Tras graduarse este mes en un programa rabínico estadounidense, una francesa se ha convertido probablemente en la primera mujer rabina ortodoxa de su país.
Myriam Ackermann-Sommer, de 26 años, dirige desde el año pasado Ayeka, una de las únicas congregaciones ortodoxas modernas de París, con su marido Emile Ackermann. Este mes también ha obtenido el título de rabino en Yeshivat Chovevei Torah, un seminario ortodoxo liberal de Nueva York.
Ackermann-Sommer se graduó en su escuela asociada para mujeres, Yeshivat Maharat, que tiene un plan de estudios equivalente y ordena a sus estudiantes como clérigos, algunos de los cuales adoptan el título de “rabino” o una variación de esa palabra. Ambas escuelas fueron fundadas por Avi Weiss, rabino conocido desde hace tiempo por defender a las mujeres en los espacios ortodoxos.
Ahora, con sus títulos, están cualificadas para dirimir asuntos de la ley judía para sus congregantes, algo que Ackermann-Sommer califica de “tremenda responsabilidad”.
“Las niñas judías de Francia crecen rodeadas de mujeres que destacan en todos los ámbitos de la vida civil. Son abogadas, médicas, profesoras… ¡pero todos nuestros rabinos son hombres de barba larga! Necesitamos que las mujeres participen también en la vida judía”, declaró por teléfono a la Agencia Telegráfica Judía la víspera de su ordenación, el 15 de junio.
La ortodoxia, que tradicionalmente prohíbe a las mujeres dirigir servicios de oración o ser rabinas, ha sido durante mucho tiempo la confesión judía predominante en Francia, donde viven cerca de 450.000 judíos, una de las mayores poblaciones judías del mundo. Algunos segmentos liberales de la ortodoxia moderna, un subconjunto de la confesión que se esfuerza por adaptar la observancia judía tradicional a la vida contemporánea, han ordenado rabinas a mujeres y les han permitido dirigir algunas partes de los servicios. Pero este enfoque está más extendido en países como Estados Unidos e Israel.
“Este es un momento histórico en la historia del judaísmo francés”, dijo Michaël de Saint Chéron. El filósofo francés y experto en religión ha escrito recientemente con Ackermann-Sommer un libro sobre cómo es convertirse al judaísmo o “volver” al redil judío más tarde en la vida, que se publicará en octubre.
“Son un ejemplo para muchos. Otras mujeres ya han seguido los pasos de Ackermann-Sommer y han empezado a estudiar para ser rabinas”, dijo de Saint Chéron.
Se cree que sólo hay otras cinco mujeres rabinas en Francia, todas bajo el paraguas liberal, similar al movimiento reformista de Estados Unidos. Delphine Horvilleur, que ha sido noticia por promover activamente la voz de la mujer en el judaísmo en los últimos años, es una de las más conocidas.
Ayeka reúne regularmente a 50 personas para los servicios de Shabat, y las mujeres están separadas de los hombres, según la práctica ortodoxa, por un tabique que las sienta una al lado de la otra. La congregación celebra las oraciones según las normas de lo que se conoce como “minyan de asociación”, un modelo que se sigue en varias congregaciones ortodoxas liberales, sobre todo en Estados Unidos e Israel, en las que las mujeres pueden cantar las lecturas semanales de la Torá y dirigir ciertas partes de los servicios.
“A algunos les parece muy bien cómo funcionan las comunidades ortodoxas y les parece estupendo. Yo, como mujer, me indigno cada vez que estoy en la sinagoga y no puedo oír ni ver lo que ocurre porque estoy sentada muy lejos, detrás de los hombres, o en un balcón donde no oigo muy bien”, dijo Ackermann-Sommer. “Ofrecemos una respuesta a las mujeres, entre otras, que quieren más participación en el ritual y en el estudio”.
Algunos en Francia han criticado la filosofía de la pareja. Otros creen que todo el concepto de ortodoxia moderna es ilegítimo.
“En la tradición judía, la noción de modernidad no significa nada en absoluto, la fuerza del judaísmo es que no ha habido ningún cambio desde el Monte Sinaí”, dijo el rabino Yves Marciano, rabino durante muchos años de la sinagoga ortodoxa Les Tournelles de París, situada a pocos minutos de donde se encuentra Ayeka. “Por tanto, ‘ortodoxo moderno’ es un concepto muy ambiguo”.
Pero Ackermann dice que su movimiento no pretende ser “una revolución”.
“Esperamos poder mostrar a la comunidad judía francesa que no queremos reformar ni luchar contra las comunidades existentes, sino simplemente abrir nuevas puertas”, dijo.
Junto con su amiga Tali Trèves-Fitoussi, Ackermann-Sommer también ofrece una serie de cursos de estudio para mujeres (y hombres) llamados Kol-Elles, un juego de palabras entre “kollel”, término que designa a un grupo de eruditos judíos que estudian juntos, y el pronombre femenino francés “elle”. También dirige un podcast llamado “Daf Yummy”, un juego de palabras sobre la práctica del Daf Yomi, la práctica de estudiar una página del Talmud de Babilonia a doble cara al día.
“Los que vienen aquí tienen sed intelectual y espiritual. No son sólo mujeres que vienen como feministas, y los temas que se estudian no sólo están relacionados con las mujeres, obviamente, se trata de conocer la tradición judía de la forma en que durante mucho tiempo sólo se ha enseñado a los hombres”, explicó Ackermann-Sommer.
Trèves-Fitoussi ha sido miembro de Ayeka desde sus comienzos.
“Ya no iba a la sinagoga porque siempre me sentía fuera de lugar. Ayeka es la única a la que iba. La ortodoxia moderna me hace sentir incluida. Aquí siento que existo”, dice Trèves-Fitoussi.
Los que se unen a Ayeka “han estado buscando otra forma de ser judíos, una forma en la que hombres y mujeres tengan papeles muy similares y en la que tanto hombres como mujeres puedan afirmar su identidad como hombres o mujeres al tiempo que siguen estrictamente la tradición judía”, dijo Saint-Chéron. “Siguen siendo necesarios diez hombres para completar un minyan [quórum de oración], pero Ackermann-Sommer puede ser entonces quien lea el ‘Kaddish del doliente’ [oración], por ejemplo”.
Ackermann-Sommer creció en un hogar no religioso. Descubrió el judaísmo de adolescente gracias a las enseñanzas de su tío, Alexis Blum, rabino de la comunidad de Neuilly-sur-Seine, un suburbio cercano a París. Solo empezó a estudiar activamente textos judíos tras conocer a su marido en 2017.
Marciano es cauteloso sobre cómo Ayeka se mezclará en el tejido religioso de Francia.
“Hay muchos menos judíos liberales en Francia que en Estados Unidos, no veo cómo encajará su movimiento aquí, pero hay que darle tiempo al tiempo. No dudo de que tendrán seguidores. Y no me importa, el sol brilla para todos”, dijo.
Aunque Ackermann-Sommer vive en París, estudió en Yeshivat Maharat a distancia y está promocionando la escuela entre otras mujeres francesas. Su objetivo: enviar a estudiar allí al mayor número posible de mujeres ortodoxas y ayudarlas a convertirse en líderes judías en Francia. Cada año se ordenan unos diez nuevos rabinos en Yeshivat Maharat; en la actualidad, dos francesas estudian allí y se ordenarán en los próximos dos años.
“Nuestra esperanza es iniciar un movimiento que vaya más allá de nosotros”, afirma.