Para su proyecto final en un curso sobre historia de la medicina, Raeesa Hossain, estudiante de medicina de primer año, se unió a cuatro compañeros de la Escuela de Medicina de Nueva York para entrevistar a una sobreviviente del Holocausto deportada a Auschwitz cuando era niña.
El sobreviviente les contó a los estudiantes cómo su experiencia durante la guerra había afectado su vida y su actitud hacia la profesión médica. Cuando llegó a Auschwitz, él y su hermano gemelo fueron separados de su madre por Josef Mengele, el notorio médico nazi que realizó «experimentos» mortales con gemelos.
El sobreviviente creyó que había logrado evitar la muerte porque era un gemelo. Los sujetos de Mengele a menudo estaban mejor alimentados y alojados que otros presos y perdonaban las cámaras de gas. Pero su experiencia también dejó la cicatriz de una aversión a los médicos, a quienes se negó a ver hasta décadas más tarde, cuando ya no podía evitarla.
«Fue realmente una inspiración ver cuán resistente puede ser alguien», dijo Hossain. “Y creo que esto es algo que puedo aportar a mi carrera médica porque me ha dado una perspectiva diferente sobre cómo convertirme en un médico más completo. Vamos a tener pacientes que han lidiado con varias circunstancias horribles y tenemos que aprender a hablar con estos pacientes».
Este tipo de experiencia de aprendizaje, que ayuda a los estudiantes a desarrollar el respeto por los diferentes tipos de pacientes, se ha convertido en una de las características definitorias del plan de estudios en el New York Medical College desde que se convirtió en parte del Touro College and University System, la universidad más grande de los Estados Unidos. bajo los auspicios judíos. Fundada en 1860, la New York Medical College, con sede en Valhalla, Nueva York, a unas 25 millas al norte de Manhattan, había sido afiliada de la Arquidiócesis Católica Romana desde 1971 hasta que Touro se hizo cargo en 2011. El campus de Valhalla incluye programas de medicina, odontología, fisioterapia, patología del habla, salud pública, enfermería, bioestadística, ética médica y ciencias biomédicas a nivel de posgrado.
Desde que Touro asumió el control, la New York Medical College ha desarrollado un programa y un plan de estudios que refleja su carácter judío. No solo se trata de los alojamientos especiales para judíos que ofrece la escuela, como un calendario académico creado en torno a las fiestas judías y la comida kasher en la cafetería, sino también en las formas en que la Escuela de Medicina de Nueva York aplica un lente judío único a la educación en ciencias de la salud.
«Lo que creo que es único aquí, y que realmente nunca se ha hecho en Estados Unidos, es poder dar un componente judío palpable a partes de la instrucción», dijo el rabino Moshe Krupka, vicepresidente ejecutivo de Touro.
La universidad organiza un programa anual en el Día de la Memoria del Holocausto que aborda un tema médico, como la cuestión de si las enfermedades que llevan el nombre de neurocientíficos alemanes que realizaron investigaciones sobre los reclusos de los campos de concentración deberían recibir un nuevo nombre. Un viaje de clase al Museo de la Herencia Judía en Manhattan sirvió como una guía para las discusiones sobre la ética de la participación de un anestesiólogo en la captura de Adolf Eichmann.
Y la escuela de medicina de New York Medical College es quizás la única en el país que requiere que sus estudiantes tomen un curso en la historia de la medicina que incluya un segmento sobre bioética después del Holocausto.
«No puedes graduarte con un doctor en medicina a menos que comprendas los roles de los médicos durante el Holocausto, lo que salió mal con la medicina alemana, las similitudes con el papel de los médicos en el comercio de esclavos estadounidenses y lo que todo esto significa para el presente», dijo Edward Halperin, el canciller y director ejecutivo de la universidad, y el instructor en el curso de historia de la medicina.
