Decenas de miles de personas marcharon el domingo en el “Celebrate Israel Parade” de la ciudad de Nueva York, en una afirmación significativa y largamente postergada para las comunidades judías de la zona y los partidarios de Israel.
Cientos de grupos que representan una amplia franja de la judería estadounidense, desde estudiantes de yeshivá hasta ciclistas, marcharon y recorrieron la Quinta Avenida de Manhattan, junto con altos funcionarios del gobierno estadounidense e israelí.
El desfile, anunciado como la mayor expresión de solidaridad con Israel fuera de sus fronteras, normalmente se lleva a cabo anualmente, pero no se había llevado a cabo en tres años debido a la pandemia. Está destinado a ser tanto una muestra pública de apoyo a Israel, incluso a nivel político, como una oportunidad para que los judíos de Nueva York se reúnan.
La marcha se produjo durante un período tenso. Desde el último desfile en 2019, el antisemitismo ha aumentado en Nueva York, el clima partidista ha seguido avivando las tensiones entre los grupos judíos y el apoyo político a Israel, y se han llevado a cabo importantes marchas antiisraelíes en la ciudad. Sin embargo, el desfile transcurrió sin incidentes, y una protesta contra el evento contó con escasa asistencia.
A la luz del regreso del evento, el tema del desfile de este año fue “Juntos otra vez”. Antes del evento, los organizadores estimaron que marcharían 40.000 personas de más de 250 grupos.
Miles de estudiantes de escuelas judías de la región de Nueva York recorrieron el centro de Manhattan ondeando banderas israelíes y estadounidenses, bailando y cantando en hebreo. Muchos de los estudiantes vestían camisetas coordinadas con el eslogan del desfile estampado en hebreo e inglés. Algunos de los estudiantes corearon en hebreo, “Israel es mi hogar” y “El pueblo de Israel vive”.
Otros grupos provenían de una variedad de organizaciones judías, desde el Hebron Fund a favor de los asentamientos hasta la organización izquierdista LGBTQ Keshet. Había representantes de los principales grupos, incluidas las organizaciones médicas judías, los exploradores israelíes, la Universidad Yeshiva y Nefesh B’Nefesh.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, marchó con una bandera israelí junto con la fiscal general del estado de Nueva York, Tish James, y el gran maestro del desfile, Harley Lippman, un empresario estadounidense que participó en la negociación de los Acuerdos de Abraham. Dijo que se suponía que el embajador de los Emiratos Árabes Unidos en los EE. UU., Yousef al-Otaiba, se uniría al desfile, pero tuvo que cancelarlo después de que el líder de su país muriera a principios de este mes.
Una delegación israelí estuvo encabezada por el Ministro de Defensa, Benny Gantz, la Ministra de Inmigración y Absorción, Pnina Tamano-Shata., y el Ministro de la Diáspora, Nachman Shai. El diputado laborista Gilad Kariv, Inbar Bezek de Yesh Atid y Ofir Akunis de Likud también marcharon, al igual que un grupo de la delegación de Israel ante las Naciones Unidas, encabezada por el enviado Gilad Erdan. También se sumaron embajadores y diplomáticos de Australia, Bután, Nauru, Bulgaria, Guatemala, República Checa, Letonia y Brasil.
Lippman dijo que la delegación israelí “muestra la unidad de la diáspora, la comunidad judía en todo el mundo e Israel. Estamos, como pueblo judío, muy conectados con Israel”.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, marchó junto al cónsul de Israel en Nueva York, Asaf Zamir, y el organizador del desfile, Gideon Taylor, del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Nueva York. Los exalcaldes de la ciudad de Nueva York Bill de Blasio y Rudy Giuliani también se unieron a la procesión, al igual que los representantes del Congreso Lee Zeldin, Jerrold Nadler y Ritchie Torres.
Una fuerte presencia policial aseguró el área alrededor del desfile, con barricadas tripuladas y vehículos policiales monitoreando las entradas al área comenzando a un par de cuadras de distancia.
Una banda de música del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York encabezó la procesión, que pasó junto a miles de espectadores, muchos de ellos ondeando banderas frente a las tiendas insignia de la empresa de la avenida, durante varias horas el domingo por la tarde. Muchos israelíes conversaron en hebreo al margen y en la procesión.
Los raperos Nissim Black y Kosher Dillz actuaron sobre una muestra de ritmo de «Hava Nagila», y algunas carrozas rebotaron al ritmo de la música de los artistas pop israelíes Omer Adam y Eden Ben Zaken.
