Un prominente rabino reformista en la ciudad de Nueva York está lanzando un programa que tiene como objetivo hacer retroceder el antisionismo dentro del movimiento religioso, a medida que los judíos estadounidenses más jóvenes se alejan del firme apoyo a Israel.
El rabino Ammiel Hirsch, rabino principal de la Sinagoga Libre Stephen Wise de Manhattan, dijo que su iniciativa Amplify Israel tiene como objetivo «dar nueva vida a los principios con los que nos hemos comprometido durante décadas» con una serie de programas destinados a reforzar el apoyo a Israel y alinear el sionismo con la ideología liberal. Él ve la lucha como existencial para el movimiento de Reforma y los judíos estadounidenses.
«Queremos impactar ante todo en el movimiento de Reforma y, a través del movimiento de Reforma, en la comunidad judía estadounidense en general, para frenar, eventualmente detener y revertir la invasión antiisraelí y antisionista», dijo durante una entrevista reciente con The Times of Israel.
«Un movimiento de judíos separados de la raíz del pueblo judío eventualmente será como hojas que caen del árbol», dijo. «No habrá suficiente sustancia para que sustenten el judaísmo”.
Las encuestas han demostrado que los judíos estadounidenses más jóvenes están cada vez más alejados de Israel, y muchos se sienten frustrados por su trato a los palestinos, la política de derecha y el establecimiento religioso ortodoxo, entre otros temas. Sin embargo, una firme mayoría de los judíos estadounidenses continúa apoyando y conectándose con el Estado judío.
En una encuesta de un grupo demócrata a votantes judíos estadounidenses el año pasado, el 20% de los encuestados menores de 40 años creían que «Israel no tiene derecho a existir». Para todas las edades, la cifra fue del nueve por ciento. Un tercio de todos los votantes más jóvenes creía que Israel estaba cometiendo un genocidio contra los palestinos, y más de un tercio creía que Israel era un estado de apartheid.
Otra encuesta realizada en 2020 encontró una disminución constante en el apoyo a Israel entre los judíos estadounidenses más jóvenes, con una pequeña mayoría de los encuestados menores de 30 años que dijeron que no estaban apegados al Estado judío.
Para nosotros, los judíos en su conjunto, y el movimiento de Reforma, el 58% dijo que estaba apegado a Israel. El ochenta y dos por ciento de los judíos estadounidenses y el 86% del movimiento de Reforma dijeron que preocuparse por Israel era importante o esencial para ser judío.
Las organizaciones gobernantes del movimiento de Reforma son incondicionalmente sionistas, y lo han sido durante generaciones, con la Unión para el Judaísmo Reformista declarando inequívocamente su apoyo a una patria judía en el Estado de Israel. El judaísmo Reformista es la denominación más grande de los Estados Unidos, y representa alrededor del 37% de los 5,8 millones de judíos estadounidenses.
Los datos que indican una tendencia contra el sionismo respaldan la intuición de Hirsch sobre la dirección del movimiento de Reforma, dijo.
«El movimiento está a la deriva en términos de cómo habla, de qué habla, qué dice y evita decir. Se está alejando de la centralidad del pueblo judío y de nuestros principios sionistas», dijo. «Si eso sucediera, sería catastrófico”.
«Queremos asegurarnos de establecer una base ideológica que recargue y reafirme el compromiso con estos principios», dijo.
Amplify Israel incluirá programas educativos para adultos jóvenes y sus padres; alcance a los administradores de escuelas y universidades para informarles sobre las preocupaciones judías; un club de lectura; una beca; un podcast; y una convención para líderes reformistas que se llevará a cabo a fines de mayo.
El rabino Tracy Kaplowitz, quien fue ordenado en 2004, está trabajando para implementar la iniciativa como su compañero inaugural.
Kaplowitz escribió un plan de estudios para adolescentes para educarlos sobre la historia de Israel y el movimiento sionista para que puedan evaluar lo que escuchan de otras fuentes. El curso, también para los padres de los adolescentes, comienza el próximo mes y estará abierto al público.
«El propósito es garantizar que nuestros adolescentes, mucho antes de ir a la universidad, tengan el idioma que necesitan para entender Israel», dijo Kaplowitz. «Pueden evaluar lo que escuchan sobre Israel o incluso la capacidad de abogar y decir: ‘La forma en que me estás presentando a Israel parece inexacta, tal vez está bordeando la línea del antisemitismo’”.
Hirsch también ha abordado el tema del campus durante los servicios, incluso durante Rosh Hashaná el mes pasado.
