Un profesor de periodismo judío dice que fue despedido de una universidad ucraniana por su oposición a una estatua en honor a un líder de la milicia cuyas tropas mataron a judíos en pogromos.
El caso es un raro ejemplo de las implicaciones de la vida real derivadas del acalorado debate en Ucrania sobre la memoria nacionalista que se ha mantenido en su mayor parte en el ámbito de los intercambios teóricos.
Zoriy Fine, un fotógrafo de la ciudad de Vinnytsia, dice que fue despedido de la Universidad Pedagógica Estatal de Vinnytsia solo dos semanas después de que fue designado para trabajar allí como profesor de periodismo en 2017, según un relato de 11.000 palabras que publicó la semana pasada.
Fine dice que sus antiguos empleadores le dijeron que lo despidieron por hablar en contra de una estatua de Simon Petlyura, un político y líder de la milicia que luchó por la independencia de Ucrania a raíz de la Revolución Rusa de 1917.
Algunos de los leales a Petylura mataron de 35.000 a 50.000 judíos en una serie de pogromos entre 1918 y 1921.
Petlyura emitió una orden en 1919 ordenando el fin de los pogromos, pero también dijo que los “judíos y moscovitas” habían provocado los asesinatos. No intervino durante una visita a Zhytomyr cuando se estaba desarrollando un pogromo en esa ciudad, según algunos historiadores.
La universidad niega las afirmaciones de Fine. Renunció “por su propia voluntad” y la universidad no tenía intención de despedirlo, dijo un portavoz a la Agencia Telegráfica Judía.
Fine dice que la experiencia lo llevó a irse de Ucrania a Polonia, donde vive como un “disidente del siglo XXI”, escribió.
Según Fine, fue despedido poco después de publicar en su sitio web una carta a su difunto padre diciéndole que “es bueno que no hayas vivido para ver” la veneración de Petlyura, cuyos milicianos mataron al bisabuelo paterno de Fine en 1919.
Fine dice que ha guardado silencio sobre el asunto hasta ahora por temor a que hablar pueda dañar las posibilidades de que su hija se gradúe de la escuela de medicina, escribió. Publicó su historia después de su graduación.
Poco antes de su presunto despido, Fine también publicó dos poemas en protesta por el homenaje a Petlyura.
“Ayer me robaron Vinnitsa, plantando a Petlyura en un banco del que fue tallado mi abuelo”, escribió en uno.
Los medios locales recogieron las publicaciones de Fine en 2017, presentándolas como traidoras y antipatrióticas, lo que llevó a activistas de extrema derecha a presionar a la universidad para que lo despidiera, escribió.
“Un día puede que tenga ganas de aplicar mis recursos y creatividad en beneficio de Ucrania nuevamente”, escribió en su cuenta. Pero por ahora, “ya no tengo ganas de inspirar a la sociedad que voluntariamente se suicida en su conciencia colectiva.
“Esta no es mi elección, no es mi guerra, no es mi responsabilidad”.
El debate de una década sobre si honrar a los nacionalistas del siglo XX en Ucrania ha dejado a los judíos incómodos. Los defensores argumentan que personas como Petlyura y colaboradores nazis como Stepan Bandera deben ser celebrados por hacer frente a la dominación soviética. Los críticos, incluidos muchos judíos, dicen que hacerlo es incompatible con las ambiciones de Ucrania de unirse a la Unión Europea.
La estatua en honor a Petlyura se erigió como parte de un resurgimiento nacionalista tras un conflicto armado que estalló en 2014 entre Ucrania y Rusia. El conflicto siguió al sangriento derrocamiento del presidente, Viktor Yanukovych, quien fue acusado de corrupción y de inclinarse ante Rusia.
Desde entonces, el país ha visto lugares de interés sin precedentes, incluida una marcha de 2018 en Lviv durante un evento patrocinado por la ciudad en el que los participantes usaron símbolos nazis que conmemoraron una unidad de las Waffen SS con muchos voluntarios locales.
El presidente Volodymyr Zelensky, un actor judío que fue elegido presidente el año pasado, ha expresado leves reservas sobre la tendencia. Pero ha evitado conflictos con la base nacionalista sobre este tema, centrándose en cambio en sus intentos de modernizar y cambiar el nombre de Ucrania, cuya economía estaba estancada incluso antes de que la crisis del coronavirus la paralizara.
“Busquemos a esas personas cuyos nombres no causen controversia en nuestro presente y en nuestro futuro”, dijo en una entrevista.