Albania se destaca como el único país europeo cuya población judía aumentó después de la Segunda Guerra Mundial. Su notable papel en la protección de los judíos durante el Holocausto es un capítulo poco conocido de la historia, especialmente entre los jóvenes. A pesar de este legado tan importante, muchos jóvenes albaneses desconocen el heroísmo de su país durante uno de los periodos más oscuros de la historia. Sin embargo, esfuerzos recientes, que incluyen programas educativos y conferencias internacionales, buscan cambiar esta situación. Este artículo explora el papel histórico de Albania en el rescate de judíos durante el Holocausto, las iniciativas educativas en curso para preservar este legado y la importancia de enseñar la tolerancia y los derechos humanos a las generaciones futuras.
El Rol de Albania en la Protección de los Judíos Durante la Segunda Guerra Mundial
La Posición Única de Albania en la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Albania fue ocupada por la Alemania nazi en 1943. A pesar de la amenaza inminente de deportación y muerte, Albania hizo algo sin precedentes: proporcionó refugio tanto a su población judía nativa como a los judíos que huían de otros países. A diferencia de muchas naciones europeas donde las comunidades judías fueron diezmadas, Albania terminó la guerra con más judíos de los que tenía al principio. Según Petrit Zorba, presidente de la Asociación de Amistad Albania-Israel, alrededor de 3,000 judíos extranjeros buscaron refugio en Albania durante la guerra, un logro notable considerando el tamaño del país.
La clave del éxito de Albania en la protección de sus residentes judíos y refugiados radica en un código cultural conocido como besa, un concepto profundamente arraigado en la tradición albanesa. Besa, que se traduce como «fe» o «promesa», es un principio de hospitalidad y protección que obliga a los albaneses a acoger y defender a quienes lo necesiten, incluso con gran riesgo personal. Este ethos cultural desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos generalizados para ocultar y proteger a los judíos de los nazis.
El Valor de las Familias Albanesas
A lo largo de la guerra, familias albanesas de diversas religiones — musulmanas, católicas y cristianas ortodoxas — arriesgaron sus vidas para refugiar a familias judías. Yad Vashem, el memorial del Holocausto en Israel, ha reconocido a 75 albaneses como Justos entre las Naciones, un honor otorgado a los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a judíos durante el Holocausto. Estos individuos y familias demostraron un valor y humanidad extraordinarios, a menudo escondiendo a judíos en sus casas, creando nuevas identidades para ellos y ayudándoles a escapar a la seguridad.
Un ejemplo destacado es la familia Kurmaku, que vivía en la pequeña ciudad de Elbasan. Su casa, que ahora es un sitio histórico visitado por turistas, incluidos muchos israelíes, sirvió como refugio seguro para familias judías durante la guerra. Historias similares se encuentran en toda Albania, con familias que arriesgaban todo para garantizar la seguridad de extraños, encarnando el espíritu de besa. Como señaló Albana Ndoja, una maestra de Shködra, los obispos católicos incluso emitieron identidades falsas a los refugiados judíos sin intentar convertirlos, lo que ilustra aún más la naturaleza desinteresada de la ayuda albanesa.
La Educación Sobre el Holocausto en Albania: Abordando un Legado Olvidado
La Ausencia de Educación Sobre el Holocausto Durante el Comunismo
El papel heroico de Albania en la protección de los judíos permaneció en gran medida desconocido durante décadas, principalmente debido a la historia política del país. Bajo el régimen comunista liderado por Enver Hoxha, que duró desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1991, la educación sobre el Holocausto era prácticamente inexistente. Como señaló Florenca Stafa, directora del Centro de Investigación Albanés y Balcánico, el Holocausto no se enseñaba en las escuelas, y el tema rara vez, si es que alguna vez, se discutía. Esto se debía en parte al estricto control del régimen sobre la narrativa histórica de la nación y la supresión de temas que no alineaban con la ideología comunista.
Incluso después de la caída del comunismo, la educación sobre el Holocausto no se integró de inmediato en el currículo. No fue sino hasta el siglo XXI cuando comenzaron los esfuerzos para introducir este importante capítulo de la historia a los estudiantes albaneses. Este reconocimiento tardío del papel de Albania durante el Holocausto ha resultado en una generación de jóvenes albaneses en su mayoría inconscientes del legado único de heroísmo de su país.
Esfuerzos Actuales para Educar a las Futuras Generaciones
Reconociendo la importancia de este legado histórico, los educadores albaneses y organizaciones internacionales ahora están trabajando para incorporar la educación sobre el Holocausto en el currículo nacional. Una iniciativa notable es la colaboración entre la Asociación de Profesores de Historia de Albania y The Olga Lengyel Institute (TOLI), una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York dedicada a promover la educación sobre el Holocausto en todo el mundo. En los últimos años, TOLI ha coauspiciado seminarios y conferencias en Albania dirigidos a educar a los maestros sobre cómo enseñar eficazmente el Holocausto a sus estudiantes.
En un seminario reciente de cinco días en Elbasan, 25 maestros de toda Albania se reunieron para aprender sobre la historia del Holocausto, explorar métodos de enseñanza del tema y discutir cómo conectar a los estudiantes con los eventos del Holocausto, a pesar de la distancia histórica. Oana Nestian-Sandu, directora del programa internacional de TOLI, enfatizó la importancia de usar diarios y relatos personales para hacer que el Holocausto sea comprensible y relatable para los estudiantes. Este enfoque permite que los jóvenes se comprometan emocionalmente con el material, fomentando una comprensión más profunda y un compromiso con el aprendizaje.
