En un inusual enfrentamiento con una puntuación final de 3-0, los Minnesota Vikings derrotaron a los Las Vegas Raiders en lo que se convirtió en el juego de menor puntuación de la NFL desde 2007. Sin embargo, más allá de la rareza estadística del marcador, el partido tuvo un significado especial para uno de los protagonistas: el pateador de los Vikings, Greg Joseph.
Greg Joseph, quien se destaca como uno de los pocos jugadores judíos en la NFL, se convirtió en el héroe de la noche al patear un gol de campo de 36 yardas que aseguró la victoria para su equipo. Lo notable es que Joseph había utilizado antes del juego unos tacos especialmente diseñados como parte del programa de la liga, “Mi Causa, Mis Botines”. Estos zapatos llevaban estrellas de David y las frases “Estoy con Israel” y “Am Yisrael Chai”, que significa “el pueblo judío vive”. Aunque se informó que durante el juego optó por usar sus tacos habituales, el mensaje de apoyo quedó claramente marcado.
La elección de la numeración del gol de campo, 36 yardas, también se cargó de significado, ya que el número 36 es simbólico en la cultura judía. Esta acción resonó profundamente en la comunidad, destacando la importancia de la representación y la expresión personal en el mundo del deporte.
El compromiso de Joseph con la causa no es nuevo. En 2021, lanzó la campaña “Patadas para Israel”, una iniciativa a través de PledgeIt que recaudó alrededor de $8,000 para Leket Israel, el banco nacional de alimentos del país. Además, logró obtener donaciones privadas por un total de $56,000 para la organización. La elección de Joseph de apoyar a través del banco de alimentos también se extendió a sus zapatos en este reciente encuentro.
El programa “Mi Causa, Mis Botines” de la NFL permite a los jugadores destacar temas y organizaciones que son importantes para ellos. En este caso, el dueño de los Vikings, Mark Wilf, expresó su apoyo a la causa de Joseph y también llevó zapatos pro-israelíes personalizados en el partido. Wilf, quien también es presidente de la junta directiva de la Agencia Judía para Israel, está profundamente comprometido con causas judías y utiliza su posición para promover y facilitar la inmigración a Israel.
Además de Wilf, el director de operaciones de los Vikings, Andrew Miller, también judío, llevó zapatos que respaldaban la causa. Miller destacó la responsabilidad de la franquicia de utilizar su plataforma para generar un impacto positivo en la comunidad, especialmente en un momento en que el antisemitismo está en aumento.
La participación activa de Joseph en causas judías no es solo una declaración simbólica. En un panel de 2020 sobre judíos en la NFL, recordó su amistad con Azeez Al-Shaair, apoyador de los Tennessee Titans y musulmán. Joseph compartió que han tenido conversaciones significativas sobre la diversidad religiosa y el respeto mutuo, demostrando que el deporte puede ser un terreno fértil para la comprensión y la unión, incluso en medio de diferencias culturales y religiosas.