John Oliver la semana pasada hizo una pregunta en “Esta Noche” muy simple pero conmovedora: ¿Cómo el Día de Colón es todavía una cosa?
En este punto, el sistema educativo estadounidense ha modificado los libros de texto para indicar que no, de hecho, Colón no descubrió América. Como se explica en la Pizarra, el explorador italiano que se puso en la vela para traer riqueza y gloria a la monarquía española fue en realidad un colonizador cuya llegada al continente americano trajo miseria y muerte a millones de nativos americanos a través de la esclavitud, la enfermedad y la guerra.
Entonces, ¿por qué celebramos el Día de Colón?
Para los judíos, por lo menos, puede haber una razón poco conocida para seguir marcando este día: Colón era judío. No sólo eso, sino que era básicamente Theodor Herzl del siglo XV.
Charles García resumió todo esto en un artículo para CNN en 2012 :
A lo largo de la última década, académicos e historiadores españoles (entre ellos José Eruogo, Celso García de la Riega, Otero Sánchez y Nicolás Días Pérez) concluyeron que Colón era un Marrano, un criptojudío cuya supervivencia dependía de mantener a su identidad judía sellada y oculta ante la limpieza étnica antisemita.
Conocido como Cristóbal Colón en España, Colón ni siquiera hablaba italiano. Su último testamento, escrito en español, hizo algunas provisiones bastante singulares, que han hecho saber a los historiadores acerca de su trasfondo religioso.
En la fecha de su muerte, 19 de mayo de 1506, sus raíces judías comenzaron a saltar. Dos de sus últimos deseos – el diezmo de una décima parte de sus ingresos a los pobres y la dote anónima de las niñas pobres – forman parte de la tradición judía. También decretó explícitamente dar dinero a un pobre judío que vivía en el barrio judío de Lisboa, Portugal.
En su testamento hay un símbolo sutil pero notable – una firma triangular de puntos y letras – que es claramente similar a un símbolo encontrado en lápidas judías en los cementerios españoles. El solicitó que sus herederos usen siempre este símbolo también.
12 de octubre de 1492, “Colón navegó el azul del océano,” el poema famoso de Winifred Sackville Stoner, Jr. lee. Pero otro acontecimiento importante ocurrió ese día, aludiendo además a la herencia judía de Colón. El 12 de octubre de 1492 fue el mismo día en que el rey Fernando y la reina Isabel emitieron un decreto dando a los judíos la opción de ser obligados a convertirse al cristianismo, dejando España o, si permanecieron en España como judíos, de la corona.
Simon Weisenthal argumenta en su libro “Sails of Hope” que la fecha del viaje de Colón no fue un accidente. La fecha fue, de hecho, elegida con la esperanza de encontrar a los judíos un refugio seguro de la corona. Lo que es más, evidencia descubierta recientemente indica que los bolsillos profundos de la monarquía española no financiaron la expedición de Colón – en cambio, dos conversos judíos lo hicieron. García informó a CNN que “Louis de Santangel y Gabriel Sánchez adelantaron un préstamo libre de intereses de 17.000 ducados de sus propios bolsillos para ayudar a pagar el viaje, al igual que Don Isaac Abrabanel, rabino y estadista judío”.
A pesar de que los estadounidenses estén celebrando el Día de Colón – él que descubrió América, y que su expedición trajo, desgracia y sufrimiento a los indígenas estadounidenses – los judíos no deberían serlo así. Después de todo, si reestructuras tu idea sobre Colón, para verlo no como un colonialista brutal, sino como un visionario que busca un hogar seguro para el pueblo judío, no es del todo ideológicamente diferente a Herzl y los padres fundadores de Israel, ¿verdad?.