El presidente Isaac Herzog hizo un llamamiento el lunes para recuperar la palabra sionista como un término positivo, diciendo que se ha convertido en un insulto para abusar de los judíos e israelíes.
En su intervención en un acto para conmemorar el 125º aniversario del Primer Congreso Sionista, Herzog dijo que los sionistas -personas que creen en el derecho y la necesidad de la autodeterminación judía en la tierra bíblica de Israel- deben trabajar para recuperar la palabra para que sea «una expresión de nuestra propia identidad nacional, tradiciones, esperanzas, orgullo, valores ilustrados, justicia y compromiso con Tikún Olam «, término hebreo que significa «reparar el mundo».
Herzog, que habló en hebreo en el evento, mayoritariamente en inglés, hizo sus declaraciones en la sala de conciertos Stadtcasino de Basilea (Suiza), el mismo lugar donde se reunió por primera vez el Primer Congreso Sionista el 29 de agosto de 1897.
«Hoy, 125 años después de aquel momento formativo en el que un puñado de pioneros e inspirados líderes sionistas, cambiaron la historia humana y judía para siempre aquí en Basilea, la cuna del sionismo político, en la sala donde Theodor Herzl inauguró el Primer Congreso Sionista, me presento ante ustedes como Presidente del Estado de Israel, habiendo llegado desde Jerusalén, la capital eterna del Estado-nación del pueblo judío», dijo Herzog.
En su discurso, en el que hizo un amplio repaso de la historia y la filosofía del sionismo político, Herzog hizo un llamamiento a los presentes para reivindicar el término.
El presidente, que anteriormente fue jefe de la Agencia Judía y durante mucho tiempo miembro de la Knesset y ministro del gobierno, dijo que la palabra sionista se ha utilizado cada vez más como un epíteto, como una forma de hacer comentarios antisemitas bajo la apariencia de una crítica legítima a Israel
«Hace alrededor de un año, hubo una discusión sobre si la palabra ‘sionista’ debería ser censurada en las redes sociales, por temor a que sea utilizada como un término de abuso antisemita contra los judíos e israelíes, o si, para citar el contraargumento, la palabra ‘sionista’ es un término de crítica legítima de la política israelí», dijo Herzog.
«Me quedé horrorizado porque, inconcebiblemente, ¡en ningún momento nadie sugirió que ‘sionista’ pudiera ser un término positivo!».
Herzog hizo entonces un llamamiento a los sionistas para que reclamen el término, declarando que ésta es «la misión de nuestra generación».
Para Herzog, el sionismo incluye hacer de Israel un estado judío y democrático, mantener la «cohesión» del «diverso y opinable» pueblo judío, y también ayudar a resolver los «mayores desafíos de la humanidad» como parte de la «familia de naciones».
A primera hora del día, Herzog recreó una famosa fotografía de Herzl que fue tomada en el cercano Hotel Trois Rois, del líder sionista con barba mirando desde un balcón sobre el río Rin. Casualmente, el padre de Isaac Herzog, Chaim Herzog, que también fue presidente de Israel, hizo lo mismo durante una visita de Estado a Suiza en 1987.
Al acto asistieron unas 1.400 personas, principalmente representantes del gobierno israelí, altos cargos de grupos judíos internacionales y empresarios judíos de todo el mundo.