El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, firmó el jueves una orden para reducir los aranceles aduaneros sobre la leche importada por un período de tres meses a fin de abordar la escasez del producto lácteo en las tiendas minoristas y las cadenas de supermercados.
La orden eliminará el impuesto aduanero del 40% que actualmente grava la leche, vigente hasta el 9 de octubre, para fomentar las importaciones más baratas, que han sido económicamente inviables. Israel regula el precio de una serie de productos lácteos clave producidos localmente, incluida la leche, el queso blanco blando y el pan básico, que son más caros que en los países europeos.
La reciente escasez de leche se produce después de que el precio de los productos lácteos regulados subiera más del 9% en mayo, cuando Smotrich llegó a un acuerdo de último minuto con los fabricantes de productos lácteos para que el aumento esperado del 16% se distribuyera a lo largo de varios años. Los productores lecheros se han quejado de que el precio de los granos alimenticios para el ganado que representan una parte significativa del costo de producción de productos lácteos ha aumentado, lo que ha aumentado los costos.
«Demasiadas veces en los últimos años, los israelíes han ido a supermercados y cadenas minoristas y no han encontrado leche en los estantes», dijo Smotrich. «Esa es una situación que no estoy dispuesto a aceptar”.
Queda por ver si los importadores de TI considerarán que vale la pena económica y logísticamente traer leche por un período de tiempo limitado, considerando que el costo de la certificación kosher debe tenerse en cuenta.
Los precios de los productos lácteos en Israel son un tema delicado y han provocado reacciones que a menudo se convierten en manifestaciones masivas contra el alto costo de la vida. En 2011, la llamada protesta del requesón provocó semanas de malestar social, lo que provocó que los supermercados redujeran el precio de los productos lácteos junto con reformas de políticas destinadas a reducir los costos para el consumidor.
«En los próximos tres meses examinaremos el impacto del pedido en el mercado tanto en términos de números como de precios», dijo Smotrich. «Mantendremos un diálogo intensivo con todos los actores de la industria láctea para examinar las correcciones que deben realizarse para garantizar un suministro regular y un precio óptimo de la leche y los productos lácteos”.
No se espera que la cancelación del arancel aduanero genere una pérdida de ingresos fiscales, ya que el alto arancel ha impedido la importación de leche y otros productos lácteos a Israel. Mientras tanto, los agricultores locales no se verán perjudicados, ya que las lecherías continuarán comprando las cuotas lecheras actuales al precio objetivo existente, dijo el ministerio.
Por separado, Smotrich anunció que tiene la intención de aumentar la cuota de trabajadores extranjeros en la agricultura para reducir los costos laborales a la luz de las dificultades que enfrentan los agricultores israelíes que luchan contra la escasez de mano de obra.