El Ministerio de Finanzas de Israel recortó el martes su pronóstico de crecimiento económico para este año y 2024 y redujo sus proyecciones para los ingresos estatales en medio de una recesión en la economía global y una creciente incertidumbre sobre la revisión judicial planificada.
Después de un fuerte crecimiento del 6,5% en 2022, cuando Israel emergió con fuerza de la crisis de COVID-19, el ministerio ahora pronostica un crecimiento del 2,7% en 2023 y del 3,1% en 2024, por debajo de sus estimaciones de enero del 3% y el 3,2%, respectivamente. Los datos publicados por la Oficina Central de Estadísticas el martes mostraron que el crecimiento económico se desaceleró a un 2,5% anualizado en los primeros tres meses del año desde el 5,3% en el último trimestre de 2022.
El Ministerio de Finanzas actualizó sus pronósticos macroeconómicos a medida que el gobierno avanza para aprobar el presupuesto estatal propuesto para dos años, 2023-2024, antes de su fecha límite del 29 de mayo, o corre el riesgo de desencadenar una disolución automática del parlamento y elecciones anticipadas.
Entre las razones de la actualización, el ministerio citó una desaceleración en los ingresos fiscales y una profunda caída en las inversiones en el sector local de alta tecnología en el primer trimestre de este año, que según dijo se debe en parte a las tendencias económicas mundiales y un entorno de altas tasas de interés y en parte debido a la incertidumbre del mercado en torno a la revisión judicial propuesta.
La economista jefe del Ministerio de Finanzas, Shira Greenberg, señaló que las previsiones revisadas tienen en cuenta el efecto dominó en la economía y la inversión causado por la incertidumbre y la tensión en torno a la revisión judicial propuesta, que se ha suspendido por ahora después de meses de protestas y presión política. Greenberg advirtió que el aumento de la prima de riesgo país de Israel en los últimos meses estaba afectando el atractivo de las inversiones en la economía.
«Cuanto más perciba el mercado la reforma legal como perjudicial para la fortaleza de la independencia de las instituciones estatales, en particular para el sistema judicial y en los controles y equilibrios entre las autoridades, y aumente la incertidumbre, se espera que esto perjudique significativamente el crecimiento y la actividad económica en la economía, y en particular las inversiones extranjeras», escribió Greenberg en la actualización macroeconómica.
En el primer trimestre de este año, las compañías tecnológicas israelíes recaudaron capital 1.7 mil millones en capital, un 70% menos que los $5.8 mil millones en los primeros tres meses de 2022, según un informe del IVC Research Center y LeumiTech. El trimestre marcó la cifra más baja en cuatro años. Eso es después de que las inversiones privadas en el sector local de alta tecnología alcanzaron su punto máximo en 2021 con inversiones de la asombrosa cantidad de $26 mil millones, cayendo a alrededor de $15 mil millones en 2022.
La industria tecnológica, promocionada como el principal motor de crecimiento de la economía, genera alrededor del 18% del PIB y es responsable de más del 50% de las exportaciones y alrededor del 30% de los impuestos sobre la nómina. Además, el sector de alta tecnología de Israel emplea alrededor del 11% de la fuerza laboral del país.
La agencia de calificación crediticia Standard & Poor’s prevé que el crecimiento económico israelí se desacelere al 1,5% en 2023, citando la incertidumbre política actual y el desempeño económico más débil en los socios comerciales clave de Israel en Europa y Estados Unidos. La semana pasada, el Fondo Monetario Internacional redujo las perspectivas de crecimiento de Israel para 2023 a 2.5% desde 2.9%, advirtiendo que la incertidumbre prolongada sobre la revisión judicial de Israel representa un «riesgo a la baja notable» para la economía del país. Se prevé que la economía mundial crezca al 2,8% en 2023, según el FMI.
El Ministerio de Hacienda también revisó sus proyecciones fiscales. El ministerio ahora espera que Israel recaude NIS 463,6 mil millones ($127 mil millones) en ingresos gubernamentales (principalmente de impuestos y otros ingresos) en 2023, que es NIS 5,3 mil millones ($1,5 mil millones) menos que en su pronóstico anterior en enero. Para 2024, el ministerio proyecta ingresos de NIS 487,2 mil millones ($133 mil millones), que es NIS 10,9 mil millones ($3 mil millones) por debajo del pronóstico de enero.
Greenberg destacó que la mayoría de los riesgos para el pronóstico son a la baja y la probabilidad de que se materialicen ha aumentado en los últimos meses, pidiendo al gobierno que mantenga la moderación fiscal que permita hacer frente a futuros cambios en las previsiones de crecimiento e ingresos estatales.
Para este año, el gobierno se propone metas de déficit presupuestario de poco menos del 1% del producto interno bruto y del 0,8% en 2024. Eso es después de que el gobierno en 2022 registrara el primer superávit presupuestario en 35 años del 0,6% del PIB, luego de déficits del 4,4% en 2021 y del 11,3% en 2020.
Los economistas locales ya han advertido que Israel está destinado a incumplir su objetivo de déficit de 2023, ya que se espera que los ingresos fiscales continúen disminuyendo con el enfriamiento de la actividad económica y que el gobierno está preparado para gastar 13.700 millones de NIS (3.700 millones de dólares) en fondos de coalición para satisfacer las demandas de sus socios políticos. Tanto Bank Hapoalim como Meitav pronostican que el déficit presupuestario podría alcanzar el 3% del PIB en 2023, el triple del objetivo del gobierno.