En Hungría, los judíos ortodoxos se pelean por la ayuda de Jabad, que algunos consideran un «caballo de Troya».

Algunos miembros de la comunidad ortodoxa MAOIH, con problemas de liquidez, ven la ayuda de un competidor afiliado a Jabad como una absorción, mientras que otros dicen que es el salvavidas de su congregación.

Poco después de que Gabor Keszler se convirtiera en el líder de la comunidad judía más antigua de Hungría, pronunció lo que él describe como el discurso más difícil de su vida.

En mayo, Keszler dijo a los 40 empleados de la Comunidad Judía Ortodoxa Autónoma de Hungría (MAOIH) que no podía pagarles los sueldos porque su organización estaba «en quiebra», según sus propias palabras.

«Teníamos 11.000 dólares en el banco para una organización con unos gastos mensuales muy superiores a esa cantidad», recordó Keszler en una entrevista con The Times of Israel. «Así que tuve que decir a los empleados de nuestra organización, que se supone que es un empleador fiable, que no iban a cobrar».

La escasez de fondos no es inusual en las pequeñas comunidades judías de Europa del Este, donde el comunismo impidió el rebrote de lo poco que sobrevivió al Holocausto.

Para cubrir el déficit de liquidez heredado de su predecesor, Keszler recurrió a la rama local de Jabad, conocida como Asociación de Comunidades Judías Húngaras (o EMIH). Aportaron unos 85.000 dólares, asegurando los salarios de los empleados de la EMIH y el pago de las facturas atrasadas, y desterrando el espectro de demandas judiciales devastadoras.

Pero esto no ha sido más que el pistoletazo de salida de una lucha legal interna en la que se alega una absorción por parte de Jabad. La lucha está dividiendo a los locales y avivando las guerras territoriales entre las comunidades judías de la vieja guardia y los rabinos de Jabad que buscan hacerse un hueco en sus propias congregaciones.

Gabor Keszler sentado en su escritorio en la sede de Budapest de la Comunidad Judía Ortodoxa Autónoma de Hungría en agosto de 2023.
Gabor Keszler sentado en su escritorio en la sede de Budapest de la Comunidad Judía Ortodoxa Autónoma de Hungría en agosto de 2023. (Cortesía de Keszler)

Los miembros del MAOIH que apoyan la alianza dicen que es un salvavidas para preservar el legado del MAOIH como portador de la antorcha de la ortodoxia húngara, una corriente del judaísmo que fue grande y que produjo ilustres dinastías rabínicas como Satmar, Sanz-Klausenburg y Munkacz.

Los opositores consideran que la financiación es una prueba de que Jabad está cooptando la reencarnación moderna de la ortodoxia húngara.

Gabor Keszler muestra las renovaciones en la Sinagoga de la calle Kazinczy en Budapest, Hungría.
Gabor Keszler muestra las renovaciones en la Sinagoga de la calle Kazinczy en Budapest, Hungría, 17 de agosto de 2023. (Cortesía de MAOIH)

«Jabad está llevando a cabo una lucrativa absorción de la ortodoxia húngara», dijo un crítico, Sinai Turan, a The Times of Israel sobre la relación entre EMIH, un grupo paraguas con 25 sinagogas y miles de fieles, y MAOIH, un grupo mucho más pequeño con sólo unas pocas docenas de miembros y cuatro sinagogas funcionales.

Una adquisición de MAOIH por parte de Jabad podría significar el acceso a los cientos de miles de dólares de financiación que MAOIH recibe anualmente del gobierno húngaro, añadió Turan, profesor de judaísmo en la Universidad Eötvös Loránd. La financiación, que se remonta a la década de 1990, proporciona fondos a los dos grupos, así como a MAZSIHISZ, un grupo relativamente liberal con una actitud adversa hacia Jabad.

«Sólo mediante una expansión constante y agresiva pueden asegurarse los fondos estatales y el dinero de los donantes que necesitan para sus operaciones en curso», dijo Turan sobre EMIH. «Jabad sustituye la ortodoxia húngara por Chabad Tourism & PR Hungary Ltd., y reemplaza la tradición litúrgica y las costumbres locales por las suyas propias. Como hizo en casi todas las sinagogas de las que se apoderaron en Hungría».

Las reformas iniciadas en julio de 2023 en la sinagoga de la calle Kazinczy de Budapest (Hungría) están dividiendo a la comunidad MAOIH, propietaria de la estructura.
Las reformas iniciadas en julio de 2023 en la sinagoga de la calle Kazinczy de Budapest (Hungría) están dividiendo a la comunidad MAOIH, propietaria de la estructura. (Cortesía de MAOIH)

Además de la financiación, «está la marca de la ortodoxia húngara, que Jabad necesita para entrar en la acción financiera en torno a las peregrinaciones judías en Hungría», añadió Turan. Los judíos haredíes pertenecientes a corrientes judías que desconfían de Jabad «serían reacios a tocar» empresas turísticas relacionadas con Jabad, argumentó.

