No es un campamento de verano judío típico como los de Israel o Pensilvania. A diferencia de a los que usted y yo fuimos, o quizás sus hijos, vecinos o amigos hayan asistido. Pero el campamento de verano “Ha’Tikvah” (“esperanza”) en Gondar, Etiopía, también es un campamento de verano judío.
Aliyah es un tema importante en Ha’Tikvah. Sin embargo, ni la Agencia Judía para Israel ni el gobierno israelí envía emisarios a Etiopía durante el verano para alentar a los jóvenes a emigrar a Israel. De hecho, no hay dinero israelí ofrecido a los 1,700 campistas, lo que podría compensar el costo de los libros, marcadores, artículos de arte o balones de fútbol. La enfermera ni siquiera tiene curitas para los niños cuando se raspan las rodillas.
Lo sé, porque viajé allí este verano para ser voluntario. Estoy sorprendido, triste y, sin embargo, como el nombre del campamento, lleno de esperanza después de mi experiencia en Gondar.
En Ha’Tikvah, no hay un solo lago, piscina o área de diversión con maravillosos toboganes. De hecho, apenas hay agua potable. He estado en campamentos de verano donde la comida es abundante, los dulces rebosan.
No hay abrigos aquí para proteger a los niños de la lluvia. No hay coches. Y se trata de una hora de caminata entre sus hogares (o chozas de una habitación) y la sinagoga donde los niños se reúnen cada mañana para comenzar el día del campamento.
¿Qué hay en Ha’Tikvah?
Un solo bolígrafo para que cada niño sostenga durante todo el verano. Una hoja de papel o un cuaderno en mal estado, húmedo por la lluvia. Pero, lo más importante, un amor por Israel que nunca he visto en ningún otro lugar.
Nosotros, en la comunidad judía y en Israel, nos esforzamos por alentar a los judíos de todo el mundo a que vengan a Israel. ¿Por qué no estos judíos? ¿Es porque tenemos miedo del color de su piel?
Después de trabajar intensivamente con los consejeros juveniles de la comunidad, comencé a ver su fuerza y voluntad. Se levantaban a las 5:30 de la mañana para vender unas cuantas papas en la esquina y luego llegarían justo a tiempo para las oraciones de la mañana, antes de presidir a un grupo de 40 niños.
En muy poco tiempo, me di cuenta de que no soy solo parte de una lucha por los judíos etíopes, sino de Shimon, Samuel, Kafale, Alemnesh, Temesgen, Daniel y Wase. Soy parte de una lucha pura por la justicia, por los seres humanos, por las almas justas. De repente, empecé a comprender el significado de toda esta lucha para traer a los últimos judíos de Etiopía a Israel.
Terminé en Ha’Tikvah después de pasar un año investigando las diversas opiniones sobre esta comunidad. Estaba cautivado y decidí que necesitaba verlo por mí mismo.
Siempre habrá algunas objeciones sobre permitir que la comunidad emigre a Israel, pero creo que esto se debe a que muchas personas actúan por temor.
Las fotos que fotografié durante mi estadía en el campamento de verano de Ha’Tikvah valen 1,000 palabras, pero los momentos reales, los minutos puros con los niños, no están enmarcados en una imagen. Como los largos paseos bajo la lluvia. Como el beit midrash (“sala de estudio”) lleno de niños, sedientos de una lección de Torá. Como el viaje al cementerio judío, lleno de personas que fallecieron antes de poder cumplir su sueño de mudarse a Israel.
Aunque he vuelto hace unos meses, los recuerdos siguen vívidos. Todavía puedo escuchar a los niños cantando “Israel, nuestra patria”. Cantaban en hebreo y en amárico al mismo tiempo.
El gobierno acaba de aprobar traer otros 1,000 judíos etíopes a Israel. Eso deja otros 7.000.
Después de mi verano en Etiopía, mi corazón está abierto. Ahora, es el turno del pueblo judío de abrir sus ojos y corazones también. Todos los judíos de todo el mundo pueden trabajar juntos para hacer historia al traer a los últimos judíos de Etiopía a su único hogar verdadero en Israel.
Avital Lisker regresó recientemente de ser voluntario y viajar a Etiopía. Ella está estudiando ciencias sociales en la Universidad de Bar-Ilan.