Durante casi tanto tiempo como el pueblo judío ha existido, ha sido perseguido y obligado a vagar de tierra en tierra: comenzando con la esclavitud en Egipto, hasta la destrucción de ambos templos en Jerusalén, a las Cruzadas, los pogroms, el Holocausto y Finalmente, el antisemitismo moderno.
Estos tiempos de desplazamiento nacional se conocen en hebreo como galut, exilio. Los cuatro períodos primarios del exilio son conocidos como “arba galuyot” (los cuatro exilios).
El Principio: Egipto (1523 aC – 1313 aC)
El principio de todo galut, la raíz de la cual creció y se ramificó fuera, cuando Jacob y sus hijos dejaron Canaan (como se llamaba entonces Israel) por hambre y viajaron a Egipto para comida. Allí se asentaron, prosperaron y comenzaron a Faraón esclavizó a los hijos de Israel. Después de un período de 210 años, D-os envió la salvación por medio de su siervo Moisés, hiriendo a los egipcios con las diez plagas. El pueblo judío fue redimido Y comenzó su viaje de 40 años en el desierto en su camino de vuelta a casa a la Tierra de Israel.
El exilio egipcio sirvió de precursor, y el prototipo, para los cuatro exiliados que el pueblo judío iba a soportar más tarde.
Los Cuatro Exilios de Israel
El profeta Daniel tuvo una visión que sugiere sutilmente a los cuatro exiliados de la nación judía:
Vi en mi visión por la noche… cuatro grandes bestias… La primera era como un león… y he aquí otra bestia, una segunda, similar a un oso… Después miré, y había otra, similar a una Leopardo… Después de eso, mientras miraba en la visión nocturna, había una cuarta bestia: temible, temible y muy poderosa.
En la profecía de Daniel, cada criatura simboliza un exilio que el pueblo judío debía sufrir. El primero fue Babilonia, el segundo Media / Persia, el tercero Grecia, y finalmente Edom, comúnmente identificado como Roma.
Babilonia (423 aC – 372 aC)
Babilonia fue el primer exilio. Hasta entonces, el Santo Templo estaba en el corazón de Jerusalén, y la Divinidad y los milagros eran todavía evidentes y abundantes. Y entonces, lo que había sido la bulliciosa, viva y vibrante nación judía ya no existía. En el año 3338 (423 AEC), Nabucodonosor, el rey de Babilonia, sitió a Israel y lo echó a perder.
Cuando Nabucodonosor destruyó el Templo Sagrado, exilió a 10.000 de los más brillantes y prometedores de la nación judía (incluyendo a Daniel, Chananya, Mishael y Azariah), dejando atrás a los obreros para trabajar en los campos. El pueblo judío que permaneció en Israel bajo el gobierno del rey Sedequías comenzó a rebelarse contra Nabucodonosor. El profeta Jeremías rogó al rey que pusiera fin a esta insensata rebelión y se sometiera a Nabucodonosor antes de que fuera demasiado tarde, pero su advertencia cayó en oídos sordos. El resto de los judíos en Israel fueron aplastados y enviados al exilio: “Por los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, también lloramos, cuando nos acordamos de Sión”.
Sin embargo, incluso en la noche más oscura había un rayo de esperanza, ya que el pueblo judío comenzó a adaptarse a su nuevo entorno. Los judíos comenzaron a florecer en Babilonia, estableciendo comunidades, construyendo baños rituales y estableciendo salas de estudio.
Persia / Media (372 aC – 348 aC)
En 3389 (372 aC), el rey Darío I de Persia conquistó Babilonia, iniciando así el segundo exilio para el pueblo judío. Se inclinó favorablemente hacia los judíos, y designó a Daniel profeta como ministro principal del reino. (La famosa historia de Daniel acusado de rebelarse contra el rey y ser arrojado a la guarida del león ocurrió durante este período de tiempo). Después de gobernar por sólo un año, Darío murió en 3390 (373 AEC).
La corona fue entonces pasada a Ciro el grande. Él también favoreció al pueblo judío, y bajo su gobierno se les dio permiso para regresar a Israel para reconstruir el Templo Sagrado. Cuando Ciro dio esta autorización, 42.360 judíos fueron a Jerusalén y comenzaron la obra. El rey Ciro gobernó durante tres años, desde 3390-3393 (373 aC – 376 aC).
