El profesor Bernard Lewis, un experto e historiador de renombre mundial cuyos escritos prolíficos ayudaron al mundo a comprender las complejidades del Medio Oriente, falleció durante las vacaciones de Shavuot a la edad de 102 años.
Lewis fue uno de los principales defensores de la idea de “un choque de civilizaciones” entre el cristianismo y el Islam como una fuente importante de conflicto posterior a la Guerra Fría. Lewis argumentó que las raíces de la batalla se encuentran en las similitudes en los núcleos de las dos religiones, que los distinguen de otras religiones principales.
El primer ministro Benjamin Netanyahu llamó a Lewis “uno de los grandes eruditos del Islam y el Medio Oriente en nuestro tiempo”.
“Siempre me sentiré privilegiado de haber sido testigo de primera mano de su extraordinaria erudición y obtuve valiosos conocimientos de nuestras muchas reuniones a lo largo de los años”, dijo Netanyahu en un comunicado el lunes. “La sabiduría del profesor Lewis continuará guiándonos en los años venideros”.
Lewis nació en 1916 en una familia judía de clase media en Londres. Su implacable impulso por estudiar el Medio Oriente, sus idiomas y su cultura lo llevó a completar su Ph.D. en sus últimos 20 años. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió inicialmente en el Royal Armored Corps, pero su conocimiento único lo hizo reasignar al Intelligence Corps.
En 1974, aceptó un puesto en la Universidad de Princeton, donde su investigación sobre Oriente Medio y el Islam lo convirtió en un erudito de renombre mundial. Su prolífico trabajo incluye docenas de libros y cientos de documentos.
Debido a su experiencia y conocimientos únicos, los políticos de los EE. UU. A menudo buscaban su asesoramiento en diversos asuntos de política exterior, incluso en los meses posteriores al 11 de septiembre e inmediatamente antes de la invasión de Iraq en 2003.
También se lo consideró cercano a la élite política de Israel.
Debido a sus vínculos con los líderes estadounidenses e israelíes, así como a sus puntos de vista pro-israelíes y sus posiciones de política exterior agresiva, algunos criticaron su investigación en Medio Oriente por ser parcial. Otros elogiaron sus ideas sobre la región y el enfoque cautelar que tomó al analizar la Primavera Árabe y otros eventos importantes.
Sus libros incluyen “Los árabes en la historia”, “La crisis del Islam” y “¿Qué salió mal?”
El profesor Moshe Sharon de la Universidad Hebrea de Jerusalén, uno de los principales académicos de Medio Oriente en Israel, elogió a Lewis como un gigante en su campo.
“Lewis fue uno de los grandes historiadores del Islam y Medio Oriente, tal vez el mejor”, dijo Sharon, quien colaboró con Lewis durante más de 50 años, a Israel Hayom.
“Era un experto en prácticamente todos los aspectos relacionados con el Islam, incluida la literatura, la religión y la ciencia.
“Nutrió generación tras generación de estudiantes en todo el mundo”. Él fue amado y apreciado en todas partes. Siempre fue bienvenido en el mundo árabe y en los países islámicos. Él era el último orientalista.
“Lewis era un ferviente defensor del sionismo y verdaderamente pro-Israel. Sabía cómo hablar sobre Israel para que la gente escuchara en todas partes, incluso en Europa y EE. UU. Su influencia en la política de Estados Unidos hacia el Medio Oriente fue extraordinaria”.