Ochenta años después de que unos pocos cientos de judíos escasamente armados se defendieron de miles de tropas nazis durante más de un mes durante el Levantamiento del Gueto de Varsovia, el museo y monumento nacional del Holocausto de Israel, Yad Vashem, está haciendo de la «Resistencia Judía durante el Holocausto» el tema de Yom HaShoá de este año, el Día anual de Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto de Israel.
Los ciudadanos del estado judío celebran Yom HaShoá, uno de los días más solemnes del calendario nacional de Israel, el día 27 del mes hebreo de Nisán, el día en que comenzó el Levantamiento del Gueto de Varsovia. Este año, el día de conmemoración comienza en la noche del 17 de abril y se extiende hasta el 18 de abril.
Ni los combatientes en el levantamiento ni los residentes civiles del gueto que los ayudaron tenían ilusiones sobre sus probabilidades de éxito o incluso de supervivencia; los soldados alemanes bien abastecidos los superaban en número y armamento. Su resistencia consistía tanto en hacer frente a la opresión como en tratar de derrotarla.
Pero el levantamiento, que fue la revuelta más grande de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, es considerado por muchos como un momento seminal en la historia judía, y fue descrito por el ex primer ministro Naftali Bennett como «el pináculo del heroísmo judío”.
La ceremonia oficial de apertura de Yom HaShoá de este año tendrá lugar el 17 de abril a las 8 p. m. en la Plaza del Gueto de Varsovia de Yad Vashem en el Monte del Recuerdo en Jerusalén. Shoshana Weis hablará en nombre de sus compañeros sobrevivientes, y el sobreviviente del Holocausto Efraim Mol recitará la oración El Maleh Rahamim por las almas de los mártires. El Presidente Isaac Herzog y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu pronunciarán declaraciones.
Yad Vashem transmitirá la ceremonia en vivo con traducción simultánea al Inglés, Francés, Español, Alemán, Hebreo y Ruso a través de sus sitios web en sus respectivos idiomas. Además, Yad Vashem ofrecerá traducción simultánea en árabe en el canal de YouTube de Yad Vashem en árabe. La transmisión en vivo estará disponible en inglés y hebreo a través de Facebook.
Encendiendo el fuego
Durante la ceremonia, los sobrevivientes del Holocausto encenderán seis antorchas en conmemoración de los 6 millones de víctimas judías de la máquina de matar nazi.
Tova Gutstein encenderá la primera antorcha. Nacido en Varsovia en 1933, Gutstein fue testigo de los horrores del Gueto de Varsovia desde muy joven. Con el establecimiento del gueto en 1940, su padre fue enviado a trabajos forzados, y Gutstein ayudó a su familia a sobrevivir escapándose del gueto para mendigar alimentos a los polacos locales o recolectar productos de los campos.
Gutstein estaba buscando comida cuando estalló el Levantamiento del Gueto de Varsovia. Regresó a casa para encontrar su casa destruida y su familia desaparecida. Huyendo de los combates, corrió entre cadáveres tirados en la calle y encontró refugio en el bosque, donde fue acogida por partisanos.
Después de la guerra, pasó 18 meses en un orfanato antes de reunirse finalmente con su madre, hermanas y hermano en un campo de desplazados en la ciudad alemana de Ulm. Se mudó a Israel en 1948 y se convirtió en enfermera de hospital. Hoy es activa en ayudar a los sobrevivientes del Holocausto.
Ben-Zion Raisch, nacido en 1932 en Cernauti, Rumania, ahora Chernivtsi, Ucrania, encenderá la segunda antorcha.
El padre de Raisch emigró a la Palestina del Mandato Británico en 1938 debido al creciente antisemitismo, dejando a Raisch y a su hermano menor al cuidado de su madre.
La ciudad fue ocupada por los soviéticos en 1940, luego por los rumanos y alemanes en 1941. La familia de Raisch fue enviada al campo de concentración de Mărculești, luego marchó a varios guetos mientras otros prisioneros morían a su alrededor de frío, hambre y enfermedades, incluido el hermano de Raisch, de 3 años, Poldy.
Raisch y su madre lograron sobrevivir hasta que los soviéticos volvieron a ocupar el área en 1944, y luego se reunieron con su padre en Israel en 1946. Raisch se convirtió en técnico inalámbrico en las FDI, y después de su servicio militar estudió ingeniería electrónica en el Technion-Instituto de Tecnología de Israel. Trabajó para la compañía de tecnología de defensa Rafael durante muchos años y ayudó a desarrollar la guerra electrónica como parte de un equipo que recibió dos Premios de Defensa de Israel.
La tercera antorcha la encenderá Judith Sohlberg, nacida en Ámsterdam en 1935. Sohlberg creció con una estrella amarilla después de que Alemania ocupara los Países Bajos en 1940.