Entonces entró el rey Ahaseurus y comenzó la historia de Purim. La construcción del Templo fue detenida por Asuero y no continuó durante su vida. Poco después del final de la historia de Purim, en 3406 (351 AEC), Ahasuerus murió y fue sucedido por Darío II (su hijo de Esther). Dos años más tarde, en 3408 (353 AEC), los judíos recibieron permiso para reanudar el trabajo en el Templo, y en 3412 (349 AEC) se completó.
Grecia 371 aC – 140 aC
Persia, una vez que el imperio más fuerte, entonces cayó a las poderosas manos de Alejandro Magno en el año 3390 (371 aC). Esto significaba que Israel estaba ahora bajo el dominio griego. Los gobernantes de Grecia no desplazaron al pueblo judío ni destruyeron el Templo. Sin embargo, eso no quiere decir que muchos judíos no estuvieran influenciados por el estilo de vida griego, uno de complacerse en deleites físicos y glorificar el cuerpo. De hecho, muchos judíos comenzaron a asimilar y adaptarse al modo de vida griego.
En el año 3413 (348 AEC), Ezra el Escriba (que precedió a los griegos y vivió durante el exilio persa) llevó a muchos del pueblo judío a Israel en un intento de rejuvenecer tanto la tierra como el modo de vida judío. En este momento se instituyeron muchas disposiciones rabínicas para lograr este objetivo.
El reinado de Alejandro fue breve, y después de su muerte su imperio se dividió entre sus cuatro generales que gobernaron sobre diferentes áreas del reino, una de las cuales era Egipto. En el año 3515 (246 AEC), el gobernante Ptolomeo (como la mayoría de los reyes así llamados) de Egipto reunió a 72 ancianos judíos y los obligó a traducir la Torá al griego. Esta fue una gran tragedia para el pueblo judío, ya que hasta este punto la Torá de D-os se había escrito siempre en el lenguaje sagrado del hebreo, y hacer cualquier ligero cambio o mala traducción dejaría lugar a errores graves.
Antíoco IV pronto sucedió al trono en 3586. A diferencia de sus predecesores, Antíoco no tomó amablemente al pueblo judío. Mató a miles de ellos e impuso severos decretos, suprimiendo muchas leyes judías como la circuncisión y el Shabat.
En el año 3621 (140 aC), un pequeño grupo de judíos conocidos como los Macabeos se levantó contra el tirano y derrotó a sus ejércitos, expulsándolo de Israel. El pueblo judío estaba libre de la soberanía extranjera una vez más. Celebramos esta victoria milagrosa con la fiesta de Janucá.
Roma (69 CE – Presente)
El Imperio Romano trajo el golpe final para la soberanía judía en Israel y el exilio final para los judíos, uno que ha durado casi 2.000 años y que aún no ha terminado.
El pueblo judío durante ese tiempo se dividió en cuatro facciones: los fariseos, saduceos, sicarios y zelotes. Algunos de estos grupos comenzaron a rebelarse contra el poderoso imperio.
El emperador Nerón vio esto como traición y envió a su mejor general, Vespasiano, junto con su hijo, Tito, y 60.000 soldados romanos para sofocar la revuelta.
Finalmente, en el año 3829 (69 EC), una opresión que comenzó con impuestos pesados terminó con asesinato en masa. El pueblo judío fue asesinado y sacrificado, sus casas saqueadas y el Santo Templo quemado hasta el suelo. Y desde entonces, el pueblo judío ha sido perseguido y exiliado. (Véase aquí un relato histórico completo sobre el exilio romano).
En el año 1096, la Primera Cruzada destruyó las comunidades judías en toda Europa y en Israel. En 1144, se produjo el primer libelo de sangre registrado. En 1190, los judíos fueron masacrados en Inglaterra durante la Tercera Cruzada. En 1290, todos los judíos fueron expulsados de Inglaterra. La Inquisición española ocurrió en 1478. En 1648, los judíos fueron masacrados por las fuerzas de Chmielnitzki (lo que se conoce como gezeirat tach v’tat ). En 1918, más de 60.000 judíos fueron asesinados durante la revolución rusa. Finalmente, durante el Holocausto: seis millones de judíos fueron sacrificados.
