En una época de oscuridad, una época de pandemia, pandemonio y luchas de poder, se puede ver un delgado rayo de luz en el mundo judío.
Los resultados están en: En mayo, el número de norteamericanos que solicitaron hacer aliá fue el doble de lo que era el año pasado en este momento (814 frente a 424). De hecho, el mes pasado fue el más grande en la historia de 19 años de Nefesh B’Nefesh, la organización sin fines de lucro que con la ayuda del gobierno de Israel y la Agencia Judía para Israel ya ha llevado a unos 60,000 judíos norteamericanos a nuevos hogares en Israel.
«Hemos visto pequeños golpes, pero nada como esto», dice Marc Rosenberg, vicepresidente de Nefesh para las asociaciones de la Diáspora. “Lo que vimos el mes pasado es absolutamente notable. Y aunque pueden no ser números importantes, son aumentos importantes”.
Con Nueva York, California y Nueva Jersey a la cabeza, el aumento de esta primavera en nuevos inmigrantes no se limita a los norteamericanos. Aunque no había números disponibles al momento de la publicación, los funcionarios de la Agencia Judía dicen que están viendo un «aumento definitivo en el número de solicitudes de aliá en todo el mundo», especialmente en América del Norte, Francia (donde hay disturbios, problemas económicos y antisemitismo). Son cada vez más la norma) y México (ahora tiene una de las tasas COVID-19 más altas del mundo). La gente parece lista para hacer la mudanza, a pesar de que significa pasar sus primeras dos semanas como ciudadanos israelíes recién acuñados en badood (en hebreo para «cuarentena»).
El salto de interés en el número de individuos y familias plantea la pregunta: «¿Por qué ahora?»
Para Jay y Michal Brown de Los Ángeles, esta vez en la historia fue el impulso que necesitaban para realizar un sueño diferido por mucho tiempo. «COVID-19 nos dio la oportunidad de desacelerar nuestras vidas y descubrir qué es realmente importante para nosotros», dice Brown. “Mi esposa es israelí y estaba lista para irse a casa, pero solo en estos últimos meses me he estado preguntando, ¿a qué me aferro aquí?
«Me di cuenta de que he estado persiguiendo dinero como un pollo sin cabeza», agrega. “Entonces dije, ‘No, nuestros hijos no van a crecer así. Son 7 y 10, y necesitan ser criados con valores judíos. Fue durante COVID-19 cuando me entregué a todo eso. A los 53 años, me di cuenta de que tenía que cambiar, y que hacer lo mejor para mi familia también sería lo mejor para mí”.
‘Ya no tienes que sacrificar tus comodidades’
Es algo que Rosenberg escucha de muchos de los olim entrantes . «Este período de quedarse en casa les ha dado una oportunidad única para reflexionar intensamente sobre lo que es su vida, lo que es importante para ellos en cualquier etapa de su vida».
Y muchos, especialmente aquellos que se habituaron a trabajar de forma remota durante la pandemia mundial de coronavirus, ahora buscan llevar sus trabajos con ellos a Israel, desde el radiólogo que está listo para analizar imágenes a miles de kilómetros de su oficina hasta el gerente de recursos humanos. Planeaba dirigir su departamento desde su nuevo hogar en Israel.
Otros que presentan solicitudes esta primavera incluyen estudiantes y jóvenes profesionales, muchos atraídos tanto por el atractivo de vivir en Israel como por los colegios, universidades y escuelas de posgrado de bajo costo que ofrecen un futuro libre de deudas estudiantiles masivas. Otros planean servir dos o tres años como soldados solitarios en las Fuerzas de Defensa de Israel antes de asistir a la universidad o la escuela de posgrado.
Y aunque el idealismo todavía los impulsa hacia el este, Rosenberg dice que muchos de los judíos entrantes de hoy ven a Israel como un lugar para la cabeza y el corazón.
Este atractivo de Israel como un lugar de calidad para vivir ha convertido la idea de aliá en su cabeza, dice Ruth Wisse, historiadora, profesora retirada de la Universidad de Harvard y autora de Jewish and Power (2008).
“Históricamente, el curso natural de la inmigración siempre es pasar de un entorno más pobre a uno más rico; es la naturaleza humana que nadie se mueva hacia la movilidad descendente ”, dice Wisse, ahora miembro distinguido en el grupo de expertos con sede en Nueva York, el Fondo Tikvah. “Entonces, durante los primeros días, aliyah no era natural; te mudaste a un lugar más pobre entonces. Pero ahora ya no es ese tipo de aliá”, agrega. «Hoy, ya no tienes que sacrificar tus comodidades para vivir como un judío orgulloso en la tierra de Israel».
Esto representa lo que Rosenberg llama «un cambio dramático para los judíos de la diáspora: pasar de ver a Israel como un refugio seguro para los refugiados judíos a ser una opción inteligente para construir una vida y una familia». Y ven que Israel con sus buenas escuelas, una comunidad judía vibrante y un estilo de vida floreciente también ha manejado bien el virus. Entonces, de repente, están recalibrando lo que Israel puede ser para ellos».
