Iskandarani es una residente del Reino Unido que nació en Dubai de padre palestino y madre libanesa, Heba Nabil Iskandarani tenía muchas identidades nacionales potenciales.
Sin embargo, lo que le faltaba era un pasaporte.
Iskandarani, es profesora de arquitectura de 26 años en la Universidad de la Ciudad de Birmingham, ha sido apátrida la mayor parte de su vida, y solo posee un documento de viaje libanés que la define como refugiada palestina.
Pero después de descubrir que su padre palestino tenía raíces judías que se remontaban a España, Iskandarani pudo reclamar la ciudadanía española gracias a una ley de 2015 que prometía naturalizar a cualquiera cuyos antepasados judíos huyeran de la Inquisición española.
En una entrevista con la Agencia Telegráfica Judía, Iskandarani atribuyó su búsqueda de la ciudadanía como arraigada tanto en una búsqueda emocional de una identidad como como un remedio práctico a las complicaciones burocráticas que resultaron de su falta de ciudadanía nacional.
“Esta profunda adicción a la pertenencia me hizo mirar más profundamente en mi historia familiar”, escribió Iskandarani en una publicación de Facebook el 12 de septiembre. “Quería encontrar una solución para romper el ciclo de la vergüenza, la sensación de ser menos que todos. Necesitaba una identidad para que un país también retrocediera [sic]”.
Iskandarani es uno de los más de 43.000 no judíos que, según los informes, recibieron la ciudadanía española en virtud de la ley de 2015, que fue adoptada para expiar la persecución y el exilio forzoso de España de su comunidad judía en el siglo XV. La ley invitaba a sus descendientes a solicitar la ciudadanía española si podían demostrar que eran descendientes de judíos sefardíes y tenían una conexión especial con España. Más de 150.000 lo consiguieron.
Iskandarani se sometió a una prueba de ADN que mostró que tenía ascendencia tanto del norte de África como de la Ibérica, y los genealogistas han demostrado que su apellido se remonta a los judíos españoles. Pero todavía necesitaba un documento que acreditara la identidad judía de su bisabuela paterna, Latife Djerbi, cuyo apellido hace referencia a una isla frente a la costa de Túnez donde vivieron muchos judíos sefardíes.
Iskandarani logró encontrar una de las antiguas tarjetas de identidad de su bisabuela en Beirut en un tesoro de documentos que su familia había conservado meticulosamente durante décadas a pesar de mudarse muchas veces, a veces debido a las múltiples guerras que han asolado el Líbano.
Una de sus hermanas también recibió la ciudadanía española recientemente, mientras que otros dos hermanos se encuentran en la fase de investigación. Su padre solicita la ciudadanía de Portugal. Iskandarani y algunos de sus familiares también solicitaron la ciudadanía portuguesa en virtud de una ley de retorno similar que Portugal aprobó en 2013. Su solicitud en Portugal aún está pendiente.
La historia de Iskandarani fue publicada por primera vez el 20 de septiembre por el periódico Contacto, con sede en Luxemburgo.
El descubrimiento de las raíces judías de su padre fue un shock para algunos en su familia, pero otros tenían sus sospechas. Su bisabuela pelaba huevos duros y los sumergía en agua salada durante una comida cada primavera, un hábito que, según ella, era “solo una tradición de Túnez”, pero que Iskandarani ahora cree que estaba relacionado con una costumbre asociada con el Seder de Pascua. Y su madre recordó haber notado que ninguno de los antepasados de su esposo tenía nombres musulmanes.
“Sus tíos abuelos se llamaban Jacob, Rubén, Moisés, Zacarías. Y mi madre ahora recuerda haber pensado que era extraño”, dijo Iskandarani a JTA.
Iskandarani dijo que se ha interesado más por el judaísmo desde su descubrimiento, aunque anteriormente había sentido curiosidad por él. A los 15, se hizo un tatuaje de un versículo de la Biblia hebrea sobre Jerusalén.
“Aunque tal vez ese era mi lado palestino, tal vez mezclándome con el judío”, dijo a JTA. “No lo sé en este momento”.
Con la adquisición de su pasaporte español, Iskandarani ahora puede visitar Jaffa, la antigua ciudad portuaria al sur de Tel Aviv donde nació su abuelo. Según Iskandarani, su familia fue “exiliada” de Jaffa en la época de la Guerra de Independencia de Israel en 1948 y, en su publicación de Facebook, comparó la persecución de judíos durante la Inquisición con la huida de sus antepasados del Israel anterior al estado.
“Es absurdo que nuestra conversión al Islam nos exilió de Jaffa una vez más por ser de otra religión y etnia”, escribió. “Es bastante irónico, ¿no crees que te exiliaron dos veces exactamente por la misma razón?”
En su entrevista con JTA, Iskandarani reconsideró la comparación, admitiendo que hay una diferencia entre una campaña de persecución religiosa y la pérdida de hogares durante la guerra. Pero a pesar de algunas publicaciones anteriores en las redes sociales que han criticado a Israel, Iskandarani dijo que no está interesada en tomar partido cuando se trata de Israel y que busca principalmente ganar comprensión.
“No tengo ningún interés en ofender o acusar a ningún bando”, dijo Iskandarani. “Al contrario, quiero entender, entender de verdad, el lado palestino. Pero también del lado de un judío de Europa o Túnez que vino a Palestina para construir allí una patria judía. Estoy a favor de la paz y la convivencia”.