una coincidencia. ¿Es posible que Colón también fuera un judío en busca de un futuro mejor?
Desde fines del siglo XIX, los historiadores de Columbus han trabajado diligentemente para desenterrar la verdadera historia de origen del hombre que zarpó para la India en 1492 y, en cambio, sin saberlo, encontró un nuevo mundo.
El hombre que la mayoría cree haber nacido en Génova ha sido descrito como heredero de la nobleza o pirata. Algunos eruditos españoles de principios del siglo XIX afirmaron que en realidad nació Cristóbal Colón en Pontevedra, un gran puerto gallego en el norte de España.
Otros escritores, incluido el cazador nazi Simon Wiesenthal, quien escribió un libro popular “Sails of Hope” en el explorador, piensan que era un judío.
Desafortunadamente, no hay evidencia física histórica de las raíces de Colón, según el profesor Ram Ben-Shalom, director del Centro Hispania Judaica de la Universidad Hebrea. Esa falta de pruebas, dijo en una llamada telefónica el lunes, Día de Colón, probablemente sea intencional por parte del explorador.
“Su pasado es turbio, aparentemente a propósito”, dijo. A pesar del consenso de opinión, no hay documentación oficial que Columbus haya recibido de Génova. “Hay indicios de que incluso era español”, dijo, debido a la mejor fluidez de Columbus en el lenguaje de sus escritos.
Durante el reinado de Isabel y Fernando, Colón podría tener muchas razones para reescribir su propia historia personal. Tal vez, dijo Ben-Shalom, el posible viajero provenía de una familia comercial pobre (una teoría es que proviene de una familia de tejedores), y quería impresionar a los clientes potenciales con un mejor linaje.
Pero, ¿ocultó su pasado porque era un converso?
“No hay evidencia directa, pero la idea de que él borre su pasado porque era de ascendencia judía es muy posible”, dijo Ben-Shalom. Cuando Colón llegó a la corte en la década de 1480, la Inquisición española de los monarcas católicos estaba en pleno apogeo, y el escrutinio de los conversos era particularmente cruel.
De acuerdo con un artículo de JTA de 1934 en el que se analizaba una investigación de última hora que indicaba los orígenes del judío sefardí de Colón: “En España fue fatal admitir que era judío, porque había más posibilidades de ser aceptado favorablemente en Madrid como extranjero que como nativo”. “De Galicia, que en aquel momento no estaba en las gracias de las provincias gobernantes de Castilla y Aragón”.
Sin embargo, es de un grupo de conversos que había alcanzado los más altos escalones de la sociedad cristiana en la iglesia y la corte, los “oligarcas” del día, dijo Ben-Shalom, que Colón recibió su oportunidad para la grandeza.
“El viaje de Colón no fue, como se cree comúnmente, financiado por los profundos bolsillos de la reina Isabel, sino por dos conversos judíos y otro judío prominente. Louis de Santangel y Gabriel Sánchez adelantaron un préstamo sin intereses de 17,000 ducados de sus propios bolsillos para ayudar a pagar el viaje, al igual que Don Isaac Abrabanel, rabino y estadista judío “, escribe un artículo de CNN de 2012,” ¿Colón era secretamente un judío? ”
De acuerdo con el artículo de JTA de 1934, el apoyo de los miembros de la comunidad de conversos es prueba suficiente de sus raíces judías.
“La ayuda que le brindaron los científicos y financieros judíos de esa época solo puede explicarse a la luz de que era de la misma raza”, concluyó el escritor y citó la obra de 1892, ” Colón y su descubrimiento de América “, en la que Herbert B. Adams escribió: “No son joyas, pero los judíos fueron la base financiera real para la primera expedición de Colón”.
Tal vez sea apropiado entonces que el primer anuncio de los descubrimientos de su viaje por parte de Colón se dirigiera al tesorero de Aragón, el ex judío de Santángel.
En la carta de 1493, Columbus describe las muchas islas que ha descubierto y los pueblos indígenas que viven en ellas, a quienes Columbus escribe que espera convertir.
“A la primera isla que descubrí le di el nombre de San Salvador, en conmemoración de Su Divina Majestad, que ha otorgado todo esto maravillosamente”, escribe Columbus. Toda la cristiandad debería regocijarse, Columbus le escribe al ex judío, “con fervientes oraciones por la gran distinción que se les otorgará al convertir a tantos pueblos en nuestra santa fe”.
Este lenguaje misionero está en consonancia con el propósito oficial del viaje de Colón, dijo la doctora Aliza Moreno-Goldschmidt, jefa de la colección de la sala de lectura de Judaica en la Biblioteca Nacional de Israel, que se especializa en la cultura conversa en el Nuevo Mundo.
El hecho de que Colón escribió sobre la promoción del cristianismo “no prueba nada si él era un judío o no”, dijo.
“Uno de los principales objetivos declarados de la colonización española era convertir el nuevo continente en el cristianismo, mucho antes de que se instituyera la inquisición, especialmente a través de los nativos de los territorios”, dijo Moreno-Goldschmidt.
Colón habría sido muy consciente de este objetivo y del ambiente en España para aquellos que no cumplieron.
“No hay duda de que en ese momento había muchos conversos, algunos de ellos criptojudíos. Antes de 1492, hubo varias oleadas de judíos que se convirtieron al cristianismo; Era una realidad muy vívida en España en ese momento”, dijo Moreno-Goldschmidt. Incluso después de convertirse al cristianismo, aquellos con raíces judías fueron discriminados y sus ancestros estaban “muy ocupados” demostrando la pureza de su sangre.
Al mismo tiempo, dijo Moreno-Goldschmidt, “la verdad es que en el mundo académico, no es muy aceptado [decir] que era judío. Tiendo a creer que no lo era.
Del mismo modo, se rió, Ben-Shalom, “no voy a poder no resolver el misterio, no hay certificado de nacimiento que indique que él es judío”.