Inge Auerbacher teme por un futuro en el que sobrevivientes del Holocausto como ella ya no puedan dar testimonio. Pero los avances en la realidad virtual y la inteligencia artificial le dan la esperanza de que sus historias sigan vivas.
Auerbacher, de 88 años, es la estrella de una nueva experiencia interactiva de realidad virtual llamada “Tell Me, Inge” en la que relata sus horribles experiencias como una pequeña niña judía en un campo de concentración nazi y lo que le costó no darse por vencida.
“He estado involucrada en muchos proyectos [de educación sobre el Holocausto], pero encuentro que este está hecho para hoy”, dijo Auerbacher, quien viajó desde su casa en Nueva York para el lanzamiento en Berlín el martes, a la AFP.
“Quería que pudiera usarse para todas las edades, y en particular para los jóvenes. Con un libro, tienes que crear tus propias imágenes en tu cabeza, pero con esta tecnología, lo ves con tus propios ojos”.
A través de la inteligencia artificial, los usuarios de los auriculares VR pueden tener una “conversación” con Auerbacher, preguntándole sobre sus encuentros con pérdidas desgarradoras y heroísmo ocasional.
El proyecto es una colaboración entre la empresa StoryFile, con sede en Los Ángeles, el Congreso Judío Mundial y Meta, propietaria de Facebook, que lo promocionó como la primera experiencia de educación sobre el Holocausto con inteligencia artificial y metaverso en Alemania.
Auerbacher, un químico capacitado, se sentó durante dos días de entrevistas, respondiendo alrededor de 60 preguntas en alemán e inglés con fluidez para crear una base de datos de archivos de video.
Cuando un usuario hace una pregunta basada en indicaciones en la pantalla, el sistema pasa a esa sección de la entrevista usando palabras clave e Inge “respuestas”, creando el efecto de un intercambio inmersivo uno a uno.
En la pantalla, Auerbacher lleva una bufanda de mariposa y un broche, para ella, un símbolo de los 1,5 millones de niños asesinados por los nazis. En el telón de fondo, gráficos animados en 3D y material de archivo ilustran su historia.
Cuando se le preguntó cómo veía su propia imagen a través de los auriculares, la vivaz Auerbacher dijo con una sonrisa: “¡Fue genial, me veo tan joven!”
‘Resiliencia y tenacidad’
Stephen Smith, cofundador de StoryFile, que ha trabajado en la educación sobre el Holocausto durante tres décadas, dijo que la tecnología permite a los usuarios “hablar con la historia a través de las personas que la atravesaron”.
“Pasé gran parte de mi vida con sobrevivientes del Holocausto y, a pesar de todo el odio que experimentaron, han hecho contribuciones increíbles a la sociedad”, dijo a la AFP.
“Hay mucho que sacar del espíritu humano, de la resiliencia y la tenacidad. Por lo tanto, este proyecto está dando a los jóvenes la oportunidad de abrir los ojos muy temprano”.
Meta, que hace dos años cambió su nombre de Facebook para reflejar una prioridad del metaverso, ha invertido mucho en cascos de realidad virtual para una variedad de propósitos, desde juegos hasta conferencias y educación.
Julia Reuss, directora de políticas públicas de Meta para Europa central, se negó a discutir su contribución financiera al proyecto, pero dijo que la compañía esperaba seguir expandiéndolo con otros sobrevivientes.
“Durante mucho tiempo nos hemos centrado en la lucha contra el antisemitismo en nuestro equipo aquí en Alemania y estamos felices de haber encontrado el socio adecuado para ayudarnos a abordar la cultura y la educación del recuerdo del Holocausto utilizando la realidad virtual”, dijo a la AFP.
Además del programa para auriculares, hay disponibles versiones para teléfonos inteligentes y computadoras. Reuss dijo que los museos y las escuelas serían escenarios ideales para usarlos.
‘Cáncer’ de odio
Auerbacher fue la última niña judía nacida en su ciudad natal de Kippenheim, en el suroeste de Alemania, en 1934, antes de la campaña genocida de los nazis.
Mientras que su abuela fue deportada a Riga y asesinada, Auerbacher y sus padres fueron enviados al campo de concentración de Theresienstadt cuando ella tenía solo siete años. Tendría 10 años antes de obtener su libertad.
Ahora que viaja por el mundo como autor de libros y educador, Auerbacher le dijo al parlamento alemán el año pasado en el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto que era esencial combatir el “cáncer” del odio que se propaga.
En 2017, Alemania aprobó una controvertida ley que exige a los gigantes de las redes sociales eliminar la negación del Holocausto y otros contenidos ilegales y denunciarlos a la policía después de años de abuso desenfrenado.
Si bien han eliminado muchas cuentas ofensivas, gran parte del contenido ha migrado a otras plataformas, lo que crea desafíos constantes para las fuerzas del orden.
Auerbacher dijo que quería que la nueva tecnología de realidad virtual e inteligencia artificial fuera un arma más en la guerra contra la desinformación y el discurso de odio.
“Cuando estás muerto, te has ido, no todos creen en el cielo. Y es importante para mí que esta historia no muera”, dijo Auerbacher.
“Cuando me haya ido, tal vez alguien me recuerde. Esta tecnología está ahí y debemos usarla”.