Cuando usted no tiene que trabajar y no tiene que estar en ningún lugar, la decisión más difícil que enfrentan en el día a día es cómo ocupar su tiempo. Algunos son voluntarios. Algunos ven a sus nietos, caminan al perro y juegan al golf. Otros tienen pasatiempos, ejercicio o hacer buenas acciones. Puesto que usted no tiene que estar en cualquier lugar en un momento específico, usted viaja donde quiera, por el tiempo que el dinero permite y no se llama vacaciones. El viaje se llama simplemente «viaje».
Planificar viajes no es una cuestión sencilla. Si estás casado, como yo, el proceso de selección comienza con la búsqueda de un lugar en el que ambas partes puedan estar de acuerdo: un lugar que tiene cosas que ver o escuchar que atraen a ambas personas. Para nosotros, el lugar también debe ser seguro, un requisito no tan fácil en el mundo violento de hoy. Eso no quiere decir que no vayamos a lugares donde los terroristas han atacado, como París, Londres o Estambul, ataques que podrían ocurrir en cualquier lugar, pero no vamos a ir a Venezuela o al Congo. El confort y la comodidad cuentan, pero no tanto, porque se presentan tantas opciones que dependen en gran medida del dinero.
Mi esposa y yo nos gusta las mismas cosas. No necesitamos muy lujoso, pero no estamos acampando o alojándonos en un albergue. Necesitamos un lugar con historia, gente para conocer y lugares frescos para quedarse. No necesitamos perseguir el sol porque vivimos con él 24/7 en la Florida judía. Nos gusta el arte y la música, los alimentos locales, la arquitectura y el lenguaje que podemos utilizar y entender. Consideración preferente va a los barrios judíos, lugares de culto y cementerios.
Cuba, una isla cercana que abrió recientemente a más tráfico, cabía la cuenta. Nuestro gobierno permite a los ciudadanos viajar a Cuba con 12 propósitos, incluyendo programas religiosos, humanitarios y educativos. No hay excursiones de patrimonio judío fueron ofrecidos durante nuestras fechas programadas, así que reservamos una excursión fotográfica de Road Scholar con un fotógrafo. Visitando las instituciones judías tomó un asiento trasero para aprender sobre la cultura y la vida de la isla.
Sabiendo que teníamos tiempo libre, buscamos sinagogas en La Habana y luego hicimos planes para visitar uno. Partronato, un shul conservador, estaba a 10-15 minutos a pie desde el Hotel Nacional de Cuba donde nos alojábamos. Las calles están seguras. Los taxis son fáciles de conseguir. La gente es cálida y amable, feliz de tenerte y tu dinero americano.
La pobreza lo impregna todo y en todas partes. Había pocos bienes de consumo para la venta – cigarros, ron, artículos de crochet. Todo el país necesita modernización. Los edificios parecen caer en una fuerte tormenta de viento. Hay muchas obras en construcción. La gente tiene comida, educación, atención médica y vivienda, pero no mucho más. No beber el agua, refrigerar las bebidas con hielo o comer alimentos a menos que el agua filtrada se ha utilizado durante su preparación. Algunos lugares no permiten que el papel higiénico se enjuague (y algunos no suministran de todos modos).
El sitio web de Patronato y B’nai B’rith ofrecen sugerencias de artículos médicos necesarios y «regalos». Llevamos medicamentos sin receta, antisépticos, jabones, libros para colorear, nuestras maletas contenían más para regalar que para guardar, Incluyendo algunas ropas y zapatos que usaríamos y dejaríamos. El gobierno alienta a los «regalos» y no le da una molestia, a menos que usted está llevando cosas para vender. Podríamos haber y debería haber traído más.
La sinagoga tiene una farmacia y una escuela religiosa, ambas cerradas cuando fuimos. Por desgracia, el shul era en su mayoría cerrado por reformas. Desfasados y contentos de estar allí, dijimos que no importaba. Víctor, un miembro del personal dispuesto y entusiasta con un sombrero de los Yankees, que afortunadamente para nosotros hablaba inglés, nos llevó alrededor. No había mucho que ver, pero habíamos llegado y estaban allí. El yiddishkiet (modo de vida judío) en el aire era palpable.
La oficina y la biblioteca adjunta contienen 14.000 libros, libros de oración de muchas ramas diferentes del judaísmo, literatura judía y equipo informático moderno. Sobre una mesa estaban los Torah, cubiertos por a_tallit_ (mantón de oración judío). La sala social y el santuario se parecían a muchos de los que quizás han pertenecido o visitado en los Estados Unidos. Los servicios son dirigidos por jóvenes adultos que han sido bar y murcielagos. Hay una caja de tzeduká (caridad), placas conmemorativas y donatorias y los «árboles» habituales de dar. Más de 100 asisten a la noche del viernes y 60 vienen a rezar los servicios del sábado por la mañana, encabezados por bar y mitzvahs de murciélagos recientes. Tienen una escuela dominical.
Por desgracia, no soy capaz de decir lo que davening (rezando) habría como ya que el lugar estaba cerrado por reformas en donde estuvimos allí. Podíamos sentirlo, aunque no estábamos participando. Tallitot yacía desplegado, como en tu shul. Los bancos se movían juntos, cubiertos de polvo de yeso. Libros de oración estaban ordenadamente apiladas, pero aparte de eso, el lugar era un desastre.
Mientras que lo que algunos llaman derechos civiles no han llegado a Cuba, el gobierno cubano permite la libertad religiosa – la libertad de ser judíos, reunirse, casarse y orar. Volveremos, patrocinamos un Kiddush, tenemos una aliyah a la Torá y oramos. Reunirse con los congregantes y aprender sus necesidades abrirá la puerta a muchas mitzvot (buenas acciones) en el futuro.