Keszler rechazó las afirmaciones de Turan. «No hay dinero en MAOIH, simplemente su funcionamiento cuesta más de lo que recibe en financiación», dijo Keszler, que solía estar en la dirección de MAZSIHISZ. En cuanto a la marca, «MAOIH es totalmente autónoma», dijo Keszler.

El Holocausto estuvo a punto de acabar con la ortodoxia húngara porque aniquiló a sus comunidades rurales. La inmensa mayoría de los supervivientes procedían de Budapest, cuyos judíos solían ser más modernos y menos devotos. Jabad sólo se convirtió en una fuerza significativa en Hungría tras la caída del comunismo. Hoy quedan unos 100.000 judíos en Hungría, que tenía al menos 700.000 antes del genocidio.

El mes pasado, el conflicto en el seno del MAOIH sobre la cooperación con Jabad atrajo considerable atención en los medios de comunicación locales e internacionales debido a una foto que mostraba a congregantes rezando fuera del mayor y más conocido activo del MAOIH: un complejo con tres sinagogas, incluida la centenaria sinagoga de la calle Kazinczy, un ornamentado edificio Art Nouveau en el centro de Budapest.

Para muchos, la imagen era la prueba de que la dirección de Keszler había cerrado las sinagogas para reprimir la disidencia sobre la elección de Keszler y su cooperación con Jabad.

Pero Keszler dice que el complejo se cerró para reparaciones urgentes debido a una combinación de mantenimiento deficiente, una donación urgente y una subvención atrasada del gobierno destinada a renovaciones. Keszler se encontraba entre los feligreses que rezaban fuera de la sinagoga, que, según afirma, volverá a abrir sus puertas en tres meses.

Turan, por su parte, atribuye el abrupto cierre a la llegada al lugar del rabino Aryeh Mordechay Rabinowitz, un juez rabínico israelí de unos sesenta años. «La gente que se opone a la toma de poder trajo a este rabino, así que EMIH y los actuales dirigentes cerraron las sinagogas para acosar a la comunidad, avergonzar al rabino e interrumpir su trabajo», dijo Turan.

Rabinowitz ha dicho que vino porque la comunidad se lo pidió. No se le paga por su trabajo en Budapest, subrayó, y añadió que piensa quedarse indefinidamente. Rabinowitz cree que la dirección actual no es autónoma y está supeditada a los rabinos de Jabad. Cita cómo, en lugar de una sinagoga, se ha invitado a los miembros de MAOIH a utilizar un restaurante kosher afiliado a Jabad, Carmel, como lugar de culto temporal.

Keszler niega haber intentado impedir el acceso de los fieles a la sinagoga. No contrató a Rabinowitz, pero se congratula de su llegada, dijo. MAOIH no considera a Rabinowitz rabino oficiante de la organización, ya que no fue nombrado por la asamblea general de la organización, dijo Keszler.

Un rabino húngaro, Gabriel Finali, de la confesión no ortodoxa húngara Neolog, declaró a The Times of Israel: «Jabad entró en la ortodoxia húngara como un caballo de Troya, y ahora utiliza la madera para asar lo que queda de MAOIH».

En las últimas décadas, las comunidades de Jabad han transformado la vida y el liderazgo judíos en toda Europa con su característica mezcla de divulgación, acceso a recursos y experiencia en presionar a los gobiernos.

«Como muchos otros grupos judíos, queremos tener el mismo crecimiento y compromiso que Jabad ha logrado en Hungría. Pero mantenemos nuestra independencia, eso no es negociable», dijo Keszler.

El rabino Slomo Koves, jefe de la EMIH (Asociación de Comunidades Judías Húngaras), habla durante una entrevista con la AFP en Balatonoszod, Hungría, el 29 de julio de 2022. (Peter Kohalmi / AFP)
El rabino Slomo Koves, jefe de la EMIH (Asociación de Comunidades Judías Húngaras), habla durante una entrevista con la AFP en Balatonoszod, Hungría, el 29 de julio de 2022. (Peter Kohalmi / AFP)

El enérgico líder de EMIH, el rabino Slomo Koves, se ha referido a EMIH y MAOIH efectivamente como partes de la misma unidad. «En lo que respecta a los miembros y a los servicios prestados por las comunidades religiosas, la fusión ya se ha producido», declaró en una entrevista concedida en febrero al sitio de noticias 24.hu.

«Los miembros del MAOIH se extinguieron o se trasladaron al extranjero hace décadas, y un número significativo de nuevos miembros se convirtieron en judíos ortodoxos gracias a las actividades de divulgación del EMIH y se unieron al MAOIH», afirmó Koves. Turan refutó estas afirmaciones.

En respuesta a las acusaciones de absorción, Koves declaró a The Times of Israel: «Nuestro objetivo es construir la comunidad local y no el ‘turismo’, como afirma Turan. Aunque es cierto que de los 25 rabinos de Jabad que trabajan en Hungría tenemos uno que dirige un centro para turistas israelíes. También estamos orgullosos de su trabajo».

