La startup israelí Loora, dedicada al aprendizaje de idiomas mediante inteligencia artificial generativa, ha salido del anonimato con una financiación inicial de 9,25 millones de dólares, con el objetivo de hacer accesible la fluidez en la conversación en inglés a los más de mil millones de estudiantes de todo el mundo.
La startup, con sede en Tel Aviv, ha obtenido 9,25 millones de dólares en financiación inicial, liderada por la empresa de capital riesgo Emerge. La empresa de capital riesgo estadounidense Two Lantern Ventures Partners y la empresa de inversión privada Kaedan Capital, con sede en Tel Aviv, se unieron a la ronda de financiación inicial, al igual que inversores ángeles como Zohar Gilon y Amit Gilon, así como fundadores de las empresas tecnológicas Lightricks y ironSource.
Fundada a finales de 2020 por su consejero delegado, Roy Mor, antiguo desarrollador de algoritmos en Mobileye, y su director técnico, Yonti Levin, antiguo desarrollador de aprendizaje automático en K Health, Loora ha desarrollado una aplicación basada en IA generativa para la enseñanza personalizada del inglés a través de interacciones de audio y voz a texto, lo que, según la startup, es similar a conversar con un hablante nativo.
La startup cree que, aunque existe una gran demanda de aprendizaje de inglés -el segundo idioma más hablado del mundo y esencial para mejorar las oportunidades profesionales y socioeconómicas-, las opciones actuales de clases particulares siguen siendo demasiado costosas, mientras que las aplicaciones disponibles son en su mayoría «gamificadas» y orientadas a la conversación casual o básica.
El tutor virtual de Loora, basado en audio e IA, se compromete a mejorar las habilidades de conversación en inglés respondiendo a mensajes de voz sobre temas que van desde los deportes a la tecnología, los negocios, la moda o el último libro o programa. El tutor virtual individual está optimizado específicamente para el aprendizaje personalizado del inglés y puede proporcionar información en tiempo real sobre gramática, acento y pronunciación, según la empresa.
«El inglés es la lingua franca del mundo globalizado de hoy, y sin su dominio, el éxito profesional puede ser una batalla cuesta arriba. Sin embargo, la mayoría de la gente sigue sin tener acceso a soluciones asequibles e impactantes para aprender inglés», afirma Mor. «Aunque la IA generativa tiene un inmenso potencial para ayudar a las personas a practicar sus habilidades lingüísticas, no todas las IA son iguales».
«Nuestra IA conversacional fue creada y optimizada específicamente para permitir que las personas accedan a más oportunidades al equiparlas con las habilidades de inglés que necesitan para prosperar», agregó Mor.
La startup afirma que ya ha atraído a miles de suscriptores de pago de Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina. Alrededor del 70% de sus suscriptores utilizan la plataforma para mejorar su inglés con fines profesionales.
Loora afirma que los ingresos de la reciente financiación inicial se utilizarán para seguir investigando y desarrollando las capacidades de IA generativa de la aplicación, mejorar su producto, ampliar su equipo de investigadores e ingenieros de IA e intensificar los esfuerzos de marketing. La herramienta de aprendizaje, que actualmente sólo puede descargarse a través de la App Store para usuarios de iPhone, se pondrá a disposición de los usuarios de Android este año.