A Israel le ha ido mejor que a gran parte del mundo al contener el virus, pasando inmediatamente al modo de emergencia, utilizando recursos de inteligencia, tecnológicos, médicos y militares para hacer frente a la amenaza de contaminación generalizada. Hasta la fecha, había más de 17,000 casos confirmados en el país, con un total de 298 muertes resultantes y unas 15,000 personas se recuperaron de la enfermedad. También pusieron en práctica medidas para ayudar a la Autoridad Palestina y al liderazgo en la Franja de Gaza para ayudarlos a contener la propagación potencial también.
Los nuevos inmigrantes también incluyen nidos vacíos, que ven a Israel como un lugar judío viable, asequible para pasar su jubilación, incluido el atractivo de la atención médica integral y de bajo costo.
Moshe y Shelly Kamionski, también de Los Ángeles, son jubilados en proceso (ella ha terminado con su trabajo de óptica; él es un abogado semi-retirado y un rabino) con tres hijos que ya viven en Israel y una hija, una reciente «novia de la corona». «, Planea seguir pronto.
«Tenemos 14 nietos en Israel», dice Moshe, quien nació allí hace 70 años de una madre que vino como una adolescente polaca halutzet («pionera») y un padre que luchó en la Guerra de Independencia de Israel en 1947-48. «Es agradable ver a nuestros nietos en FaceTime», dice. “Pero no podemos abrazarlos o llevarlos a la escuela. También me siento más seguro en Israel que en Los Ángeles ahora”.
‘Tenemos que decidir a dónde pertenecemos realmente’
Lo que estamos viendo en este aumento también es un cambio en la mentalidad de «algún día» para presionar «enviar» en las aplicaciones de aliyah. Eso dice el rabino Menachem Penner, el decano de Max y Marion Grill del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva, o REITS. «Por lo general, la cantidad de personas que realmente pasan por el proceso representa un pequeño porcentaje de todos aquellos que han estado pensando en hacerlo durante años», dice.
Penner sostiene que otro factor que mueve a la gente del último grupo al anterior es «que nuestra existencia en Estados Unidos se siente un poco más frágil que antes». El creciente antisemitismo y ciertamente COVID nos han demostrado que el mundo puede cambiar en un día. Y cuando nos damos cuenta de que estamos viviendo en tiempos históricos, tenemos que estar abiertos a cambiar nuestras vidas en consecuencia como parte de la marea que está cambiando”.
Además, las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus significan que los judíos de la diáspora ya no pueden llegar a Israel sin hacer aliá. «Muchos de nosotros siempre pensamos que podemos tener un pie en Estados Unidos y el otro en Israel», dice Penner. «Pero esto nos ha enseñado que no podemos tener dos hogares, que al final del día, tenemos que decidir a dónde pertenecemos realmente».
Y dice que, aunque su trabajo en YU lo mantiene en Nueva York por ahora, está «celoso de las personas cuyo propósito ahora está allí, y espero con ansias cuándo sea mi momento».
A los 23 años, Sophie (también conocida como Shira) Hudes ya ha decidido dónde quiere construir su futuro. Comenzando con una mudanza este verano a Beersheva, donde se matriculó en la escuela de medicina de la Universidad Ben-Gurion del Negev.
«Vivir en Israel siempre ha sido mi sueño», dice el nativo de Nueva York. Aunque inicialmente estaba buscando una visa de estudiante, “la pandemia me recordó lo que es importante y me empujó a tomar medidas. Entonces me di cuenta de que siempre había querido hacer aliá algún día, así que ¿por qué no hacerlo ahora?
El sionismo y el amor de Israel fue algo que su difunto padre le transmitió, dice Hudes. Y con su conocimiento del ruso (su madre nació en Georgia) y su hebreo que mejora rápidamente, como futuro médico, Hudes espera poder comunicarse con pacientes israelíes en cualquiera de los tres idiomas.
Y, ahora que finalmente está decidida, dice: “Me siento mucho más conectada con Israel. Cuando estoy allí, siento que puedo respirar mejor, que todo está más claro. Especialmente con lo que está pasando el mundo ahora, Israel se siente como un ancla que me mantiene en tierra en medio del caos”.
Dados los desafíos de los últimos meses, «esta nueva ola de judíos que buscan regresar a su tierra natal nos llena de esperanza, energía y optimismo», dice el rabino Yehoshua Fass, cofundador y director ejecutivo de Nefesh B’Nefesh. «Esperamos dar la bienvenida a todos y cada uno de los olim a su nuevo hogar».
¿Aquellos en el campo, que incluye la Agencia Judía para Israel, el Fondo Nacional Judío-Keren Hayesod, la Comunidad Internacional para Cristianos y Judíos, y la Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén, piensan que la tendencia continuará?
Es demasiado pronto para decirlo con certeza, atestigua Rosenberg. «Cada vez que hay un cambio de paradigma, es difícil verlo mientras está sucediendo, pero esto puedo decirte: las personas que se preparan para venir ahora, además de enriquecer sus vidas viviendo aquí, van a contribuir así mucho para el futuro de Israel».