En 1943, Sohlberg y su familia fueron deportados al campo de tránsito de Westerbork, y luego enviados a Bergen-Belsen. Allí, a instancias de su padre, caminaba entre los reclusos enfermos tratando de animarlos y animarlos a ponerse de pie, porque como decía su padre, el que no podía ponerse de pie no permanecía vivo.
En abril de 1945, la familia fue empacada en un tren con los otros prisioneros, viajando sin destino entre los frentes Oriental y occidental adyacentes. Muchos prisioneros murieron en el tren antes de que fuera liberado dos semanas después por el Ejército Rojo cerca de la ciudad de Tröbitz.
Después de viajar a Suiza y conocer a su antiguo compañero de clase, Saul, que había sobrevivido a la guerra escondido con agricultores cristianos, se casó con él y los dos emigraron a Israel en 1959.
Robert Bonfil encenderá la cuarta antorcha. Bonfil es hijo único, nacido en 1937 en Karditsa, en la región de Tesalia de Grecia.
Tesalia fue ocupada por Italia en 1941, y en 1943 los alemanes llegaron a Karditsa. Bonfil escapó con sus padres en un carro de burros bajo una lluvia torrencial, escondiéndose en una serie de aldeas montañosas cada vez más remotas en un juego del gato y el ratón con los nazis.
Después de la retirada de Alemania, la familia regresó a Karditsa y descubrió que miembros de la familia de su madre habían sido deportados a Auschwitz, donde fueron asesinados.
Bonfil se casó con un sobreviviente del Holocausto de Alemania y emigró con su familia a Israel en 1968. Es profesor emérito de Historia Judía Medieval y Renacentista en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Efim Gimelshtein encenderá la quinta antorcha. Nacido en una familia tradicional de habla yiddish en Bielorrusia en 1935, Gimelshtein perdió a su padre en 1941 cuando los alemanes invadieron la Unión Soviética y fue reclutado por el Ejército Rojo, donde murió en batalla.
Entre 1941 y 1943, Gimelshtein y su familia fueron encarcelados en el gueto de Minsk, donde sobrevivió a la brutal fuerza policial y a varias redadas mientras presenciaba la violencia, el asesinato, las ejecuciones públicas e incluso el gaseamiento de judíos que tuvieron lugar allí.
En 1943, Gimelshtein y su familia se escondieron junto con docenas de personas en un búnker subterráneo construido para albergar a siete personas. Vivieron en el búnker durante nueve meses. Cuando Minsk fue liberada por los soviéticos en 1944, 13 de las 26 personas que se escondían en el búnker habían muerto. Los sobrevivientes, que apenas podían caminar y sufrían problemas de visión debido a que se escondieron bajo tierra durante tanto tiempo, pasaron meses recuperándose en el hospital.
En 1992, Gimelshtein y su esposa emigraron a Israel, donde es voluntario en Yad Vashem y cuenta su historia a grupos de estudiantes de habla rusa.
La sexta antorcha será encendida por Malka Rendel, quien nació en Nagyecsed, Hungría, la más joven de una familia ortodoxa de ocho miembros. Su padre murió en un accidente antes de su nacimiento.
Cuando los nazis entraron en Nagyecsed en 1944, cerraron negocios judíos y obligaron a los judíos a llevar la estrella amarilla. En mayo de ese año, la familia fue enviada al gueto en la ciudad vecina de Mateszalka, donde toda la familia extendida vivía en un apartamento. Tres semanas después, fueron deportados a Auschwitz.
A su llegada, Rendel y dos de sus hermanas fueron enviadas a un lado, mientras que el resto de su familia inmediata fue enviada al otro. Las tres hermanas fueron los únicos miembros de la familia que sobrevivieron a las selecciones.
Pasarían el resto de la guerra en trabajos forzados, primero en una cantera de rocas cerca del campo de concentración de Płaszów, luego en una fábrica de paracaídas en Neustadt. A medida que el Ejército Rojo se acercaba, las hermanas fueron enviadas en una marcha de muerte forzada al campo de concentración de Gross-Rosen. Luego fueron enviados a Bergen-Belsen, donde murieron las dos hermanas de Rendel. Todavía la atormenta el recuerdo de ver sus cuerpos arrojados desde una ventana a una pila de cadáveres.
Después de la liberación, Rendel fue llevada a Suecia, donde fue hospitalizada. Después de su liberación, abordó un barco de refugiados hacia el Israel preestatal, pero fue capturada y encarcelada en un campo de detención británico en Chipre. Eventualmente emigró a Israel, donde se convirtió en maestra. Después de su jubilación, enseñó hebreo a nuevos inmigrantes.