Estados Unidos prometió reforzar las defensas de Europa tras la invasión rusa de Ucrania, luego de que la OTAN declarara a Moscú como la mayor amenaza para Occidente, lo que llevó a Vladimir Putin a arremeter contra las “ambiciones imperiales” de la alianza.
Reunidos en Madrid el miércoles, los líderes de la OTAN dijeron que Rusia “es la amenaza más significativa y directa para la seguridad de los aliados y para la paz y la estabilidad en el área euroatlántica”.
Esto se produjo cuando la OTAN invitó oficialmente a Suecia y Finlandia a unirse a la alianza, y el presidente de los EE. UU., Joe Biden, anunció nuevos despliegues de tropas, barcos y aviones estadounidenses.
Biden dijo que la medida de Estados Unidos era exactamente lo que el presidente ruso Putin “no quería”, y Moscú, que enfrentó una feroz resistencia de las fuerzas ucranianas equipadas con armas occidentales, reaccionó con una furia predecible.
Putin acusó a la alianza de buscar afirmar su “supremacía”, diciendo a los periodistas en la capital de Turkmenistán, Ashgabat, que Ucrania y su gente son “un medio” para que la OTAN “defienda sus propios intereses”.
“Los líderes de los países de la OTAN desean afirmar su supremacía, sus ambiciones imperiales”, agregó el presidente ruso.
Los líderes de la OTAN canalizaron miles de millones de dólares en armas a Ucrania y se enfrentaron a un nuevo llamamiento del presidente Volodymyr Zelensky para obtener más artillería de largo alcance.
“Ucrania puede contar con nosotros todo el tiempo que sea necesario”, dijo el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, en la cumbre, que finaliza el jueves, y anunció una nueva visión estratégica que se centra en la amenaza de Moscú.
El documento, actualizado por primera vez desde 2010, advierte que la alianza “no puede descartar la posibilidad” de un ataque a sus miembros.
“No hay problema”
“Hoy en Madrid, la OTAN demostró que puede tomar decisiones difíciles pero esenciales. Damos la bienvenida a una postura clara sobre Rusia, así como a la adhesión de Finlandia y Suecia”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba.
Pero Putin descartó las invitaciones de la OTAN a Finlandia y Suecia, que abandonaron décadas de no alineación militar en respuesta a la invasión, como “sin problema”.
Los misiles rusos continuaron cayendo sobre Ucrania. Zelensky dijo que un ataque con misiles en la ciudad sureña de Mykolaiv destruyó un edificio de cinco pisos y mató al menos a cinco personas.
La ciudad de Lysychansk en la región oriental de Donbas, el foco actual de la ofensiva de Rusia, también enfrentaba un bombardeo sostenido.
La frecuencia de los bombardeos allí es «enorme», dijo el gobernador regional de Lugansk, Sergiy Gaiday, en comentarios televisados el miércoles, y agregó que la evacuación de unos 15.000 civiles que aún se encuentran en la ciudad «podría ser peligrosa en este momento».
En Kremenchuk, la ciudad donde un misil ruso destruyó el lunes un centro comercial y mató al menos a 18 civiles, continuaron las operaciones de limpieza.
Una grúa gigante estaba trabajando cerca del lugar del impacto, y en el área de estacionamiento cubierta de escombros, los carritos de compras llenos de ropa y artículos para el hogar yacían abandonados.
En un hospital de la ciudad, algunos de los heridos recordaron el momento del ataque.
“No escuchamos el sonido del impacto del misil: un golpe repentino, un destello y salimos volando”, dijo Petr Ozhereliev, un empleado del centro comercial.
“Supongo que perdí el conocimiento, porque cuando me desperté estaba saliendo de entre los escombros”.
Los líderes occidentales han calificado el ataque de Kremenchuk como un crimen de guerra. Rusia dice que golpeó un depósito que almacenaba armas occidentales, y Putin negó el miércoles que las fuerzas de Moscú fueran responsables del ataque.
Mientras tanto, funcionarios ucranianos dijeron que 144 de sus soldados, la mayoría de ellos ex defensores de la acería Azovstal en la ciudad portuaria sureña de Mariupol, habían sido liberados en un intercambio de prisioneros con Moscú.
Huelga de teatro «crimen de guerra»
La invasión de Moscú desencadenó sanciones económicas masivas y una ola de apoyo al gobierno de Zelensky, incluidas entregas de armas avanzadas, así como el refuerzo de las defensas de Europa.
Washington ha anunciado que trasladará el cuartel general de su 5º Cuerpo de Ejército a Polonia.
Una brigada del ejército entrará y saldrá de Rumania, dos escuadrones de cazas F-35 se desplegarán en Gran Bretaña, los sistemas de defensa aérea de EE. UU. se enviarán a Alemania e Italia, y la flota de destructores de la Armada de EE. UU. en España aumentará de cuatro a seis.
Gran Bretaña también prometió otros 1.200 millones de dólares en ayuda militar para Ucrania el miércoles, incluidos sistemas de defensa aérea y drones.
En un informe publicado el jueves, Amnistía Internacional dijo que un teatro que albergaba a civiles destruido en marzo en la ciudad sitiada de Mariupol probablemente fue alcanzado por un ataque aéreo ruso en un crimen de guerra.
“Hasta ahora hablábamos de un presunto crimen de guerra. Ahora podemos decir claramente que fue uno, cometido por las fuerzas armadas rusas”, dijo a la AFP Oksana Pokalchuk, jefa de la sucursal de Amnistía en Ucrania.
Sin embargo, el grupo también descubrió que el número de muertos puede haber sido menor de lo que se creía inicialmente. Amnistía cree que al menos una docena de personas murieron en el ataque, aunque es probable que muchas muertes adicionales sigan sin reportarse.
Las autoridades de la ciudad de Mariupol habían proporcionado una estimación inicial de alrededor de 300 muertes.