No necesitas ser un erudito de música judía para disfrutar del nuevo libro de Velvel Pasternak, «Detrás de la música: historias, anécdotas, artículos y reflexiones». Sólo necesitas ser alguien que quiera aprender sobre las aventuras del autor, Un hombre que ha hecho más que nadie en nuestro tiempo para descubrir, grabar y transmitir los tesoros de la música hassídica.
Velvel, como todo el mundo lo llama, cuenta historias maravillosas sobre sus experiencias-historias que te harán reír, pero también te ayudará a aprender lo que hay detrás de algunas de las canciones que crees que ya conoces.
¿Cómo entró Velvel en el trabajo de transcribir y grabar música de Hasidic? Una vez uno de los hijos del Bobby Rebbe llegó a casa de la escuela cantando un niggun (melodía). Cuando su padre le preguntó de dónde venía el niggun, el niño no tenía ni idea de que era la melodía de su abuelo. Ese fue el día en que el Rebe de Bobover se dio cuenta de que la herencia musical de su familia necesitaba ser grabada o que desaparecería, y Velvel consiguió el trabajo.
Algunas de las historias de Velvel son divertidas. Una vez, el jefe de los hassidim le dijo «no hacer con sus manos» ya que los hassidim cantaban con los ojos cerrados de todos modos, porque estaban más interesados en expresar el significado espiritual de la melodía que prestando atención a Velvel.
También le dijo a Velvel que los músicos que había contratado para acompañar a los hassidim no serían necesarios, ya que los hassidim no prestarían atención a ellos. Velvel se dio cuenta de que estaba discutiendo con una fuerza irresistible, por lo que dejó a los hassidim cantar sin tratar de conducirlos y doblar en el juego de los músicos después de que los hassidim se fueran. La grabación salió bien.
El primer álbum de Velvel fue un bestseller, para su sorpresa y para la sorpresa de los Hasidim. Él continuó a publicar muchos más álbumes, rescatando los tesoros de la música de Hasidic que de otra manera habría desaparecido.
Mi historia favorita del libro se relaciona con una petición del Rabino Laizer Halberstam de que las grabaciones de Velvel sean «auténticas» (como el Hasidim pronunció auténtico). Velvel no tenía idea de lo que «autentic» significaba para los hassidim. Reunió a una tripulación de 15 cantores profesionales para ser el coro. La primera canción que eligió fue «Siman Tov U’Mazel Tov», que se canta en muchas bodas judías.
Lo translitó obedientemente, usando el dialecto de Bobover para complacer al rabino Halberstam, que había venido esa noche para asegurarse de que la grabación sería «auténtica». Pero cuando el coro llegó a las palabras «yihai looney» es decir, Nosotros «en inglés y más comúnmente pronunciado por su dialecto hebreo,»yehei lanu» rompieron en risas y no pudieron continuar. Intentaron varias veces, pero sucedió lo mismo. Finalmente, los miembros del coro se acercaron al rabino Halberstam y trataron de explicarle por qué simplemente no podían cantar «looney» sin reírse.
El rabino Halberstam escuchó cortésmente y dijo: «Déjame contarte una historia». Contó cómo el embajador cultural de Costa de Marfil fue una vez a su contraparte, el embajador cultural de Israel, y sugirió que tenían un intercambio cultural. Las naciones podían enviarse sus cantantes y bailarines, pero con una condición: los bailarines de Costa de Marfil bailarían desnudos «de aquí a aquí», dijo el enviado de la nación africana, trazando una línea desde sus hombros hasta su cintura. El embajador israelí se sorprendió. Él dijo, «¡De ninguna manera!. Si yo le permitiera hacer eso, el ministro de religión me colgaría de un árbol, ¡y su gente me arrojaría piedras mientras pasaban!».
El embajador israelí ofreció un compromiso. Dijo: «Puedes usar lo que quieras en tu propio país. Pero cuando aterrices en el aeropuerto aquí, estaré allí y te daré shmattes (trapos) que puedes poner y que puedes usar mientras estés en mi país». El embajador de Costa de Marfil respondió que si los bailarines eran Para llevar los shmattes, podrían bailar bien, pero no serían auténticos.
Entonces el rabino Halberstam le dijo al coro acerca de su falta de voluntad de cantar «yihay looney» en la pronunciación de Bobby, «Si cambia la pronunciación de nuestra canción, puede sonar agradable para usted, pero créanme, no sería auténtico para nosotros. Y si el pueblo de Costa de Marfil entiende lo que es auténtico, entonces también debería hacerlo. «Eso puso fin a la discusión. Los cantores cantaban «yihay looney», después de todo.
El libro está lleno de tales historias. Contiene material fascinante sobre algunas de las canciones cuyos orígenes crees conocer, pero no. ¿Sabes dónde Naomi Shemer tuvo la idea de «Jerusalén de Oro»? ¿O dónde Naftali Herz Imber obtuvo la música de «Hatikva», el himno nacional de Israel?.
«Detrás de la música» se enriquece con algunas maravillosas fotografías y les dice a los lectores dónde encontrar actuaciones de cada canción que el autor discute en YouTube. Incluso si usted piensa que ya conoce la música judía, este libro vale la pena por las ideas que proporciona en los mundos de Hasidim, la música clásica judía cantorial y el teatro yiddish. Y quizás lo más importante, conocerás a Velvel, el hombre que grabó una herencia y la guardó para una nueva generación.