Cada maestro participante recibió copias de varios textos clave, incluido el diario de Anne Frank y «Izraelitët në Shqipëri» (Los Judíos en Albania), un libro que documenta la historia de la comunidad judía en el país. Estos materiales están diseñados para ayudar a los educadores a transmitir la importancia del papel de Albania durante el Holocausto, al tiempo que abordan temas más amplios como la tolerancia, los derechos humanos y los peligros de los prejuicios.
El Auge del Antisemitismo y la Importancia de la Educación Sobre el Holocausto
El Antisemitismo en Albania y los Balcanes
Si bien Albania se ve a menudo como un refugio de tolerancia religiosa, especialmente en comparación con los países vecinos, ha habido señales de creciente antisemitismo en los últimos años. La venta de la autobiografía de Adolf Hitler, «Mein Kampf», ha aumentado, lo que ha generado preocupación entre los educadores e historiadores. Klodeta Cane, una educadora sobre el Holocausto, destacó los posibles peligros de la radicalización en la región, señalando que ciertos grupos extremistas están tratando de explotar las dificultades económicas y las tensiones religiosas, particularmente entre los jóvenes.
Este aumento en el sentimiento antisemita no es exclusivo de Albania, pero subraya la importancia de la educación sobre el Holocausto para evitar que la historia se repita. Como señaló Gadi Luzzetto-Voghuera, director de la Fondazione Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea en Italia, el antisemitismo se está utilizando como herramienta política en toda Europa, incluso en países con pocos residentes judíos. El clima político actual de Albania, influido en parte por eventos globales como el conflicto entre Israel y Hamás, ha complicado aún más la narrativa, haciendo que la educación sobre el Holocausto sea aún más esencial.
Abordar los Prejuicios Modernos a Través de la Historia
Muchos de los educadores involucrados en programas de enseñanza sobre el Holocausto en Albania ven su trabajo como parte de un esfuerzo más amplio para combatir los prejuicios modernos y promover los derechos humanos. Como señaló la profesora Elda Dermyshi, el Holocausto debe entenderse no solo como un evento histórico, sino también como un «tema multidimensional» relacionado con la diversidad cultural, los derechos humanos y la importancia de rechazar los estereotipos. A través de la enseñanza sobre el Holocausto, los educadores albaneses esperan inculcar en sus estudiantes un sentido de responsabilidad para oponerse a todas las formas de discriminación y violencia.
La Postura Pro-Israel de Albania y los Esfuerzos por Preservar la Historia Judía
La Comunidad Judía de Albania y las Relaciones Pro-Israel
Aunque la comunidad judía de Albania se ha reducido a solo unas 60 personas, el país mantiene fuertes lazos diplomáticos y culturales con Israel. El Primer Ministro Edi Rama ha sido un defensor vocal de Israel, y su gobierno está supervisando actualmente la construcción de dos museos dedicados a la historia judía en Albania. Uno de los museos estará ubicado en Tirana, la capital del país, mientras que el otro estará en la ciudad costera de Vlora, que una vez albergó una próspera comunidad de comerciantes judíos.
Estos museos no solo honrarán la historia de los judíos en Albania, sino que también servirán como centros educativos donde las futuras generaciones podrán aprender sobre el Holocausto y el papel de Albania en el rescate de judíos durante la guerra. Al preservar esta historia, Albania espera consolidar su reputación como un país que defiende los valores de la tolerancia, la compasión y la protección de los vulnerables.
Preservar un Legado de Heroísmo
Felicita Jakoel, hija de Josef Jakoel, uno de los historiadores judíos más prominentes de Albania, ha sido una figura clave en los esfuerzos por preservar la memoria de la comunidad judía de Albania. El libro de su padre, «Izraelitët në Shqipëri», documenta los 2,000 años de historia de los judíos en Albania, remontándose a las ruinas de una antigua sinagoga en Saranda. Según Jakoel, la motivación de su padre para escribir el libro fue asegurar que las contribuciones y experiencias de los judíos en Albania no fueran olvidadas.
A través de iniciativas como los seminarios de TOLI y la construcción de estos museos, Albania está trabajando activamente para garantizar que su papel único durante el Holocausto no solo sea recordado, sino también celebrado como una fuente de orgullo nacional.
Conclusión: Enseñar el Holocausto como una Herramienta para la Paz
La historia de Albania durante el Holocausto sirve como un poderoso ejemplo de compasión humana y la fuerza de valores culturales como el besa. Al educar a las futuras generaciones sobre este legado, Albania no solo preserva la memoria de quienes arriesgaron sus vidas para proteger a otros, sino que también utiliza la historia como una herramienta para promover la tolerancia, los derechos humanos y la paz en la actualidad. Como enfatizó Oana Nestian-Sandu de TOLI, no es suficiente simplemente contar las historias de aquellos que salvaron a los judíos durante el Holocausto; es igualmente importante inspirar a los estudiantes a convertirse en ciudadanos activos, dedicados a ayudar a los demás y a luchar contra la injusticia.
En un mundo donde el antisemitismo y el extremismo están nuevamente en aumento, las lecciones del heroísmo de Albania durante la Segunda Guerra Mundial son más relevantes que nunca. A través de la enseñanza sobre el Holocausto, los educadores albaneses están preparando a la próxima generación con el conocimiento y el valor moral necesarios para construir un mundo más justo y compasivo.