El rabino Ira Bedzow, quien dirige el programa de ética médica en la universidad, dijo que la escuela es única en enseñar a los estudiantes a comprender el papel específico de la religión en la toma de decisiones médicas.
Al reconocer la autonomía de un paciente para decidir un tratamiento particular, Bedzow enseña un enfoque matizado para la toma de decisiones médicas. En lugar de impartir una visión absolutista del imperativo ético en una circunstancia clínica dada, Bedzow alienta a los estudiantes a comprender que cada paciente se enfrenta a la toma de decisiones médicas a través de su lente cultural particular.
Como institución judía, Bedzow cree que la universidad está excepcionalmente bien posicionada para enseñar eso.
«Reconocemos que venimos de un determinado entorno cultural, y sabemos que nuestro fondo cultural no es ubicuo», dijo Bedzow. “Nuestra tradición, nuestros valores, nuestras prioridades: los estamos poniendo ahí para que sean reconocidos y no sean parte de un sesgo inconsciente. También nos facilita reconocer los valores que otros tienen son importantes».
La fusión de Touro con la universidad en 2011 inicialmente provocó cierto escepticismo por parte de los profesores que temían que Touro, cuyo propósito fundamental era brindar mayores oportunidades de educación a los judíos observantes, imponga estándares ortodoxos a toda la comunidad universitaria. Un empleado, citado en un artículo del New York Times de 2012, exigió saber si todavía se le permitiría comer un sándwich de jamón en su mesa en la cafetería (respuesta: sí, siempre y cuando no lleve el sándwich a la comida). área de preparación).
Pero esas preocupaciones se han desvanecido, dicen los miembros de la facultad. La universidad ha seguido siendo diversa, y Touro ha traído un nivel de estabilidad financiera y un apoyo institucional más amplio que la universidad carecía de la arquidiócesis.
«Era solo una institución en quiebra, y dio un giro completo», dijo Leonard Newman, un graduado de la universidad en 1970 y ahora presidente de pediatría. «Toda la atmósfera ha cambiado dramáticamente».
Desde la toma de posesión, la tasa de rendimiento de la escuela de medicina, el porcentaje de estudiantes aceptados que realmente se inscriben en la universidad, ha aumentado de un 25 por ciento a aproximadamente el 35 por ciento, comparable a otras escuelas de medicina privadas. El promedio de calificaciones de GPA y MCAT de los estudiantes entrantes también ha aumentado.
Los funcionarios señalan que incluso cuando la escuela ha tratado de basarse en la ética judía para informar el programa académico de la universidad, ha atraído a un gran número de estudiantes minoritarios. Un grupo de oración musulmana se reúne diariamente en el campus. La escuela de medicina ahora ofrece capacitación completa en todas las formas de anticoncepción, como la mayoría de las escuelas de los EE. UU., Que no era el caso en la arquidiócesis.
«Si los puntos de vista religiosos personales de alguien los guían en la forma en que manejan las decisiones sobre salud reproductiva, ese es su derecho», dijo Halperin. «Pero un médico bien entrenado necesita saber sobre todas las opciones de salud reproductiva, punto».
Al mismo tiempo, la Facultad de Medicina de Nueva York ha tomado medidas para maximizar su atractivo para los judíos observantes. Aparte de los días festivos judíos y la comida kasher, el campus tiene un recinto de eruv para permitir que los judíos observadores lleven a cabo el sábado y múltiples servicios de oración diarios. La escuela también ha ideado formas para que los estudiantes judíos de medicina, odontología y terapia física cuyas obligaciones religiosas impidan el contacto con cadáveres, como cohanim, participen en cursos de anatomía general.
“El conocimiento sin valores no es útil. La atención médica debe estar basada en principios éticos firmes”, dijo Halperin. “El respeto por los individuos, ayudar a las personas que sufren, ayudar a las personas a evitar la muerte prematura, son conceptos fundamentalmente judíos. Participar en la sanación es lo más cercano al trabajo sagrado que tenemos en nuestras vidas seculares».