La rabina Janise Poticha había estado tocando el shofar en su terraza de Nueva York todas las noches a las 7 durante cinco meses cuando el ritual diario comenzó a adquirir un nuevo significado.
Su hermana contrajo COVID en agosto y, después de una semana y media en casa, tuvo que ser hospitalizada y luego intubada.
“Pasó una gran cantidad de tiempo más cerca de la muerte que de la vida”, dijo Poticha.
Incapaz de visitar a su hermana en el hospital, Poticha continuó uniéndose a los vítores de las 7 pm para los trabajadores de la salud tocando el shofar, un cuerno de carnero, todas las noches desde la terraza de su apartamento del Upper West Side. Para Poticha, un rabino del Templo Sinaí de Massapequa en Long Island, el shofar le recordó la unión de Isaac cuando Abraham mata un carnero en lugar de Isaac, lo que le permite vivir.
“Durante ese tiempo, al no poder estar cerca de ella o de su familia inmediata, el tocar el shofar para mí se convirtió en otro símbolo de vida, ya que era un símbolo de vida para Isaac”, dijo Poticha.
El saludo vespertino a los trabajadores de la salud se inició en marzo de 2020, pero la mayoría de las personas lo abandonaron a los pocos meses cuando terminó la primera ola de la pandemia. Para Poticha, para quien la alegría se convirtió en un ritual, tenía que haber algún tipo de formalidad en la forma en que terminó en lugar de dejar que se apagara.
Su hermana pasaría varios meses en el hospital antes de mudarse a un centro de rehabilitación y finalmente irse a casa. Incluso después de celebrar ese hito, Poticha continuó tocando el shofar a las 7 cada noche, para decepción de algunos de sus vecinos.
La semana después de recibir su primera dosis de la vacuna esta primavera, tocó el shofar a las 7 como siempre. Ahora, sin embargo, sintió una nueva sensación de esperanza.
«Vaya, ya sabes, tal vez haya una luz si todos hacen esto», pensó para sí misma.
Cuando el gobernador Andrew Cuomo anunció que Nueva York comenzaría a reabrir el mes pasado, Poticha pensó que tal vez era el momento de poner fin a las ovaciones.
«De hecho, pensé, bueno, tal vez este sea el momento en que dejemos de hacerlo», dijo. «Le pregunté a algunas de las personas que estaban en la ovación y me dijeron que no, vamos a [seguir haciéndolo], esto sigue siendo importante».
Ella agregó: “Eso fue hace unas tres semanas. Y los números están volviendo a subir».
Así que Poticha sigue tocando el shofar y rezando para que llegue el día en que tenga sentido terminar el saludo de la noche.
Cuando se le preguntó cuándo podría dejar de participar, el rabino dijo que no podía predecir.
“Las cifras siguen aumentando, los trabajadores de primera línea siguen muy estresados por lo que está sucediendo”, dijo, “y hay demasiadas personas que no están vacunadas”.