Unas imágenes estremecedoras, nunca vistas hasta ahora, del pogromo de «la Noche de los Cristales Rotos» de 1938 contra los judíos alemanes y austriacos han salido a la luz en una colección de fotografías donada al centro conmemorativo israelí Yad Vashem, según informó el miércoles la organización.
Una de ellas muestra a una multitud de hombres y mujeres alemanes de mediana edad, sonrientes y bien vestidos, de pie y despreocupados mientras un oficial nazi rompe el escaparate de una tienda. En otra, unos camisas pardas llevan montones de libros judíos, presumiblemente para quemarlos.
Otra imagen muestra a un oficial nazi rociando con gasolina los bancos de una sinagoga antes de prenderle fuego.
Yad Vashem publicó las fotografías en el 84º aniversario del pogromo de noviembre conocido como Kristallnacht, o «La noche de los cristales rotos». Turbas de alemanes y austriacos atacaron, saquearon y quemaron tiendas y hogares judíos, destruyeron 1.400 sinagogas, mataron a 92 judíos y enviaron a otros 30.000 a campos de concentración.
La violencia se considera un punto de partida para el Holocausto, en el que la Alemania nazi asesinó a 6 millones de judíos.
Jonathan Matthews, director del archivo fotográfico de Yad Vashem, dijo que las fotos disipan el mito nazi de que los ataques fueron «un estallido espontáneo de violencia» y no un pogromo orquestado por el Estado. En las fotos aparecen bomberos, policías especiales de las SS y miembros del público en general participando en la Kristallnacht. Los propios fotógrafos fueron parte integrante de los acontecimientos.
Matthews dijo que estas eran las primeras fotos de las que tenía conocimiento que mostraban acciones que tenían lugar en el interior, ya que «la mayoría de las imágenes que tenemos de la Kristallnacht son imágenes del exterior». En conjunto, dijo, las fotos «dan una imagen mucho más íntima de lo que está sucediendo».
Las fotos fueron tomadas por fotógrafos nazis durante el pogromo en la ciudad de Nuremberg y en la cercana ciudad de Fuerth. Acabaron en posesión de un militar judío estadounidense que sirvió en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial – no se sabe cómo, precisamente, nunca habló de ellas con su familia.
Sus descendientes, que se negaron a dar su nombre, donaron el álbum a Yad Vashem como parte del esfuerzo de la institución por reunir objetos de la época del Holocausto conservados por los supervivientes y sus familias.
Vashem dijo que las fotos ayudan a demostrar que el público alemán era consciente de lo que estaba ocurriendo, y que la violencia era parte de un pogromo meticulosamente coordinado por las autoridades nazis. Incluso trajeron fotógrafos para documentar las atrocidades.
El presidente de Yad Vashem, Dani Dayan, dijo que las fotos «servirán como testigos eternos mucho después de que los supervivientes ya no estén aquí para dar testimonio de sus propias experiencias».
A pesar de la censura nazi, The Associated Press pudo enviar fotos de la Kristallnacht cuando se produjo, que fueron ampliamente utilizadas en EE.UU. Las imágenes incluían una sinagoga en llamas y gente limpiando los cristales de las tiendas judías que habían sido vandalizadas.