Una tablilla de plomo encontrada en un sitio donde millones de judíos y cristianos creen que el líder israelita Josué construyó un altar contiene el texto hebreo más antiguo jamás encontrado en la Tierra de Israel, así como el nombre de Dios, concluye un artículo académico publicado el viernes.
Se espera que la revisión por pares de la pequeña tableta de maldición de 3.200 años descubierta en el Monte Ebal en Samaria hace más de dos años reavive el debate en la comunidad arqueológica sobre el hallazgo. Podría probar que los israelitas sabían leer y escribir en ese momento, así como arrojar luz sobre la fecha del Éxodo de Egipto.
«El texto is es el texto hebreo más antiguo encontrado dentro de las fronteras del antiguo Israel by por al menos dos siglos», afirma el artículo publicado en Heritage Science.
«El gran punto aquí es que tenemos evidencia de escritura hebrea en Israel antes de lo que se ha establecido anteriormente, así como la mención de dos nombres del Dios hebreo, todos del sitio donde la Biblia dice que Josué construyó un altar», dijo Scott Stripling, rector del Seminario Bíblico en Katy, Texas, quien descubrió la tableta, en una entrevista telefónica con JNS.
La tableta de plomo cuadrada plegada de 2×2 centímetros se encontró en diciembre de 2019, durante un examen de materiales desechados de una excavación en el sitio que había sido dirigida por el profesor de la Universidad de Haifa Adam Zertal (1936-2015) más de tres décadas antes.
Zertal llevó a cabo la excavación donde se encuentran las ruinas de la antigua Siquem entre 1982 y 1989, en el sitio de lo que concluyó que eran dos altares que datan de finales de la Edad del Bronce II y la Edad del Hierro I.
El Libro de Josué relata que el sucesor de Moisés como líder construyó un altar en el Monte Ebal como parte de una ceremonia de renovación del pacto poco después de que los israelitas regresaran a Canaán desde Egipto.
El sitio es conocido por el libro de Deuteronomio como un lugar de maldiciones.
La tableta emergió de una pila de basura que quedó de la excavación original, común después de las excavaciones en un proceso conocido como «tamizado húmedo» mediante el cual se lavan piedras antiguas cubiertas de tierra. El método, que se utilizó por primera vez en Jerusalén para los hallazgos extraídos del Monte del Templo, no se considera tan científico como una excavación real, aunque en este caso el artículo se encontró in situ.
Tamizado en húmedo
Stripling, que había participado anteriormente en el Proyecto de Tamizado del Monte del Templo en Jerusalén, dijo en la entrevista que cuando comenzó el proyecto de tamizado en el Monte Ebal, solo esperaba escribir un «documento metódico aburrido» sobre la adopción de la nueva tecnología ofrecida por el tamizado húmedo de los escombros de las excavaciones.
«La tableta no se habría encontrado sin un tamizado húmedo», dijo. «Al principio parecía un trozo de piedra cubierto de tierra. Solo cuando lo lavamos, se salió”.
La tableta, que los investigadores datan de 1400-1200 a. C., no se pudo abrir sin dañarla, por lo que un equipo de expertos realizó una tomografía de rayos X en Praga, así como una fotografía detallada, revelando una antigua maldición escrita en una escritura proto-alfabética, el artículo, titulado «Estás maldito por el Dios YHW: Una inscripción hebrea temprana del Monte. Ebal», afirma.
El artículo incluye imágenes y escaneos de las inscripciones para que otros académicos puedan opinar.
La inscripción contiene hasta 48 letras y la maldición aparece en el interior y el exterior de la tableta.
«Estás maldito por el dios, yhw, maldito. Morirás maldito-maldito seguramente morirás. Maldito eres por yhw, maldito», dice una traducción de la inscripción interior, según el artículo.
«Lo que pensábamos hace más de un año, ahora lo hemos corroborado a través de nuestra investigación», dijo Stripling.
La escritura hebrea más antigua encontrada anteriormente, el ostracon Khirbet Qeiyafa encontrado en la excavación en la antigua ciudad fortaleza cerca de la ciudad central israelí de Beit Shemesh, data del año 1000 a.C., lo que hace que la inscripción en esta tableta sea de 200 a 400 años más antigua, dijo Stripling. Su uso de la palabra hebrea para Dios también es anterior a la más antigua encontrada anteriormente en Israel por 500 a 600 años, agregó.
Los eruditos fechan el éxodo de Egipto en el siglo XIII o XII a. C., dijo Stripling, aunque su datación en esta tableta podría sugerir que fue anterior.
«Tenemos una inscripción hebrea de una maldición encontrada en la montaña de las maldiciones», dijo Peter van der Veen, profesor asociado de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia en Alemania y epigrafista que revisó la inscripción para el estudio. «Creo que la conclusión a la que llegamos el año pasado ahora se confirma con un estudio más profundo», dijo.
Se espera que una segunda revisión por pares de la inscripción exterior salga el próximo año, seguida de una conferencia internacional sobre el hallazgo.