Amplify Israel también ofrecerá un programa llamado Israel Teen Giving Circle para alentar la filantropía y lidiar con los defectos de Israel al comprometerse con organizaciones sin fines de lucro israelíes que se ocupan de esos problemas.
La convención de liderazgo, llamada Re-charging Reform Judaism, se llevará a cabo en la sinagoga y se centrará en el sionismo y el pueblo judío, dijo Kaplowitz. Ella espera que asistan al menos cientos de líderes judíos.
«Hay una creciente aceptación de separar el judaísmo Reformista del sionismo, por lo que la importancia de lo que estamos haciendo es asegurarnos de que no haya luz entre los dos», dijo. «Es asegurar que exista este puente entre el judaísmo liberal, el Judaísmo Reformista, el progresismo y el sionismo”.
Hirsch dijo que la respuesta a la convención ha sido abrumadoramente positiva.
«Mucha gente nos ha dicho:’ Estás articulando lo que siento.»Eso se ajusta a mi propia intuición, que la mayoría de los rabinos reformistas se sienten como yo», dijo. «Creemos que tenemos que ser mucho más agresivos en la comunicación y la restauración de estos valores”.
Hirsch fue a la escuela secundaria en Israel, se desempeñó como comandante de tanques en las FDI y anteriormente fue director de la Asociación de Reformistas Sionistas de América. (También ha escrito en la plataforma de blogs abiertos del Times of Israel).
Evita discutir sus creencias políticas, pero se identifica como liberal. Él y Kaplowitz llamaron a la creencia en una patria judía una ideología liberal, en un momento en que algunos en la izquierda política de los Estados Unidos ven al sionismo como contradictorio con los valores progresistas. Algunos activistas progresistas han vinculado el Estado judío con el movimiento de justicia social en los Estados Unidos, combinando a Israel con la supremacía blanca, el apartheid y la colonización.
Los manifestantes en la ciudad de Nueva York, en su mayoría jóvenes, han denunciado el sionismo como racista y queman banderas israelíes durante las protestas callejeras regulares y los grupos progresistas han rechazado a los judíos sionistas, citando el trato de Israel a los palestinos. Los campus también se han convertido en un campo de batalla para el tema, que ha alejado a algunos estudiantes judíos, y gran parte del debate y las disputas legales se centran en la centralidad del sionismo en la identidad judía.
Hirsch dijo que algunos estudiantes rabínicos reformistas han tenido problemas para expresar su apoyo al sionismo entre sus compañeros de clase, y el año pasado, docenas de estudiantes rabínicos estadounidenses no ortodoxos emitieron una carta pública acusando a Israel de apartheid durante su guerra con los grupos terroristas de Gaza.
El movimiento Reformista es liberal e igualitario, y alrededor del 80% de los judíos Reformistas se identifican como demócratas.
«El sionismo es un movimiento liberal. Se trata de la autodeterminación de un pueblo oprimido. Los liberales apoyan la autodeterminación y la libertad y la libertad. ¿Qué tiene de liberal un movimiento antisionista que busca desmantelar y destruir el Estado judío?»Hirsch preguntó retóricamente, y agregó que siempre ha apoyado una solución de dos Estados para el conflicto. «Apoyamos la convivencia. No apoyamos, cuando dos pueblos están en conflicto, el desmantelamiento de uno de ellos. Eso no es liberal, es reaccionario”.
Tanto él como Kaplowitz reconocieron los defectos de Israel y dijeron que apoyaban la crítica constructiva. «No ser crítico es realmente contrario al espíritu judío. Somos un pueblo crítico y creemos en la reprensión», dijo Hirsch.
Una visión unilateral del conflicto «no se sostiene, no dice la verdad», dijo Kaplowitz.
«La realidad es que hay muchas fallas en muchos lados», dijo.
Hirsch también reconoció la actitud poco acogedora del establecimiento ortodoxo de Israel hacia el Judaísmo Reformista, diciendo que el movimiento necesitaba invertir más en ganar aceptación en Israel frente a la oposición, en lugar de retirarse.
Considera que la conexión con Israel es esencial para el movimiento, tanto desde una perspectiva religiosa como porque la población judía del mundo reside cada vez más en el Estado judío.
«Israel prosperará con o sin el apoyo de judíos estadounidenses progresistas. El elemento que sufrirá son los judíos estadounidenses progresistas que serán separados de la raíz de su propio pueblo», dijo. «Será imposible que un movimiento que es antisionista y antipopular prospere e incluso sobreviva, antagónico a la corriente principal del pueblo judío”.