Greenwald fue el proveedor de la Conferencia Internacional de Jabad Lubavitch Emisarios en Bayonne, Nueva Jersey. El evento más grande del año en el mundo de Jabad, la 44 ° anual Kinus Hashluchim (reunión de emisarios) atrajo una asistencia récord de 5,600, incluyendo 4,700 emisarios. Los rabinos viajaron desde lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Tailandia y el Congo.
La tradición Kinus comenzó en 1983, cuando el rabino Menachem Mendel Schneerson, conocido cariñosamente como «el Rebe», nombró a su secretario personal de larga data, el rabino Yehuda Krinsky (ahora presidente de la organización paraguas de Jabad Merkos L’Inyonei Chinuch) para presidir una conferencia del norte de Jabad Rabinos americanos Ese octubre, unos 65 de ellos se reunieron en la sede de Jabad Lubavitch en Brooklyn para compartir ideas, soluciones y apoyo.
El rabino Yisroel Shmotkin estuvo allí ese día, y ha estado en cada Kinus desde entonces. Como el mejor rabino de jabad de Wisconsin durante medio siglo, también ha visto el crecimiento astronómico tanto del evento como del movimiento que representa.
«En las sesiones generales y talleres individuales encontrará una gran cantidad de nuevas ideas innovadoras para programas y soluciones a los desafíos que todos enfrentamos, además de un intercambio real de experiencias», dice Shmotkin. «Te saca de tu pequeño shtetl, y de repente te puedes ver a ti mismo como parte de una gran misión grabada en las vidas de cada persona que Jabad es capaz de tocar. Hay un espíritu casi electrizante de unidad y entusiasmo».
Un anuncio en la conferencia de este año destacó el hecho de que, 23 años después de la muerte de su líder, el movimiento continúa creciendo exponencialmente. El mes pasado, Uganda se convirtió en el país número 100 en tener un centro de Jabad Lubavitch. El rabino Moishe y Yocheved Raskin, junto con su hijo Menachem Mendel, han establecido Jabad de Uganda en la capital de Kampala, que se suma a las 3.500 instituciones de Jabad en todo el mundo. Incluyendo el sitio web de Chabad.org, estas instituciones llegan a millones de judíos cada año.
Jabad Lubavich se describe a sí mismo como la organización judía más grande del mundo, y los principales expertos en vida comunitaria judía están de acuerdo con esa evaluación.
«Nadie más se acerca», dice Mark Rosen, un experto en instituciones judías y profesor en el Programa de liderazgo profesional judío Hornstein de la Universidad Brandeis, que recientemente completó un estudio de los programas del campus de Jabad.
¿Qué hay detrás del crecimiento de Jabad Lubavitch?
Un factor importante podría ser la preservación y difusión de innumerables vídeos y grabaciones de los sermones del Rebe, así como docenas de sus comentarios sobre la Torá y 32 volúmenes que contienen una muestra de los cientos de miles de cartas que escribió en respuesta a un flujo constante de preguntas.
«Es el primer repositorio de la gran sabiduría de un maestro de la Torá que la tecnología mantiene viva», dice el portavoz de Jabad, el rabino Motti Seligson. «Así que el Rebe continúa enseñándonos años después de su muerte».
Otro ingrediente ampliamente reconocido en la salsa secreta del movimiento es la dedicación personal de los emisarios rabínicos, que mueven a sus familias a lugares remotos del mundo como India, Laos y Siberia para servir a los judíos donde sea que se encuentren.
«Para ellos, no es un trabajo, es una misión», dice Rosen. «No están buscando un ascenso y no se van a casa a las 5 en punto». En su lugar, se han comprometido durante toda su vida a difundir el judaísmo a cada judío, donde sea que se necesiten, para que puedan lograr mucho».
Jadad Lubavitch «ama y acepta a cada judío donde quiera que estén sin juzgar», agrega Rosen. «Su objetivo es no hacerte ser como ellos, sino ayudarte a dar el siguiente paso para ser judío, sea lo que sea lo que te parezca. Eso atrae a Jabad a personas que de otro modo nunca se sentirían atraídas por el judaísmo ortodoxo».
El Rebe aún inspira a este grupo de 4,700 familias emisoras de todo el mundo.
«Es una relación continua», dice Rosen. «Desaparecido durante más de 20 años, sus enseñanzas aún los guían». No insisten en que otros tengan la misma relación con él, pero en sus vidas es una presencia diaria».
Tanto los conocedores como los forasteros señalan un tercer ingrediente en la fórmula de Jabad: la transferencia efectiva de la pasión por difundir la vida judía a la siguiente generación. El evento Kinus del 19 de noviembre incluyó un programa de emisarios junior para 1.100 jóvenes de entre 8 y 14 años.
«Fue divertido. Jugué con niños de Suiza, Dinamarca y Francia», dice Chaim Blesofsky, de 10 años. «Simplemente me gusta la idea de ayudar a los judíos a conectarse, y hacer grandes comunidades judías en lugares donde aún no existen».
«Todo el movimiento de Jabad Lubavitch se trata de desarrollar un liderazgo joven», dice la madre de Chaim, Naomi Blesofsky, quien junto con su esposo y sus padres dirige el centro de Jabad en Yorba Linda, California.
«Cuando estábamos creciendo, el mensaje siempre fue: ‘No se trata de lo que es bueno para nosotros; se trata de todos los judíos «, dice ella. «Y ahora nuestros propios hijos saben que está sobre sus hombros en el futuro, no como una carga, sino como un privilegio».
El rabino Yosef Kantor, quien junto con su esposa Nechama dirige los centros de Jabad en Tailandia, dice: «En el Kinus, pude decirle a los rabinos más jóvenes que el impacto que tienen en cada judío que conocen no es cuantificable, pero es ahí».
En Tailandia, los Kantors han servido más de 100.000 comidas, muchas de ellas a mochileros israelíes después del ejército que pasan por comida kosher y una cálida bienvenida judía.
«El Rebe nos enseñó que no se trata de tener seguidores, sino de mostrar el liderazgo en los demás», dice el rabino Kantor.
En un momento en que los judíos están cada vez menos conectados con las organizaciones judías formales, según la encuesta del «Revista de los judíos estadounidenses» del muy discutido Centro de Investigación del Pew de 2013, ¿por qué otras instituciones no han implementado el libro de jugadas de Jabad?
El modelo de Jabad «no se puede replicar ya que no se puede hacer si no se vive», dice Rosen, de Brandeis, quien comparte la visión de un compañero escolar de esa universidad, Jonathan Sarna, que «nadie hubiera predicho el mayor la fuerza en la vida judía del siglo XXI sería un movimiento ortodoxo como Jabad».
«Desafía la lógica», dice Rosen sobre el ascenso de Jabad Lubavitch. «De modo que debe haber alguna verdad más profunda que esté escapando a nuestro entendimiento y que nuestras habilidades en ciencias sociales no abarquen del todo».