El profesor Yoram Meital de la Universidad Ben-Gurion descubrió un manuscrito bíblico de 1,000 años envuelto en papel blanco de bajo costo durante una visita a la Sinagoga Moshe Der’i en El Cairo, Egipto.
Pasó un año estudiando la obra maestra, que fue escrita por el escriba Zechariah Ben Anan y sus hallazgos fueron publicados recientemente en la revista académica, The Jewish Quarterly Review.
Meital sabía que el valioso documento existía debido a un breve texto publicado en 1905 por Richard Gottheil, un erudito en estudios semíticos que realizaba investigaciones en Egipto en ese momento.
El documento, que forma parte de la Biblia judía llamada «Ketuvim» (Escritos), data del año 1028 y fue descubierto en la Sinagoga Moshe Der’i, un lugar de culto Karaite. Entre las páginas del documento antiguo había notas escritas en 1935 por el rabino jefe karaíta de la época. Las karaitas son un grupo que se separó del judaísmo tradicional, rechazando la ley y las tradiciones talmúdicas y observando solo las leyes que creían que estaban escritas en el Biblia.
Meital estima que el escriba tardó años en grabar su borrador de «Ketuvim».
«Me concentré tanto en el contenido como en la forma, incluidas las correcciones que se implementaron en el texto bíblico», dijo Meital. «Además, el manuscrito presenta 12 páginas adicionales con una marca de índice de la Massora [una colección de notas explicativas sobre la Biblia], los nombres del escriba y del hombre que encargó su trabajo, algo muy raro».
Meital espera «que el redescubrimiento del manuscrito ofrezca una oportunidad importante para arrojar luz sobre el proyecto general de restauración y recuperación del patrimonio cultural judío, especialmente hoy en día cuando solo un puñado de judíos viven en El Cairo».
«En los últimos siete años se ha producido un cambio significativo en la percepción del pasado de la comunidad judía dentro del discurso público en Egipto y en la posición del gobierno egipcio», dijo Meital al Post. “Además, hace unos cinco años hubo un cambio en lo que queda de la comunidad judía en Egipto. Magda Haroun asumió la presidencia de la comunidad en El Cairo y llegó al puesto con una visión con la que me identifico completamente: salvaguardar los sitios y artefactos judíos locales y hacer que parte de ellos estén abiertos y disponibles para diversos usos, incluidas visitas, actividades culturales y estudios. . »
Los judíos vivieron y prosperaron en El Cairo durante unos 2.000. Hoy, solo unas pocas docenas de judíos permanecen en todo Egipto después de los ataques a la comunidad durante los últimos cien años y una expulsión formal de judíos por parte del gobierno egipcio.
En 2014, con la elección del presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, el país ha tomado medidas para honrar su historia judía.
Tras la dedicación de la sinagoga Eliyahu Hanavi del siglo XIV en Alejandría el mes pasado, se están haciendo esfuerzos para crear una biblioteca judía en el complejo de la sinagoga Sha’ar Hashamayim, en el corazón de El Cairo. El objetivo del proyecto es mostrar más de 10,000 textos judíos de las sinagogas del país. Hasta ahora, más de 5,000 han sido recolectados, limpiados y catalogados.
El manuscrito de Zechariah Ben Anan se unirá a otros tesoros invaluables que atestiguan la historia judía de Egipto durante dos milenios.
«Este artefacto ha estado en el país durante más de mil años, generación tras generación, sobreviviendo revoluciones, violencia, incendios y mucho más», dijo Meital.
