Cuando el esposo de la ejecutiva de Facebook, Sheryl Sandberg, Dave Goldberg, murió repentinamente durante unas vacaciones de 2015 en México, Sandberg encontró consuelo en la tradición judía.
«Una de las formas en que encuentras fuerza es recordar lo que aún es bueno en tu vida», dijo Sandberg.
Durante la crisis del coronavirus, la actriz, científica y autora Mayim Bialik recurrió a su fe judía ortodoxa en busca de consuelo.
«Prosperar en tiempos de crisis no es nuevo para el pueblo judío», dijo. «Muchos judíos dicen ‘Modeh Ani’ todas las mañanas, una oración que dice que estoy agradecido incluso por la oportunidad de despertar».
La psicóloga conductual Tal Ben-Shahar dice que estar agradecido es la clave para la buena salud.
«La investigación nos dice que expresar gratitud aumenta los niveles de bienestar, fortalece nuestro sistema inmunológico, mejora las relaciones y nos hace más resistentes», dijo. «Necesitamos esto ahora más que nunca».
Los tres judíos influyentes están prestando sus voces a Days of Gratitude, un proyecto en línea respaldado globalmente por M²: el Instituto para la Educación Judía Experimental . Creado por primera vez en 2012 por el Instituto de Liderazgo Beit Prat, una organización sin fines de lucro con sede en Jerusalén, Days of Gratitude presentó a israelíes seculares y religiosos que escribieron en enormes pizarras por lo que están agradecidos cada día.
Este año, la iniciativa en línea de nueve días se extenderá hasta el 30 de mayo y presenta un menú rotativo de actividades y avisos, junto con correos electrónicos diarios y videos de figuras prominentes, para ayudar a las comunidades judías, familias, movimientos, escuelas e individuos a compartir gratitud. Culmina con la fiesta judía de Shavuot, que tendrá lugar los viernes y sábados.
Es solo una de las muchas formas innovadoras en que las organizaciones judías, limitadas este año por COVID-19, celebran la festividad que celebra la entrega de la Torá en el Monte Sinaí.
También es una señal de cómo los judíos continúan manteniendo y transformando la vida judía incluso en medio de una pandemia, y cómo las organizaciones judías innovadoras están encontrando formas de adaptarse a las nuevas circunstancias.
«Cuando estalló el coronavirus, nos dimos cuenta de que esto es lo que la comunidad judía necesita en este momento», dijo Shuki Taylor, CEO de M². “Estamos dirigiendo nuestra atención ahora a cómo se puede crear una experiencia judía virtual e inmersiva que la gente pueda hacer desde sus pantallas. Days of Gratitude es un ejemplo de cómo crear ideas táctiles significativas para los judíos, donde sea que estén».
Moishe House , otra organización sin fines de lucro, que apoya una colección de hogares en todo el mundo que sirven como centros de actividad comunitaria judía para jóvenes, también está utilizando la pandemia de coronavirus para ampliar su influencia más allá de los programas en persona en el ámbito en línea.
El viernes por la noche, la organización comenzará un maratón de 25 horas de aprendizaje judío llamado Global Shavuot Learning Festival, y el domingo el grupo presentará Shavuot Night Live , un programa de comedia bíblica de una hora.
«Sin el coronavirus, todos habrían hecho programas en sus propias ciudades», dijo el CEO de Moishe House, David Cygielman. “No creo que hubiéramos pensado en la programación virtual de otra manera. Pero creo que ahora se convertirá en una parte de quiénes somos y presionaremos para invertir más en la tecnología y la capacidad de hacer programación virtual».
En la actualidad, 118 Moishe Houses operan en 28 países, dos tercios de ellos en los Estados Unidos. Todos ahora están haciendo programación en línea, excepto los tres que pueden realizar actividades en persona: en Shanghai, Beijing y Jerusalén.
«Hemos hecho la programación de Shavuot antes, pero el hecho de que sea completamente virtual este año es, por supuesto, totalmente nuevo», dijo el rabino Ana Bonnheim, directora interina senior de aprendizaje judío en Moishe House y directora del Open Dor Project. «Queremos ofrecer a las personas formas de participar en las vacaciones, así como oportunidades para que puedan presentar sus propios programas e iniciativas».
En otra iniciativa que tiene como objetivo ayudar a los judíos a celebrar Shavuot bajo las circunstancias de este año, Reboot , en asociación con la Red Judía Emergente , está organizando Dawn: An All-Night Cultural Arts Festival Celebrando Shavuot , un evento de toda la noche desde las 10 pm hora del este del jueves a las 9 am del viernes. Celebrada por última vez hace 10 años en San Francisco y anunciada como una «reinvención de los Diez Mandamientos en 2020», Dawn presentará música, yoga, clases de cocina, estudio de la Torá, meditación y más a través de Twitch.
Lo más destacado de la noche será una actuación del guitarrista John Schott de «Eight Hours ‘Round Midnight», una composición de 48 compases que invoca las prácticas judías de comentario textual, interpretación y midrash.
«La mayoría de los judíos no celebran Shavuot o realmente no entienden lo que es», dijo el director ejecutivo de Reboot, David Katznelson, quien fundó Dawn en 2004 junto con Amy Tobin. «Dado el tiempo que estamos ahora, pensamos que es un momento increíble para traerlo de vuelta y ponerlo todo en línea».
Fundada hace 18 años, Reboot ahora tiene 600 miembros. Sus iniciativas incluyen el Día Nacional de Desenchufar, que desde 2009 ha alentado a cientos de miles de judíos a celebrar el Shabat tomando un respiro de la tecnología; 10Q , que ofrece una nueva oportunidad de vacaciones altas para la reflexión, la gratitud y la responsabilidad personal; y Sukkah City, un concurso internacional de diseño arquitectónico lanzado en 2010 para coincidir con la festividad judía de Sucot.
“En celebración de nuestro año Chai, hemos lanzado un nuevo plan estratégico diseñado para llevar Reboot al futuro. Estamos refinando nuestro enfoque, duplicando el apoyo a artistas que fomentan preguntas desafiantes y reimaginando el judaísmo”, escribió Katznelson en un correo electrónico a sus seguidores. «Continuaremos haciendo lo que mejor hacemos: poseer el espacio judío de I + D utilizando el poder de las artes y la cultura para elevar la conversación judía y conectarnos con los judíos en los márgenes».
Muchas de las nuevas iniciativas que se están lanzando en medio del proyecto de coronavirus están generando nuevas colaboraciones y encontrando un creciente interés público.
Más de 7,000 personas han accedido al proyecto Days of Gratitude de este año desde que se puso en marcha el viernes pasado, y más de 170 organizaciones judías se encuentran entre sus socios, desde Be’chol Lashon, que se ocupa de cuestiones de inclusión racial y étnica, hasta Jabad, el movimiento de alcance ortodoxo jasídico.
«No esperábamos que esto fuera fácil: la idea de tener un gran festival de gratitud cuando la gente realmente está sufriendo», dijo Taylor de M². «Sin embargo, ya hemos recibido varias solicitudes para crear tipos similares de iniciativas para audiencias específicas en días festivos específicos».
Cygielman de Moishe House dijo que está viendo un hambre real en este momento por contenido judío significativo y programación en línea.
«Creo que tiene mucho que ver con el hecho de que cuando los tiempos son confusos, la gente quiere arraigarse», dijo Cygielman. «También es más fácil porque cuando contactas a personas en línea, tienes acceso a excelentes maestros y no tienes que ir a ningún lado, pero aún tienes un poco de esa interacción humana».