En palabras de Mark Twain:
Los egipcios, los babilonios y los persas se levantaron, llenaron el planeta de sonido y esplendor, luego se desvanecieron hasta soñar y pasaron; Los griegos y los romanos siguieron e hicieron un gran ruido, y se fueron… El judío los vio a todos, los sobrevivió a todos.
La disputa de los exiliados
Entonces, ¿qué es exactamente un exilio? Como se mencionó anteriormente, el pueblo judío fue exiliado de algunos países de Europa. ¿Por qué no caen en la cuenta?
Todas las opiniones coinciden con las identidades de los tres primeros exiliados, como claramente se deduce del libro de Daniel. La controversia gira en torno a la identidad del cuarto y último exilio, que se conoce como “Edom”.
Todos los sabios están de acuerdo en que la palabra “Edom” se refiere típicamente a los romanos. Sin embargo, hay ciertas profecías en las que se usa la palabra “Edom”, no necesariamente en referencia a Roma, sino en referencia a otras naciones, La profecía de Daniel.
Teniendo esto en cuenta, Avraham Ibn Ezra cree que el cuarto reino para colocar al pueblo judío en el exilio (“Edom”) fueron los Yishma’eilim, es decir, los que siguen el Islam. El razonamiento detrás de esto es que el cuarto animal en la profecía de Daniel se describe como una bestia temible y poderosa, y él vio el gobierno islámico como el más severo hacia los judíos.
En contraste con esto, Nahmánides sostiene que el Imperio de Roma fue el último exilio que sufrió el pueblo judío. Nahmánides explica que los cuatro reinos no se definen por su poder o fuerza, sino por el hecho de que colocaron a los judíos en el exilio en primer lugar. Él llega a esta conclusión porque, a pesar de las muchas otras amenazas a nuestra existencia que vinieron después de los romanos, todavía no hemos sido redimidos de este exilio específico.
En su obra Ner Mitzvah, el Maharal de Praga observa que aunque el imperio islámico era una nación “fuerte y poderosa”, no está incluido entre los cuatro imperios exiliados. Él explica que los cuatro imperios incluidos en el recuento realmente arrebataron la realeza y el poder de Israel, permitiendo así a estas naciones retrasar la redención. Mientras gobernaran, la nación del dominio de Israel no fue restaurada.
El Islam, por otra parte, a pesar de su grandeza y superioridad, no negó el reinado de Israel, y por lo tanto no se considera una nación exiliada.
Exilio como Remedio
La pregunta sigue siendo: ¿Por qué? ¿Con qué propósito colocó D-os al pueblo judío en el exilio, no una sino cuatro veces?
“Debido a nuestros pecados, fuimos exiliados de nuestra tierra”, dice el versículo. Los “pecados” a los que se hace referencia aquí no eran meras equivocaciones o errores.
El Talmud relata una historia: Durante la destrucción del Templo Sagrado, Dios encontró a nuestro antepasado Abraham de pie en las ruinas. Abraham comenzó a implorar en nombre del pueblo judío:
[Dios] dijo: “¿Qué hace mi amado en mi casa?”
Abraham respondió: “He venido acerca del destino de mis hijos”.
[Dios] dijo: “Tus hijos pecaron y se fueron al exilio”.
-Quizá -continuó Abraham-, sólo pecaron por error?
Él respondió: “Ella ha forjado lascivia”.
-¿Quizá sólo unos pocos pecaron?
“Con muchos”, fue la respuesta.
-Quizá si los hubieras esperado, se habrían arrepentido -suplicó-.
Y El respondió: “Cuando hagas mal, entonces te regocijarás”.
A partir de esta historia, podemos ver la gravedad de los pecados cometidos, y que el exilio era necesario para limpiar la nación judía de estos pecados. Sin embargo, el castigo no fue el único tema en la agenda de Dios. Hay un gran plan maestro detrás de los cuatro exiliados.
El Talmud ofrece la siguiente explicación para el fenómeno de galut: “R. También dijo Eleazar: El Santo, bendito sea, no exilió a Israel entre las naciones, sino para que los prosélitos se unieran a ellas”.
Podemos deducir de aquí que el exilio cumple una doble función: Primero, servir como un castigo por nuestros pecados. En segundo lugar, para que podamos ser una luz para las naciones e inspirar al mundo para el bien.
Que sea en este mérito que Dios nos lleve del Galut y nos reúna de los cuatro rincones de la tierra a la tierra de Israel, Amén.