El Dr. Jonathan Gold marchó con un grupo de descendientes y familiares de extranjeros que lucharon en la Guerra de Independencia de Israel de 1948. El grupo ha marchado en el desfile todos los años desde que tuvo lugar por primera vez en 1965.
“Creo que es maravilloso mostrar solidaridad y es un momento difícil para Israel. Y es genial para la juventud”, dijo Gold.
Joseph Potasnik, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Rabinos de Nueva York, dijo: “Caminamos por caminos separados en nuestras diferentes casas de culto, pero hoy caminamos por un camino juntos como un solo pueblo. Es un momento especial para todos nosotros.
“Es lindo ser parte de algo donde todos podemos estar juntos. Es importante que nos veamos cara a cara. De fe a fe, cara a cara”, dijo.
La escuela primaria Westchester Torah Academy marchó mientras tocaba los tambores que los estudiantes diseñaron y produjeron usando impresoras 3D. El proyecto fue parte del objetivo educativo de la escuela de centrarse en los usos prácticos de la ciencia y un homenaje a la destreza tecnológica de Israel, dijo David Merel, director de operaciones y tecnología de la escuela.
“Pensamos que sería genial honrar la innovación israelí imprimiéndolos porque Israel está en la frontera de la impresión 3D”, dijo.
“Creo que es genial que ahora estemos de vuelta después de dos años. Es hermoso volver”, dijo. “Los niños están aquí, están entusiasmados, emocionados. No se puede pedir nada más”.
Un puñado de contra manifestantes pro-palestinos interrumpieron a los manifestantes desde un lugar al margen, lo que provocó algunos enfrentamientos verbales sobre una barricada policial. Unas pocas docenas de miembros del grupo marginal antisionista y ultraortodoxo Neturei Karta también protestaron.
Los manifestantes pro-palestinos corearon: “Solo hay una solución, la revolución de la intifada”, “Regresen a Europa”, y gritaron “Vergüenza”, mientras pasaba el gobernador.
No todos los grupos judíos estaban representados. Hubo relativamente pocos manifestantes ultraortodoxos; La considerable comunidad Satmar de la ciudad, uno de los grupos ultraortodoxos más grandes de la región, es firmemente antisionista.
El apoyo a Israel es un tema políticamente divisivo, incluso en Nueva York. Los representantes del Congreso de la ciudad de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez y Jamaal Bowman, copatrocinaron un proyecto de ley el lunes que haría que Estados Unidos reconociera formalmente la “Nakba” palestina, respaldando la visión palestina del establecimiento de Israel. La participación de los líderes de Nueva York en el desfile indicó que la corriente principal del Partido Demócrata sigue apoyando firmemente a Israel. Hochul y Adams tienen fuertes lazos con las comunidades judías de Nueva York y están constantemente comprometidos con los representantes judíos.
El desfile también representó un mensaje a la ciudad. Los incidentes antisemitas informados están en su nivel más alto, según la Liga Antidifamación, que incluyen agresiones físicas, graffiti racista y abuso verbal que ocurren regularmente.
Desde el último desfile de Israel en 2019, ha habido protestas masivas pro-palestinas y antiisraelíes en Nueva York, principalmente durante y después de la guerra de Gaza del año pasado. Las manifestaciones más pequeñas se llevan a cabo regularmente, con manifestantes que piden una «intifada global» en lugares centrales, incluida la Quinta Avenida, a menudo con la aprobación de los transeúntes. Algunas de las protestas se han convertido en violencia contra los partidarios de Israel, incluido el mes pasado, cuando activistas pro-palestinos golpearon a un hombre que sostenía una bandera israelí.
“Durante el COVID, perdimos las calles, para decirlo sin rodeos. Perdimos las calles y creo que debemos volver a las calles porque ese es un mensaje, y es una señal de orgullo y compromiso de lo que eres”, dijo Taylor, el organizador del desfile, antes del evento. “Creo que existe la sensación de que este año es un momento en el que realmente tenemos que unirnos y tenemos que enviar un mensaje visible muy poderoso y eso es lo que esto hace”.
Dijo que el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía, que gestiona el desfile desde 2011, había trabajado duro este año para ampliar la participación a una variedad de grupos judíos, después de que se había vuelto cada vez más ortodoxo antes de la pandemia.
“Es un mensaje de orgullo: somos judíos orgullosos y otros amigos de Israel. Es un mensaje de que no tenemos miedo, que después del terrorismo, después de los ataques en Brooklyn y los crímenes de odio, no tenemos miedo de venir y marchar en la calle más icónica de Nueva York y decir que estamos aquí para celebrar a Israel”.