Un antiguo miembro de MAOIH dijo que considera irracional la oposición a trabajar con Jabad y al liderazgo de Keszler. «Veo que estamos recibiendo de Jabad un salvavidas para mantener las luces encendidas. Pero no veo que tengamos que ofrecer nada a cambio», dijo Istvan Grosz.

En la década de 2000, los líderes de las comunidades ortodoxas de toda Europa lucharon contra lo que consideraban intentos de minar sus recursos y fieles por parte de los rabinos de Jabad, que pretendían comercializar su tipo de judaísmo, relativamente estricto y conservador, pero acogedor y pragmático. Estas luchas remitieron en la década de 2010, cuando los rabinos de Jabad se convirtieron en parte de la corriente dominante en Francia, Alemania, los Países Bajos y otros países.

En Hungría, sin embargo, el modus operandi de Jabad es especialmente controvertido por su cercanía al gobierno de Viktor Orban, un político de derechas al que los liberales acusan de erosionar la democracia y los derechos de las minorías, así como de distorsionar la historia del Holocausto. Algunos judíos húngaros acusan a Orban de avivar el antisemitismo con sus frecuentes vilipendios a George Soros, financiero judío de múltiples causas liberales. Otros alaban su apoyo a Israel y su defensa de los valores conservadores.

Koves, director del EMIH, ha rebatido las críticas a Orban. También ha atacado a los rivales políticos de Orban por su alianza con el partido de extrema derecha Jobbik. Bajo el mandato de Orban, EMIH ha recibido tierras y recursos que le han ayudado a pasar de ser una operación rudimentaria con sede en un edificio residencial a una gran organización con oficinas, docenas de empleados en toda Hungría, un matadero y un restaurante, entre otros servicios.

«EMIH está decidida a dominar la vida judía en Hungría», dijo Turan. Sostuvo que EMIH ascendió a Keszler a la dirección de MAOIH después de que su predecesor, Robert Deutsch, pasara de aliado de Jabad a crítico.

Entrevistado por The Times of Israel, Deutsch alegó que Keszler y algunos de sus aliados modificaron ilegalmente los estatutos de MAOIH para destituirle y sustituirle por Keszler. Un tribunal húngaro desestimó la petición de Deutsch de anular la elección, dictaminando que era legal. La sentencia ha sido recurrida. Por otra parte, varios rabinos han emitido dictámenes en los que cuestionan la legitimidad de la elección de Keszler y piden que se suspenda su reconocimiento a la espera de nuevas investigaciones.

En cuanto a las escasas reservas de efectivo de MAOIH cuando Keszler fue elegido director, Deutsch dijo que se debía a que acababa de pagar indemnizaciones a antiguos empleados que había despedido para racionalizar los gastos. «Teníamos que gastar ahora para dejar de gastar después», dijo.

Tanto Deutsch como Keszler confirmaron que la policía está investigando la aparente desaparición de unos 2,25 millones de dólares de los libros del MAOIH, que se produjo durante el mandato de su predecesor, Eduárd Deblinger.

Deutsch también ha sido criticado por su apertura a la cooperación con Jabad. Bajo el mandato de Deutsch, Jabad renovó una sinagoga de MAOIH en Budapest que MAOIH no podía permitirse arreglar y gestionar. Un rabino de Jabad, Shmuel Oirechman, cuñado de Koves, se instaló en esa sinagoga de la calle Vorosmarty. «Fui un ingenuo», dijo Deutsch a The Times of Israel. «Creía que [EMIH] tenía buenas intenciones, pero lo único que pretendían era una absorción total», afirmó.

La asamblea general de EMIH eligió a principios de año a Oirechman como secretario general de EMIH, en lo que los críticos consideran otro indicio de una absorción por parte de Jabad.

El rabino Shmue Oirechman baila sobre los hombros de otros judíos en la inauguración de la sinagoga de la calle Vorosmarty en Budapest, Hungría
El rabino Shmue Oirechman baila sobre los hombros de otros judíos en la inauguración de la sinagoga de la calle Vorosmarty en Budapest, Hungría, el 27 de agosto de 2021. (Cnaan Liphshiz)

La disputa marca un punto bajo sin precedentes en las relaciones interconfesionales entre los judíos de Hungría. Además, MAOIH está luchando en los tribunales contra MAZSIHISZ, la federación judía más grande y liberal de Hungría, por el dinero que MAOIH dice que se apropió ilegalmente.

El grupo liberal y EMIH también han intercambiado acusaciones enconadas sobre cuestiones políticas y fondos a lo largo de los años.

La lucha también está avivando las animosidades personales -que a menudo han complicado las relaciones comunitarias- y «ha vuelto a empañar la reputación de una comunidad judía cuyos miembros se pelean regularmente por dinero a la vista de los medios de comunicación nacionales», como dijo Keszler.

Las luchas internas comunales que en los últimos años han caracterizado al judaísmo húngaro «son una amenaza mucho mayor que cualquier grupo judío concreto en escena, y con ellas avergonzamos a todos nuestros antepasados», dijo Keszler. «Digo ‘nos’ porque de esto, yo también soy culpable. Mi objetivo es que esto acabe, pero es una dinámica muy difícil de romper».

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