Ubicado en lo que solía ser el barrio judío de esta ciudad holandesa, su Barrio Cultural Judío, un grupo de museos y otras instituciones situadas a pocas cuadras el uno del otro, agrupa siglos de historia europea en un área de la mitad del tamaño de Times Square.
Incluye el Museo Histórico Judío; un museo de niños judíos, el primero de su tipo en Europa; la sinagoga portuguesa, un hermoso edificio del siglo 17 que todavía funciona como un lugar de culto; la biblioteca Ets Haim, ubicada debajo de la sinagoga portuguesa; el teatro Hollandse Schouwburg, que ocupaba a los nazis solía reunir a los judíos durante el Holocausto; y otros monumentos. También hay un museo nacional del Holocausto de $ 27 millones que se está renovando y está programado para reabrir en 2022.
Antes de la pandemia de coronavirus, el barrio cultural atraía a más de 350,000 visitantes cada año, actuando como un portal vibrante hacia la vida y cultura judía para turistas y lugareños por igual. El Children’s Jewish Museum había recibido miles de visitas de estudiantes holandeses de escuelas primarias para excursiones de un día. El museo principal alberga las dos menorá de janucá más caras del mundo y está formado por lo que solían ser cuatro sinagogas Ashkenazi usadas antes del Holocausto.
Ahora existe el temor de que cuando se vuelva a abrir el barrio cultural, no tendrá el mismo impacto en múltiples formas.
El Barrio Cultural Judío está programado para reabrir el 1 de junio, y su personal está descubriendo el formato. La venta de entradas, la entrada cuesta alrededor de $ 20 y es válida para todas las instituciones allí, se realizará en línea exclusivamente y con anticipación, esencialmente terminando las visitas sin cita previa.
Mientras que el área en el centro de Amsterdam recibió alrededor de 360,000 visitas en 2019, «si recibimos 135,000 visitas en 2020, entonces ese es un buen resultado», dijo Emile Schrijver, directora de la organización paraguas del trimestre que se formó en 2012. «Eso es solo siendo realista».
El marco interactivo central del barrio cultural también puede cambiar. El Museo Judío desarrolló una filosofía llamada «PIDO», que alienta a los visitantes a iniciar conversaciones con guías en lugar de actuar como espectadores pasivos. En 2015, la revista de museología holandesa Museumpeil describió el método pionero y argumentó que debería copiarse.
Sin embargo, es posible que el modelo deba adaptarse para la realidad posterior al cierre, admitió Schrijver.
Algunas áreas dentro del barrio cultural, como la exhibición de tesoros de la comunidad en la sinagoga portuguesa, son demasiado estrechas para permitir un distanciamiento social obligatorio de 5 pies. Más allá de los cambios en las rutas turísticas, los visitantes se verán obligados a usar máscaras faciales y evitar estar de pie en las reuniones.
«Echo de menos caminar, escuchar a las personas hablar sobre lo que han visto en la cafetería, alabarlo o quejarse, lo que sea», dijo Schrijver. «Extraño la vitalidad y la interacción de este lugar».
Su voz hizo eco en el museo ahora vacío en una entrevista a principios de este mes.
«Hemos hecho mucho en línea y continuaremos, pero para mí eso no es lo mismo», dijo Schrijver.
El barrio cultural fue un camino hacia el judaísmo para Anne-Maria van Hilst, una guía turística de Amsterdam de 32 años que se convirtió hace más de una década a la religión. Ella dijo que la tradición del judaísmo de hacer preguntas le atraía.
Van Hilst comenzó a asistir a la sinagoga de la Comunidad Judía Liberal aquí por interés cuando tenía 13 años, antes de su conversión. Pero la accesibilidad y diversidad de las diversas instituciones que conforman el barrio cultural le permitió desarrollar su identidad judía gradualmente, y de una manera que se sintió cómoda, dijo. Más tarde, incluso ayudó a determinar sus opciones de carrera.
