Una inscripción en un pilar de piedra encontrado en un pequeño pueblo en el sur de la India puede revelar nueva información sobre la sinagoga más antigua del área y posiblemente arrojar una nueva luz sobre la historia temprana y la actividad comercial de los judíos en la región.
Según el estilo de escritura, los investigadores dicen que la inscripción se remonta al siglo XIII. Fue encontrado en el distrito de Ramanathapuram en el estado de Tamil Nadu, en el sureste de la India, informaron medios locales.
Las inscripciones del pilar contienen mención de varios lugares de culto religioso llamados “palli” en tamil e incluyen Suthapalli, Tharisapalli y Pizharpalli, todos ubicados en Periyapattinam, una aldea en el distrito de Ramanathapuram. Suthapalli era el lugar de culto judío, dijeron los investigadores, mientras que Tarisapalli y Pizharpalli eran una iglesia cristiana siria y un lugar de culto islámico, respectivamente.
Los grupos judíos de la región tienen una historia en la India que se remonta a la antigüedad, y la documentación más antigua de comerciantes judíos locales data de los siglos IX y X. El grupo más antiguo fueron los judíos de Cochin, que afirman tener ascendencia desde la época del rey hebreo Salomón. Los grupos B’nei Menashe y Bene Ephraim afirman vincular su ascendencia a las 10 tribus perdidas de Israel.
Los judíos de Baghdadi llegaron a la India a mediados de los siglos XVIII y XIX como comerciantes, y los judíos europeos llegaron en el siglo XX, huyendo de la Segunda Guerra Mundial.
La inscripción del pilar se encontró no lejos de la actual Chennai (antes Madrás), donde los judíos sefardíes que habían huido de la Inquisición española habían formado una comunidad en los siglos XV y XVI.
A piece of #Jewish history in #Chennai. The cemetery tells the story of the community back to the 1800’s & is still functioning today. @IsraelBangalore pic.twitter.com/ttfMiZK4gm
— Tammy Ben-Haim (@tammybenhaim) May 26, 2022
Aunque la inscripción data de cientos de años antes de que llegaran, David Levy, un judío de Chennai, encontró documentos familiares que sitúan a sus antepasados en Ramanathapuram, donde se encontró la inscripción en piedra, a principios del siglo XX.
Levy’s era la última familia judía que quedaba en Chennai hasta que se vieron obligados a irse en 2020 luego de una disputa de propiedad, dijo a la Agencia Telegráfica Judía. Levy solía cuidar el cementerio judío de Chennai, que el gobierno indio había trasladado varias veces. Ahora, mientras él y su familia buscan un hogar permanente fuera de la India, una criada mantiene el cementerio, dijo.
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