Arqueólogos israelíes han descubierto un tramo de 300 metros de longitud de un antiguo acueducto que abastecía a Jerusalén, según anunció el lunes la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Las ruinas, que fueron descubiertas bajo toneladas de residuos durante las obras de construcción de una escuela en el barrio de Givat Hamatos, es la extensión más larga del Acueducto del Nivel Superior que los arqueólogos han encontrado hasta la fecha, dijo la IAA.
El acueducto era uno de los dos conductos construidos a finales del periodo del Segundo Templo para transportar agua a Jerusalén desde manantiales naturales cercanos a Belén, a unos 21 kilómetros de distancia.
El acueducto del nivel superior canalizaba el agua hacia lo que se conocía como la ciudad alta, donde se encontraban los palacios reales y las viviendas de otras élites y que hoy alberga los barrios judío y armenio de la Ciudad Vieja, mientras que el acueducto del nivel inferior llevaba el agua al Monte del Templo.
Los romanos siguieron utilizando el acueducto durante décadas tras destruir Jerusalén y el Segundo Templo en el año 70 d.C. y más tarde llevaron a cabo reformas que incluyeron su elevación.
Según el IAA, se encontraron 25 monedas esparcidas entre el yeso utilizado para la obra, entre ellas una conmemorativa de la Gran Revuelta Judía contra los romanos.
«Al igual que hoy, las monedas se colocaron allí para que dieran suerte», afirmaron Ofer Sion y Rotem Cohen, los responsables del IAA que dirigieron la excavación, en un comunicado en el que se anunciaba el hallazgo.
La parte recién descubierta consta de tres tramos distintos, dos de los cuales fueron construidos durante el periodo del Segundo Templo y el tercero por legionarios romanos.
Elogiando la calidad de la construcción, el IAA dijo que el acueducto alcanzaba hasta tres metros de altura en algunas zonas.
Según Sion y Cohen, el descubrimiento podría ayudar a datar cuándo se construyeron las distintas partes del acueducto y a determinar si las obras comenzaron bajo los asmoneos o bajo el rey Herodes.
«Los acueductos de Jerusalén cuentan la historia de la ciudad», declaró Eli Escusido, director del IAA.
«Dan testimonio de los días de gloria del Segundo Templo, de la destrucción de la ciudad y de su construcción tras la destrucción del templo como Aelia Capitolina, una ciudad idólatra», añadió, en referencia al nombre que el emperador romano Adriano dio a la ciudad.
Escusido también sugirió que se trabajaría para conservar el yacimiento y abrirlo al público.