Varias docenas de miembros del culto extremista judío Lev Tahor han aparecido en el país balcánico de Bosnia y Herzegovina.
El grupo llegó al país en noviembre. Primero estuvieron en la ciudad capital de Sarajevo, antes de mudarse al municipio cercano de Istočna Ilidža en diciembre.
Las autoridades dijeron que estaban monitoreando a un grupo que había llegado al país, aunque no confirmaron que el grupo fuera de Lev Tahor. Pero los activistas que monitorean el culto dijeron que habían estado rastreando a sus miembros en Bosnia y Herzegovina desde que llegaron allí.
Slobodan Ujić, jefe del Servicio de Asuntos Extranjeros del país, dijo que había 37 miembros del grupo en la nación y que son ciudadanos de EE. UU., Canadá y Guatemala.
Bosnia y Herzegovina tiene un programa sin visa con esos países que permite que el grupo permanezca en el país durante tres meses, lo que significa que deberán partir en febrero, dijo.
Dijo que era poco probable que se les concediera asilo.
“Nadie ha solicitado asilo con los pasaportes de estos países en los últimos cinco o seis años. Tampoco esperamos que este grupo haga tal cosa”, dijo Ujić.
Dijo que no había informes de la Interpol sobre delitos cometidos por ninguno de los recién llegados. Las autoridades locales dijeron que no había informes de actividad delictiva vinculada al grupo allí, ni quejas de los residentes locales.
El alcalde del municipio, Marinko Božović, dijo que estaba monitoreando la situación.
La presencia del grupo fue reportada por primera vez por los medios locales la semana pasada.
Las autoridades y el grupo no han dicho por qué llegaron al país, ni divulgaron los nombres de ninguno de los miembros del grupo allí.
El grupo se ha negado en gran medida a hablar con los medios locales, incluso sobre por qué vinieron al país, dijo la reportera Nataša Vasić del sitio de noticias klix.ba.
Se espera que se vayan en los próximos días, dijo.
Lev Tahor ha sido descrito como una secta y como el “talibán judío”, en parte porque las mujeres y niñas mayores de 3 años deben vestirse con largas túnicas negras que cubran todo el cuerpo, dejando solo la cara expuesta. Los hombres pasan la mayor parte de sus días rezando y estudiando porciones específicas de la Torá. El grupo se adhiere a una lectura extrema e idiosincrásica de las leyes dietéticas kosher.
Los matrimonios ilegales entre menores y miembros mayores son comunes.
Se estima que la membresía del grupo es de 200 a 300 personas, incluidos los adultos nacidos en el grupo y docenas de niños. La comunidad parece haberse fragmentado en los últimos meses.
El nombre del grupo significa “corazón puro” en hebreo.
Los movimientos, maquinaciones y planes del grupo secreto son todos turbios. Han rebotado por todo el mundo mientras huyen de la supervisión del gobierno y de las consecuencias legales de prácticas ilegales, como el matrimonio infantil.
El año pasado, se creía que Lev Tahor estaba tratando de mudarse a Irán a través de Kurdistán. Los miembros del grupo antisionista solicitaron asilo político en Irán en 2018. Los documentos presentados en un tribunal federal de EE. UU. en 2019 mostraron que los líderes del culto solicitaron asilo a la República Islámica y juraron lealtad al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei.
Las autoridades de Guatemala y Kurdistán han tomado medidas contra el grupo en los últimos meses, incluso bloqueando su movimiento.
Guatemala ha impedido que los miembros salgan del país rumbo a Irán, a pedido de funcionarios israelíes y estadounidenses, que temen que los miembros del grupo puedan ser utilizados como moneda de cambio por parte de Teherán. Según los informes, las autoridades kurdas también detuvieron a algunos miembros del grupo y los deportaron a Turquía.
En noviembre, dos importantes líderes del grupo, Nachman Helbrans y Mayer Rosner, fueron condenados por un tribunal federal estadounidense en Nueva York por explotación sexual infantil y secuestro, en un caso que involucraba a una familia que escapó de la secta.
El liderazgo de Lev Tahor, incluidos Helbrans y Rosner, “requerían que las novias jóvenes tuvieran relaciones sexuales con sus maridos, que les dijeran a las personas fuera de Lev Tahor que no estaban casadas, que fingieran ser mayores y que dieran a luz dentro de sus hogares en lugar de en un hospital., para ocultar al público la corta edad de las madres”, dijo el Departamento de Justicia de EE.UU.
Lev Tahor fue fundado por el rabino Shlomo Helbrans en Jerusalén en la década de 1980. El grupo huyó a Canadá y luego a Guatemala en 2014, luego de ser objeto de un intenso escrutinio por parte de las autoridades canadienses por presunto abuso infantil y matrimonio infantil. El joven Helbran tomó las riendas del grupo en 2017 cuando su padre se ahogó en México y Rosner se desempeñó como “primer teniente”, según documentos judiciales.