Este año, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) ha lanzado un sello conmemorativo de Janucá que celebra la fe judía y rinde homenaje a la herencia de Antonio Alcalá, un sobreviviente del Holocausto, quien también es el director de arte encargado de diseñar este importante sello. Este sello, que será distribuido por todo Estados Unidos, no solo representa la celebración de Janucá, sino también la resiliencia y la historia de una familia que logró sobrevivir los horrores de la Segunda Guerra Mundial.
En este artículo, exploraremos el contexto histórico y personal detrás del sello de Janucá de 2023, los elementos de diseño que lo hacen único, y cómo este símbolo de fe y tradición se convierte en un medio para conectar el pasado con el presente.
El Legado de Antonio Alcalá: Una Historia Familiar de Supervivencia
Antonio Alcalá, director de arte del USPS, ha trabajado en varios proyectos icónicos de sellos postales, incluyendo conmemoraciones como el festival de Woodstock, la Proclamación de Emancipación, y el libro infantil «A Snowy Day» de Ezra Jack Keats. Sin embargo, el sello de Janucá de 2023 tiene un significado mucho más personal para él. Por primera vez, Alcalá diseña un sello que no solo celebra una festividad, sino también una parte fundamental de su historia familiar.
La madre de Alcalá escapó de la Alemania nazi a través del Kindertransport, una operación que salvó a miles de niños judíos llevándolos a refugios seguros fuera de Europa. Muchos miembros de la familia de Alcalá, incluidos sus abuelos, sobrevivieron también al Holocausto. A través de esta historia familiar de sufrimiento y supervivencia, Alcalá ha tenido un vínculo profundo con las tradiciones judías, incluyendo Janucá. De niño, él era el encargado de encender la primera vela de la menorá en la celebración familiar.
Este contexto personal fue clave en la creación del diseño del sello, ya que le permitió a Alcalá integrar no solo elementos de la tradición judía, sino también una representación abstracta de la fe y la esperanza que define la celebración de Janucá.
La Evolución de los Sellos de Janucá
El Servicio Postal de los Estados Unidos ha emitido sellos de Janucá desde 1996, más de 30 años después de haber comenzado a emitir sellos de Navidad. Cada año, estos sellos han utilizado diversos elementos del arte y la cultura judía, como menorás, dreidels y diseños inspirados en las vidrieras de las sinagogas.
Sin embargo, el diseño de Alcalá para el sello de 2023 es distinto. Mientras que otros sellos han mostrado menorás con velas encendidas de manera literal, el suyo toma una aproximación más conceptual. Las llamas están presentes, pero las velas en sí no se muestran. Según Alcalá, esto fue una elección deliberada para representar la fe de una manera más simbólica. Las velas están implícitas, lo que, según él, “alude a este aspecto de la fe que está entrelazado con la experiencia religiosa en general”.
Influencias Artísticas: Andy Warhol y Ben Shahn
Alcalá encontró inspiración para su diseño en artistas icónicos como Andy Warhol, conocido por su estilo pop art, y Ben Shahn, un artista judío que se destacó por su trabajo en el realismo social. Warhol influyó en la simplicidad y el enfoque estilístico del sello, mientras que Shahn aportó una conexión directa con la cultura judía y una profundidad humanista a la obra.
Alcalá comenzó su proceso de diseño en la computadora, pero pronto sintió que este método no capturaba completamente la humanidad y la calidez que deseaba transmitir. Pasó entonces a trabajar con papel e tinta, lo que le permitió lograr un diseño más orgánico y menos mecánico. El resultado fue una imagen que no solo honra la tradición judía, sino que también resuena con la sensibilidad artística de Alcalá, quien buscaba crear algo «no tan estéril, pero también muy simple».
Una Celebración de Fe y Resiliencia
El sello de Janucá no es simplemente una pieza de arte postal; es un testimonio de la resiliencia de una familia y de un pueblo. La historia de la familia de Alcalá, marcada por el escape de los horrores de la Europa nazi y su eventual establecimiento en Estados Unidos, se entrelaza con la celebración de Janucá. Esta festividad, que conmemora la rededicación del Templo de Jerusalén y el milagro de las luces, se convierte en un símbolo de esperanza renovada, una cualidad que también define la historia de los sobrevivientes del Holocausto.
Según un relato escrito por su hermano, la familia de Alcalá, incluyendo sus abuelos alemanes, viajó a Estados Unidos en 1941 en el mismo barco que transportaba al Rabino Menachem Mendel Schneerson, el líder del movimiento jasídico Chabad-Lubavitch. Durante años, la madre de Alcalá y sus hermanos vivieron sin contacto directo con sus padres, lo que hizo que el eventual reencuentro y su supervivencia fueran aún más significativos. Esta historia de fe, familia y tradición está representada en el sello de Janucá de 2023, una pieza de arte postal que Alcalá describe como “una parte de la historia de mi familia que voy a ver distribuida por todo el país”.
El Evento de Presentación en el Capital Jewish Museum
El lanzamiento oficial del sello se llevará a cabo el 19 de septiembre en el Capital Jewish Museum en Washington, DC. Este evento será gratuito y abierto al público, lo que subraya la importancia de hacer que la historia y la cultura judía sean accesibles a todos. Para Alcalá, este evento no solo marca la presentación de su obra, sino también un momento de reflexión sobre su herencia y sobre cómo la historia de su familia ha influido en su identidad y en su arte.
El sello de Janucá no es solo una representación de la festividad; es un homenaje a las generaciones que han mantenido viva la llama de su fe, incluso en los momentos más oscuros de la historia.
Conclusión: Un Sello que Conecta el Arte, la Historia y la Fe
El sello postal de Janucá de 2023, diseñado por Antonio Alcalá, es más que un simple adorno en las cartas de temporada. Es una obra de arte que encapsula la historia personal de una familia de sobrevivientes del Holocausto y, al mismo tiempo, simboliza la continuidad de las tradiciones judías. Con su enfoque minimalista pero profundamente simbólico, Alcalá ha creado un sello que resonará no solo entre aquellos que celebran Janucá, sino también entre quienes aprecian el poder del arte para contar historias.
En última instancia, este sello sirve como un recordatorio del poder de la fe, la resistencia y el legado, y cómo el arte puede convertirse en un puente entre el pasado y el futuro, iluminando caminos para las generaciones venideras.