La semana pasada, Mendy Axelrod estaba trabajando para asegurar un suministro de matzá para su comunidad judía en Moldavia antes de la Pascua. No es una tarea fácil este año, ya que el tráfico aéreo y terrestre hacia el pequeño país de Europa del Este se ha suspendido debido al coronavirus.
Luego golpeó casi la tragedia.
Axelrod, un rabino de Jabad que trabajaba en la capital, Chisinau, tuvo que dejar todo para salvar la vida de un turista israelí, un hombre de unos 40 años que estaba al borde de la muerte por un caso severo de coronavirus en un país pobre con un frágil sistema de salud pública que se ha visto abrumado por la pandemia.
El momento fue desastroso. Pero Axelrod, que se mudó a Moldavia hace cuatro años desde su Israel natal, terminó resolviendo ambos problemas a la vez, dijo a la Agencia Telegráfica Judía.
El domingo, consiguió que la compañía de seguros MedAssis cargara cajas de matzá en el avión médico que voló desde Israel para llevar al paciente de regreso a casa, donde se está recuperando.
«Cuidar al paciente requirió mucho esfuerzo», dijo Axelrod. “Terminamos comprándole un ventilador y cuidándolo en un apartamento alquilado” para evitar que el paciente sea hospitalizado en Moldavia. Los hospitales públicos son propensos a propagar infecciones y carecen de suministros médicos.
Axelrod adquirió matzá «shmurah», una versión más crujiente y cara del pan sin levadura que requiere el trabajo manual de quienes tienen la tarea de asegurarse de que no se leuda, un concepto derivado de un versículo del libro del Éxodo que dice guarda el matzot ”(shmurah significa guardado). Algunos, incluido el movimiento jasídico Jabad-Lubavitch de Axelrod, consideran una mitzvá consumir la variedad shmurah porque defiende el mandamiento de dedicar especial atención o esfuerzo a proteger la matzá.
(Yoninah / Wikimedia Commons)
Axelrod, su esposa Chaya Mushka y otros emisarios de Jabad están negociando actualmente la importación de matzá regular a Moldavia a través de la frontera con Ucrania, donde la comunidad judía es al menos 10 veces más grande que la población judía de Moldavia de 5,000.
Durante el cierre de la temporada de Pascua del año pasado, la matzá regular llegó a la mayoría, si no a todas, las comunidades europeas donde había demanda gracias a los esfuerzos de Jabad, el Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense y otros grupos. Pero la matzá shmurah, que se produce comercialmente solo en unos pocos lugares de Europa, escaseaba en todo el continente.
Con 4.000 muertes por COVID-19 en una población de 2,6 millones, Moldavia tiene la cuarta tasa de mortalidad más alta del mundo por millón de habitantes tras un brote que parece haber alcanzado su punto máximo la semana pasada.
Sin dinero en efectivo, el gobierno de Moldavia recién comenzó a vacunar contra el virus el martes, casi tres meses después de países como Estados Unidos, Israel y el Reino Unido.
La familia Axelrod y muchas otras están observando un confinamiento autoimpuesto para no contraer el virus, que según algunas pruebas ya ha infectado a la mayoría de los moldavos.
Esto hace que los eventos públicos de Pascua sean poco probables, dijo Axelrod. Pero eso solo hace que proporcionar matzá a las familias judías sea aún más importante en un país anteriormente al este del Telón de Acero, donde esa comida solía ser un vínculo importante con el judaísmo.
“Debido al comunismo, hay un gran apego a la matzá aquí”, dijo Axelrod. «Parece que todos los que vivían bajo el comunismo tienen una historia sobre cómo conseguir matzá: hacer cola en una panadería secreta, recibir un paquete de amigos».
En un momento en que las autoridades comunistas desaprobaban el culto religioso, y especialmente el de los judíos, “la matzá proporcionaba un vínculo fácil con el judaísmo. Era solo un trozo de pan”, dijo. «No implicaba el riesgo de ir a la sinagoga o de realizar una ceremonia religiosa».
Hasta el día de hoy, agregó, Pésaj incita a más participación de los judíos locales en Moldavia que Yom Kippur, que muchos judíos consideran el día más sagrado del año.
“Viniendo de Israel, me sorprendió ver más judíos en la sinagoga en Pascua que en Yom Kippur”, dijo Axelrod. «Pero es parte de la historia específica de este lugar».