«Empecé a venir al Museo Judío de los Niños cuando era adolescente», recordó. “Me gustó que siempre tenían personal allí cuyo trabajo era responder preguntas. No se trataba solo de un museo en el que se veían exhibiciones, era un lugar de diálogo».
Pero, agregó van Hilst, es posible que le haya hecho demasiadas preguntas al personal.
«No estoy segura de que les haya gustado tanto como a mí», dijo.
A medida que maduraba y su conocimiento del judaísmo se profundizaba, van Hilst se «graduó» en el principal museo judío. La ayudó a decidir estudiar historia judía en la Universidad de Amsterdam. Durante sus estudios, obtuvo acceso a Ets Haim , que no está abierto al público en general, excepto para visitas guiadas a grupos muy pequeños cada pocas semanas, así como a académicos para la investigación.
«En muchos sentidos, es allí donde descubrí lo que significa ser judío», dijo sobre la biblioteca.
La semana pasada, al pasar por el barrio cultural ahora desierto, Van Hilst lamentó la necesidad de mantenerlo cerrado, precisamente en un momento en que cree que es particularmente valioso.
«Especialmente cuando el antisemitismo está aumentando, cuando las teorías de conspiración sobre los judíos y el virus están floreciendo, el Barrio Cultural Judío necesita abrirse y contar la verdadera historia del judaísmo», dijo.
El trimestre tiene varias docenas de empleados y una facturación anual de $ 10 millones. La financiación anual del Ministerio de Educación holandés cubre aproximadamente la mitad de su presupuesto. El resto proviene de la venta de entradas, más de 200 eventos anuales, tiendas y la cafetería, así como donaciones y subsidios no gubernamentales, dijo Schrijver, cuyo padre era judío.
La Casa de Ana Frank, que no es parte del barrio cultural pero recibió más de un millón de visitantes el año pasado, también está lidiando con una reducción drástica de visitantes debido al virus.
El museo, que fue construido donde la familia judía de la diarista adolescente asesinada se escondió por un tiempo de los nazis, se encuentra en un pequeño anexo con puertas estrechas y espacios estrechos. La arquitectura es parte de la razón por la que ha tenido tanto éxito en transmitir la sensación de confinamiento, pero también complica mantener la regla obligatoria de distancia social de 5 pies, dijo su director Ronald Leopold a AT5 el mes pasado.
La Casa de Ana Frank prescindió de los walk-ins hace años debido a la gran demanda, y las ventas de boletos ocurren con semanas de anticipación en línea. Antes de la pandemia, permitía la entrada de 78 visitantes cada 15 minutos. Pero después del 1 de junio, el número de visitantes que serán ingresados diariamente se reducirá en un 80 por ciento, dijo Leopold.
Tanto el barrio cultural como la Casa de Ana Frank se han adaptado a la era de la cuarentena en línea. La Casa de Ana Frank lanzó una serie de publicaciones de vlogs de una actriz que se parece a la diarista. El trimestre ha estado dando recorridos virtuales en las redes sociales y transmitió en vivo su proyecto anual Open Jewish Homes en el que las personas que viven en las casas de las víctimas del Holocausto invitan a los visitantes a explorarlas y las historias de los antiguos residentes.
Otros recorridos en línea han involucrado la edad de oro de los judíos holandeses en el siglo XVII, cuando se construyó la Sinagoga portuguesa, y una muestra del colorido arte del pintor judío holandés Eli Content.
Van Hilst visitó el barrio cultural judío antes en el cierre, cuando fue invitada a dar un recorrido virtual por la sinagoga portuguesa.
“No lo esperaba, pero fue una sensación muy especial estar allí casi solo, por lo general está lleno de gente. Es aún más majestuoso cuando está tranquilo”, recordó.
Pero también fue profundamente melancólico, dijo van Hilst.
«Trajo a casa cómo la gente no puede escuchar la historia que el Barrio Cultural Judío tiene que contar, entre muchas otras cosas que no podemos hacer», dijo. «Me rompe el corazón».