Hessy Levinsons Taft, la mujer cuya fotografía cuando era bebé fue utilizada por la propaganda nazi como ejemplo del ideal ario, falleció a los 91 años en Estados Unidos. Su historia, marcada por la ironía y la supervivencia, expuso una de las contradicciones más profundas de la ideología racial del Tercer Reich y se convirtió en un poderoso testimonio de memoria histórica.
Una historia que desafió la propaganda nazi
Hessy Levinsons Taft, la mujer cuyo retrato infantil fue seleccionado por Joseph Goebbels como el ejemplo del bebé ario “perfecto”, murió el 1 de enero de 2026 a los 91 años en su casa en San Francisco, informó The Times of Israel.
La historia de Taft es una de las ironías más sorprendentes del Tercer Reich: en 1934, cuando tenía apenas seis meses, su familia —judíos latvianos radicados en Berlín— llevó su retrato al fotógrafo Hans Ballin.
De bebé ario… a símbolo de contradicción
El fotógrafo envió la foto de Hessy a un concurso nazi para encontrar al “bebé más hermoso de raza aria”. Para sorpresa de todos, la imagen fue seleccionada por el ministro de propaganda Joseph Goebbels y publicada en la portada de la revista Sonne ins Haus, ampliamente distribuida en la Alemania nazi.
Cuando los padres supieron lo que había ocurrido, temieron represalias por parte de las autoridades nazis. Aunque les informaron al fotógrafo que la familia era judía, él respondió que lo sabía y que había participado de la elección “para ridiculizar a los nazis”, exponiendo la absurda pseudociencia racial que promovían.
Mantener el secreto para sobrevivir
Durante años, la familia mantuvo en secreto la verdadera identidad de Hessy por miedo a que el régimen descubriera la verdad. Este silencio duró hasta 1987, cuando la propia Taft relató su historia en la obra Muted Voices: Jewish Survivors of Latvia Remember, un libro que recopila testimonios de sobrevivientes judíos de la era nazi.
En sus declaraciones más tardías, Taft afirmó que podía reírse ahora de lo que había ocurrido, pero que si los nazis hubieran sabido su identidad en aquel entonces, “no estaría viva hoy”.
Una vida plena después del horror
Tras escapar de Alemania con su familia en 1937 y vivir en varios países antes de establecerse en Estados Unidos, Hessy Levinsons Taft se dedicó al estudio de la química. Obtuvo títulos de Barnard College y Columbia University y trabajó durante más de tres décadas en el Educational Testing Service en Princeton, Nueva Jersey, supervisando exámenes de química avanzada para escuelas secundarias.
Ya en su etapa madura, Taft fue profesora adjunta de química en St. John’s University en Queens, Nueva York, donde también investigó temas relacionados con la sostenibilidad del agua.
Legado familiar y memoria histórica
Taft estuvo casada con Earl Taft hasta su fallecimiento en 2021 y deja tras de sí a sus dos hijos, Nina y Alex Taft, cuatro nietos y su hermana Noemi Pollack.
La familia conservó varias copias de la revista nazi con su foto de bebé, y Hessy donó ejemplares a instituciones como el Museo del Holocausto en Estados Unidos y Yad Vashem, la memoria oficial del Holocausto en Israel, donde su historia se conserva como testimonio de las paradojas y brutalidades del régimen nazi.